Сделав несколько шагов, он остановился перед демоном. Я также встал и разместился рядом с ним, потому что если тут начнется веселье, я не хотел остаться в стороне.

Чернокнижник заговорил с демоном; понятия не имею, какой это был язык, но там было много посвистывающих и пощелкивающих звуков, и повышающиеся и понижающиеся тона, словно он пел, а также звуки, каких от человеческого горла и не ожидаешь.

Демон ответил; судя по тону, рад он не был. После короткой беседы он развернулся, словно желая убежать, но волк и дзур зарычали, зашипели и пресекли это намерение. Затем Ласло поднял руку ладонью вперед, повернул ладонью вверх и медленно сжал кулак, что-то неразборчиво выдохнув. Демон завыл, забился в корчах, уменьшился, очертания его расплылись и...

– А, Армарк, - сказал я, - как дела?

Он сверкнул очами - не на меня, на Чернокнижника.

– Да не будет тебе...

– Серьезно?
– слова Ласло походили на метательные ножи.
– Ты собираешься проклясть МЕНЯ?

Армарк заткнулся.

– Вы лучше меня, - признал я.

– Хм?

– Вы лучший колдун, чем я.

– Я долго занимаюсь этим делом.

– Все равно завидую.

– Как я слышал, вы как-то сумели телепортировать объект. С помощью колдовства.

– Ага. А что...

– Я такого никогда не делал.

– Что ж, мне уже легче.

– Может, как-нибудь обменяемся рецептами?

– Конечно.

Я развернулся к атире, или к демону, как угодно.

– Итак, у меня есть к вам несколько вопросов.

Он предложил мне сделать то, на что демоны, возможно, и способны, но видеть такое я бы не хотел.

– Не могу, - ответил я.
– Давайте начнем с самого интересного: эта одежда - часть иллюзии, или вы создаете новую, когда преображаетесь?

Он сделал еще одно предложение, какое, полагаю, даже демону не под силу.

– К чему вообще все это? Зачем вы на самом деле привели меня сюда?

Ответ был коротким, но цветистым.

– Часть я понял, - добавил я, - вам пришлось привести меня сюда, чтобы я не смог воспользоваться своим оружием, потому что если я обнажу его, боги будут очень мной недовольны. Но зачем меня убивать? Что я такого обнаружу, чего вы так боитесь?

Четвертое его предложение меня совсем разочаровало.

– Нет, с вами становится совсем неинтересно, - вздохнул я.
– Может, просто ответите на вопрос?

Демон молчал. Уже какое-то улучшение.

– Что ж, - я повернулся к Ласло, - можете убедить его говорить?

– Как?

– Он должен почувствовать боль.

– Этого я не сделаю, - сказал он.
– У меня имеется личный опыт с подобными методами, и я поклялся никогда к ним не прибегать.

– Что ж, понимаю, - меня передернуло. Надеюсь, никто из них не заметил.

Я мог бы, конечно, заняться этим делом сам. Но - нет. А ведь он может ответить на многие вопросы...

"Босс, если мы можем выбраться отсюда, он может привести нас куда-то за пределы этого странного здания, да?"

"Может быть."

"Ты можешь попросить."

"Могу."

"Но не станешь, так?"

– Ладно, Армарк - кстати, это настоящее ваше имя? Неважно. В общем, раз не желаете говорить, пусть так и будет. А как насчет вернуть меня обратно, и мы оба сделаем вид, что всего этого не было? Устраивает?

Он фыркнул.

Я повернулся к Чернокнижнику:

– Вы все еще против пыток?

– Категорически.

– Жаль.

– Но если он не вернет вас обратно, я охотно прикую его к фонтану лет на тысячу. Ему это не понравится.

Армарк замер, потом проговорил:

– Не люблю угроз.

Я посмотрел на волка, на дзура, на Ласло, снова на демона.

– И?

Он послал в меня убийственный взгляд, потом кивнул.

– Ладно. Проведу я вас обратно.

Он повернулся, взмахнул рукой, и два камня появились снова.

Интересно, может, он просто сделал их невидимыми, и я мог уйти в любое время. Но вряд ли все было так просто.

– Идемте, - сказал он.

И первый шагнул в направлении камней, а потом обратил внимание, что волк и дзур исчезли. Я посмотрел на Ласло - рядом с ним стояли пес и кот.

– Э, - только и заметил я, пытаясь уложить в голове, как это так.

Получилось очень частично. Кот прыгнул ему на руки.

– Спасибо, - сказал я Ласло.

Он поклонился, и выглядело это так, словно кот тоже поклонился, что смотрелось очень странно.

– Рад, что сумел помочь.

Возможно, мы могли бы еще многое друг другу сказать, но Армарк ждал.

Я отдал Ласло салют, развернулся и последовал за своим демоническим проводником.

Мы прошли между двумя камнями и снова оказались в коридоре в особняке.