– Здрасьте. А что, на Земле тоже такое есть?

– Да, схожее.

– Тоже корректируют??

– Нет. Само.

Инносента глубоко задумалась.

– А-а... Земля - самокорректируется! Круто! И у нас так будет, да? Само?

– Почему бы и нет.

– Ага. Спасибо, - облизала сухие губы, нервно мотнула головой.
– Я... ещё подойду!
– и ретировалась, на ходу оглянувшись и едва на кого-то не налетев.

Сияние вытерла невидимая облачность, потянуло холодком. Кейр вновь заметил Рихтера, подошёл к нему:

– Ночью, по расписанию, дождичек?

– Когда как.

– А сегодня?

– Может будет, может нет.

– А я подумал, вы досконально контролируете погоду.

– Досконально-то можно... Ради гостя, скажем... Но - не нужно. Экономим, на менее жёстких границах допуска... Вам ведь нужна жизнь такая, как есть? Без показухи? Ну и вот.

– Да-да, всё отлично!

Но Рихтер продолжал выглядеть каким-то уязвлённым, обиженным. Помолчал; кивнул "ладно, пойду; осваивайтесь" - и убыл.

Кейрис поднялся в пустоватый пассажик с парапетом в сторону речки - похоже на рудимент эспланады, действительно - и облокотился на перила.

Кто-то очередной подошёл и встал рядом - Кей обернулся... Незнакомка в масочке, скрывающей глаза, маскарадной, по рецепту старинных балов; и одеяние, как это называется... готическое. Не глядя на Кейриса, произнесла:

– Кроны деревьев порвёт гроза... Вам нравится - когда конденсатор подсел, и капли почти пробивают, отпрыгивают, уже сильно так...

– Что?

– У вас есть зонтик?

– Нет.

– Я взяла свой, - она показала матовый цилиндрик на колечке.
– Нет, я не клеюсь, вам предложат...

– Зонтик?

– Да. Это легко предсказать... Полночь. Наполнит. Альбомный лист... Сполохи молний сорвутся вниз.

– Что за строчки?

– Стихи поэта с Земли... У вас, на Земле - дожди такие же?

– Сравним. Если ваш... твой... дождливый прогноз сбудется.

– А зонтики? Такие же?

Кейр взял предмет с узкой протянутой ладошки, повертел. Вернул.

– Схожие. Но мощность излучателя - так не поймёшь.

– Ну, смотрите...
– девчонка прилепила зонт себе на правое плечо, в рабочую позицию.
– Если вы, вот так, смотрите вверх - и капли во-от на столько уже проскакивают - и отпрыгивают - то через пару минут края совсем сдохнут - и левое плечо, и ваша девушка; и вы уже весь - вы все мокрые; идёте в дом, одежду - в ресинтез, вам же пришлось... Всё это легко предсказать.

– И... ты что-то хочешь мне посоветовать, да?

– Нет. Действуйте, как получится. И - поймёте, как всё легко предсказать. Через день... Или два.

Она задумалась, ушла в себя - затем вдруг ярко улыбнулась, адресовав улыбку то ли Кейру, то ли своим мыслям; повторила утвердительно, как решение:

– Через день. Или два!

И, задев готическим ветром своего разворота, ушла за спину, исчезла.

Кейрис ещё бродил, разговаривал с кем-то - но в некий момент почувствовал, что народ стремительно рассасывается. За считанные минуты реальность предстала почти опустевшей эспланадой - и наготове возникшей Айкой:

– Ну, вроде все разбредаются... Вы тоже?

– Да.

– Я вас провожу. Зонтика же у вас нет? А то вдруг дождик...

Как всё легко предсказать, действительно...

Поначалу всё было безупречно-безмятежно: в тёмных кронах играл деловитый ночной ветерок, светоэлементы включались и аккуратно подсвечивали дорожки и направления.

Дождь пошёл идеально вовремя - едва эспланада скрылась в двухстах шагах: несколько тёплых, разведочных капель - и почти сразу же припустил, ходко-уверенно, светясь чёрточками в подножном свете, перекрашивая дорожки.

– Ничего, проскочим, - Айка достала зонтик, уже знакомой модели, - та-ак... Держите лучше вы, ладно? Я вечно не туда наклоняю...

Зонтик был маловатый, дамский. Оба еле вмещались в круг.

– Конечно, стоило второй взять, - щебетала близкая Айка, источая нежный запах тонированной одорантом юности, - но никто не думал, что дождь; взяла же на всякий случай просто... А... вы тоже любите смотреть вверх, на капли? Только так идти трудно...

Капли проскакивали, отпрыгивали... Зонту оставалось минуты две.