– Слишком много выпил вчера. Надо пойти его уложить.

– И что, ему очень плохо?

Я понял ее с полуслова.

– К сожалению, нет.

Она сделала неопределенный жест рукой, прошла в гостиную и закрыла за собой дверь.

Я с огромным усилием вытащил Маршалла из машины и помог ему добраться до комнаты, где он со стоном повалился на кровать. Я снял с него костюм и рубашку, помог надеть пижаму, и, собравшись уходить, заметил, что он открыл глаза.

– Принесите мне выпить, Кейт…

– Об этом не может быть и речи, Фрэнк. Врач сказал…

– А я говорю, принесите! – В глазах его вспыхнула животная злоба.

– Не сейчас, Фрэнк. Может быть, позже…

– Вы слышите, что я вам говорю! – закричал он, приподнявшись на постели. – Мне плевать, что вам там наплел этот кретин! Я хочу выпить!

– Ну, хорошо.

Я спустился в гостиную. Бесс стояла у окна, прижавшись лбом к стеклу. Часы оглушительно громко пробили шесть раз.

– Ну, как он? – спросил она, не поворачивая головы.

– Просит виски.

Я взял из буфета бутылку, в которой оставалось не больше половины содержимого, и стакан. Затем я отправился на кухню, долил в виски немного воды из-под крана и взял в холодильнике бутылку содовой. Все это я отнес Маршаллу и поставил на стол около него. Увидев, что он сразу потянулся к виски, я вышел из комнаты и вернулся в гостиную, где Бесс продолжала стоять в той же позе. Подойдя к телефону, я набрал номер конторы Бернстайна.

– Мы на месте, мистер Бернстайн, – доложил я. – В настоящий момент Фрэнк отдыхает.

– Отлично. Только следите, чтобы он не пил ни в коем случае. Если что-нибудь случится, сразу звоните мне. У вас там есть поблизости врач?

– Конечно, мистер Бернстайн, не беспокойтесь. Думаю, завтра он встанет на ноги.

– Следите за ним хорошенько, Девери, – еще раз повторил Бернстайн и положил трубку.

Бесс отвернулась от окна и смотрела прямо на меня.

– Это должно произойти сегодня ночью, Бесс, – сказал я. – Если бы Фрэнк так не напился накануне, он бы утром купил эти акции и сейчас нам было бы уже не о чем говорить. Мы просто не можем позволить ему оставаться в живых.

Я ждал реакции, но ее лицо было бесстрастным.

– Как ты это сделаешь? – спросила она еле слышно.

– Прежде чем говорить об этом, я должен кое-что приготовить. – С этими словами я вышел из комнаты и направился в гараж.

Там я заранее присмотрел подходящий кусок дерева и ящик с инструментами. Сейчас, для реализации своего плана, мне предстояло изготовить два клина, с помощью которых я мог бы в случае необходимости заблокировать двери гаража настолько надежно, чтобы их нельзя было вышибить даже тараном. Провозился я довольно долго. Когда работа была наконец закончена, я прошел через кухню и вышел в сад. Заперев наружную дверь гаража и всунув под нее клин, я сильными ударами ноги продвинул его вперед до упора. После этого, вернувшись в гараж, я несколько раз изо всех сил ударил по двери плечом, но она даже не шелохнулась. С этой стороны все было в порядке. Теперь надо было проверить дверь, ведущую на кухню.

– Бесс! – позвал я.

Она сразу же вышла из гостиной.

– Сейчас я войду в гараж и запру дверь, – сказал я, – а ты вставишь под нее этот клин и ногой забьешь его как можно дальше.

Она посмотрела на меня и, не сказав ни слова, взяла клин в правую руку. Я вошел в гараж, повернул ключ в замке и, после того как она сделала то, о чем я ей говорил, несколько раз всем телом навалился на дверь, убедившись, что открыть ее изнутри в таком положении будет абсолютно невозможно.

– Все в порядке, – сказал я Бесс. – Можешь вынимать клин.

С трудом, но она справилась и с этим. Я вышел на кухню и, взяв у нее из рук деревянный брусок, сунул его к себе в карман.

– Пошли в сад, – предложил я.

Было уже около восьми. Начинало темнеть. В воздухе не чувствовалось ни малейшего дуновения ветерка. Над землей повисла тяжелая душная жара, предвещавшая бурю. Мы отошли от дома и сели в высокую мягкую траву.

– Так что ты собираешься делать? – спросила она напряженным голосом.

– Может быть, ничего и не получится. Но если дело выгорит – риска для нас никакого. А если и не выйдет, придется ждать другого случая, только и всего.

– Не говори загадками! – резко перебила меня Бесс. – Выражайся яснее!

– Вчера Фрэнк разбудил меня в три часа ночи и потребовал виски. Он знает, что у меня всегда есть бутылка в машине, в отделении для перчаток. Я надеюсь, что то же самое повторится и сегодня. Тогда ему крышка. Если же нет, нам придется придумать что-нибудь еще, но мне кажется, он ночью непременно должен захотеть выпить. Вечером я включу двигатель и печку. К тому времени, как он спустится в гараж, концентрация выхлопных газов там будет достаточной, чтобы его убить. Как только он войдет туда через кухню, я захлопну дверь и мгновенно всуну под нее клин. Выбить его он не сможет… Утром мы увидим, что его постель пуста, начнем искать и обнаружим мертвое тело в гараже. Отсюда напрашивается вывод, что все происходило следующим образом: Маршалл ночью проснулся и захотел выпить. В одной пижаме он спустился в гараж, взял бутылку и решил прикончить ее прямо в машине. Поскольку было холодно, он включил двигатель и печку и, будучи пьяным, не заметил, когда количество выхлопных газов в гараже стало угрожающим. Вот такой план, Бесс. Что ты о нем думаешь?