услышать много интересных преданий глубокой старины, одно занимательнее другого. Можно увидеть

раскопки древних поселений, руины крепостей и развалины храмов.

22 мая 1972 года народ Шри Ланка возвратил своей родине старинное имя, объявив ее свободной рес-

публикой. В этот день люди ликовали везде: в городах, деревнях и поселках.

Советский корреспондент, который находился тогда в Коломбо, писал: «Уже с шести часов утра на

улицах было особенно многолюдно. Жители столицы в нарядных сари и саронгах поздравляют друг друга,

дарят сладости, фрукты, цветы. Повсюду слышна ритмическая музыка, которую время от времени за-

глушает звон гонгов буддийских и индуистских храмов, колоколов... церквей. Сегодня знаменательный в

истории страны день — день провозглашения Цейлона Республикой Шри Ланка». Потребовалось всего

полчаса для проведения церемонии независимости. Но путь к ней был трудным и долгим. Он продолжался

четыре с половиной века.

В XX веке на острове Шри Ланка появился рабочий класс, который стал во главе национально-освобо-

дительного движения. И в этот уголок планеты долетел ветер Великой Октябрьской социалистической

революции, осуществленной под руководством великого Ленина. Рабочие и крестьяне Советской России

показали пример борьбы за независимость угнетенным народам всех стран.

ОСТРОВ РЕЗКИХ КОНТРАСТОВ

Путешественники, побывавшие на острове Шри Ланка, отмечают его необыкновенную красоту.

Антон Павлович Чехов, посетивший Шри Ланка после своей знаменитой поездки на Сахалин, назвал

этот вечнозеленый остров «райским уголком». Знаменитый путешественник Э. Геккель так описывает

свое первое впечатление при приближении к Шри Ланка: «Вот на востоке перед нами над темным

зеркалом Индийского океана поднялась узенькая полоска, немного утолщенная посредине. Короткая

утренняя заря быстро сменилась дневным светом, и эта полоска оказалась низменным западным

берегом Цейлона, поросшим кокосовыми лесами, а срединное ее утолщение — его центральным

нагорьем, над которым величаво возвышается Адамов пик — знаменитая легендарная... вершина

острова».

На географической карте Шри Ланка выглядит большим продолговатым яйцом неправильной фор-

мы. Общая площадь острова — 65,5 тысячи квадратных километров; 432 километра в длину и 224

километра в ширину. От Индостан-ского полуострова Шри Ланка отделен узким Полкским проливом

и Манарским заливом.

В глубине Полкского пролива подобно кораблям на рейде выстроилась цепочка островов и

песчаных отмелей, образующих так называемый Адамов мост.

Берега Шри Ланка, украшенные бахромой кокосовых пальм, изрезаны слабо. Прибрежная линия

пересекается песчаными отмелями, которые часто сменяются болотами и топями. Только на северо-

востоке в сушу врезаются глубокие бухты, образующие удобные естественные гавани. Северную

оконечность венчает полуостров Джафна, отделенный от острова живописной лагуной.

Примерно пятая часть острова занята горными массивами.

Несмотря на небольшие размеры, районы Шри Ланка резко отличаются друг от друга по своим при-

родно-географическим условиям. Примерно пятая часть острова занята горными массивами, а четыре

пятых — это низменность, охватывающая нагорье широким поясом. Особенность рельефа Шри Ланка

состоит еще в том, что по мере удаления от побережья низменность сначала переходит в зеленые холмы, а

затем в горы, высота которых в среднем не превышает 1200 метров над уровнем моря.

Ученые считают, что возвышенные образования Шри Ланка являются продолжением горных массивов

Южной Индии. По всей вероятности, остров Шри Ланка когда-то был частью Индостанского полуострова,

а Адамов мост представляет собой погрузившийся под воду древний хребет.

Подобные геологические процессы происходили сравнительно недавно, в V — III веках до нашей эры,

когда отдельные части острова опускались в море, унося под воду целые селения. И в наши дни очертания

острова продолжают изменяться.

На острове Шри Ланка имеются редкие полезные ископаемые. Его часто называют изумрудом экватора,

кладовой богатств. В недрах этой страны встречаются графит высокого качества, различные руды, каолин,