Тварь снова что-то прорычала, и я был почти уверен, что она не просто отклонила мое предложение, но и пожелала, чтобы со мной случилось нечто нехорошее.

– Ну, это уже становится скучновато. Если вы не собираетесь нападать и не хотите мне помочь, а также отказываетесь объяснить, что происходит, тогда я, пожалуй, просто пойду.

Моя угроза его не слишком испугала.

– Ладно, но хоть объясните, почему я не могу достать из ножен свое оружие? Вы же наверняка знаете, то есть знаете, что она разумна, и даже частично осознает происходящее, как я полагаю, но в любом случае...

– Ваше оружие, - раздался голос, - зовется Убийцей Богов. А вы в Чертогах Правосудия. Где обитают боги. Думаю, если вы дадите себе труд как следует подумать над этим, вы сумеете подобрать достаточно хорошую теорию.

Я бросил взгляд в сторону; рядом со мной был пес - среднего размера, золотистый, похожий на очень пушистого лиорна, только безрогого. Я хотел было сделать глупое замечание, но тут кто-то кашлянул. Я посмотрел туда, и конечно, увидел там вполне человекообразную фигуру.

– О, - проговорил я, - я-то думал, пес...

– Верно, - сказал он.

– Вы человек, - заметил я, - в смысле, выходец с Востока.

– И это верно, - согласился он.

– И вы живы, - добавил я.

– А это вы как определили?

Я предпочел не отвечать.

Он был примерно моего роста и с усами вроде моих, но подлиннее и свисающими пониже, и волосы у него напоминали мои, только подлиннее и более вьющиеся. На нем были темно-синие бриджи, заправленные в ботфорты для верховой езды, белая блуза с невероятно пышными рукавами, я бы такую в жизни не надел, синий кожаный дублет с оборками и подплечниками, сколотый булавкой с символом феникса черный плащ и черные кожаные перчатки. Ему б еще берет с пером, и один в один придворный хлыщ, вот только среди них людей не водится. На широком поясе с серебряной пряжкой у него висел меч, а на сгибе локтя восседал кот.

Я покосился на большого урода, которого не стоило упускать из виду, но тварь просто раскачивалась из стороны в сторону и смотрела на него.

Тип с котом что-то неразборчиво проворчал, тварь завыла и подпрыгнула, а потом развернулась и драпанула прочь. Она влетела прямо в фонтан, разбрызгивая воду, промчалась сквозь него и удрала куда-то дальше.

– Это было колдовство, - заявил я.

Он поклонился. Я позволил псу обнюхать свою ладонь, после чего он просто свернулся у ног хозяина.

– Я Ласло, - представился он.

– Влад.

– Вообще-то вы Талтош, граф Сурке.

– Вы хорошо информированы. А это Телдра.

– Что?

– Не Убийца Богов, а Леди Телдра.

– Как скажете.

– А ваши дружки?

– Овтла и Сиренг, - сообщил он, указывая на пса и на кота.

– Ласло, - повторил я.
– Погодите, я ведь о вас слышал. Вы...
– я замялся, поскольку сказать нечто наподобие "выходец с Востока, который водит шашни с императрицей" было бы невежливо, - ...бываете при дворе, наконец сумел сформулировать я.

Он снова поклонился.

– Официальный неофициальный имперский чернокнижник, - сказал он.

– Что ж, это серьезно. А что вы делаете в Чертогах Правосудия?

– Спасаю вас, - ответил Ласло.

– А, хорошо. Это, конечно, все объясняет.

Он фыркнул.

– Думаете, это из-за нашей человеческой крови мы воспринимаем мир иронически?

– Это свойственно лишь фенарийцам, - заметил я.
– Никогда не пробовали рассказывать анекдоты мускованам?

Он кивнул.

– Верно подмечено.

– Сколько поколений?

– Как... а, понятно. Нет, я родился там.

– Правда? Но вы прекрасно владеете северо-западной речью.

– У меня было достаточно времени. Я старше, чем выгляжу.

Я снова осмотрелся. Никаких следов Армарка - или той твари, которая была Армарком.

– Да, а что это вообще за тварь была?

– Демон, - сообщил Ласло.

Я закатил глаза.

– Что демон, я знаю. Какой именно демон?

– А. Без понятия. А есть разница?

– Ну, это просто часть мозаики - что он там делал, что он делал тут, что я делал там, что я делаю тут и все такое. Вряд ли вы знаете что-то, что помогло бы мне в этом разобраться.

– А "там" - это где?

– Местечко к западу от Адриланки, зовется Особняк-на-обрыве.

– Простите, нет.

– Ладно.

Я подошел к скамье и сел, старательно не глядя на воду. Ласло устроился рядом со мной. Пес подошел к фонтану, поставив передние лапы на край, шумно хлебнул воды, а затем вернулся к скамье и свернулся у наших ног.

– Значит, - проговорил я, - вы меня спасаете.

– Вроде того.

– Подробностями поделитесь?

– У вас есть друзья, которые присматривают за вами.