– - Евгения Станиславовна! Арина опять дерётся!

Евгения Станиславовна выходила и приказывала нам с Чопоровым вставать последними.

– - Пригласите Чопорова на танцы, -- сказал как-то вечером папа.

– - На какие танцы?
– переспросила мама.
– Она считала мне в ложечку укрепляющие капли, настоянные на смеси корешков, которую мама держала от меня в секрете.

– - На ваши танцы. У Арины сбежал партнёр. Вы говорили...

– - Ничего он не сбежал. Мы сами... заболели...-- сказала мама.

– - Костик бросил меня, потому что узнал про драку в моей школе.

– - Ну и что?

– - Он боится меня.

– - Хорошо. Пусть боится, -- сказал папа.
– Боится и правильно делает. Чопоров тебя не боится?

– - Фу! Чопоров. Я не буду с ним.

– - Почему? У тебя теперь есть только танцы. Столько сил потрачено. И костюмы, и мама тебя готова возить на выступления...

– - На выступления только пары, -- вздохнула мама и впихнула меня лекарство.
– Сольники не ездят.

– - Значит: нам нужен партнёр, -- сказал твёрдо папа.

– - Он неповоротливый, Геночка. Зачем он нужен Арише? Пусть соло танцует как остальные девочки.

Впервые я услышала от мамы - "как все", "как остальные". До этого мне говорили, что ты - это отдельно от всех, потому что у нас -- ПАПА. Странно... мама всегда гордилась должностью папы, говорила о нём. О своей работе мама говорила мало. Теперь я знаю почему, я об этом выше писала: некоторые растительные компоненты, которые мы собирали, официально не являлись лекарственными. Они считались ядовитыми. Когда я вижу нарисованный ландыш на коробке конфет под названием "Мелодия любви" - мне смешно. Я даже Пропане Ивановне носила эту коробку. Попробовали бы они добавить плоды ландыша в конфеты. Было бы не до мелодии и тем более - не до любви...

– - Но "сольники" не ездят на соревнования по спортивным танцам. Ты сама сказала, -- продолжал убеждать маму папа.

– - Ну и что, -- сопротивлялась мама.
– - Будет выступать на праздниках, как все. В ДК "Октябрь"

– - Ага, ага, -- передразнил Илька.
– В "Октябре", во Дворце Спорта, в кинотеатре "Игла"...

Мама очень расстроилась, что мы потеряли Костика, она понимала, что это безвозвратно, и теперь убеждала прежде всего себя, что танцевать соло тоже нормально. Но всё же мама послушалась папу и поговорила с бабушкой Чопорова. Семья Чопровых, поразмышляв два дня или три, вдруг согласились. Под презрительные взгляды Костика я встала в пару с Чопоровым.

– - Платите им?
– спросил меня Костик, имея ввиду, что партнёр купленный.

– - Нет. Они сами платят за свои занятия, -- ответила я.
– И уже фрак сами заказали.

Костик сделал такое презрительное уничтожающее лицо и сказал:

– - А девочка из первой школы -- это ты. Там твою маму твой папа отмазал, а брату твоему бОшку всёравно пробили.

– - Ой-ой, -- ответила я.
– Можно подумать ты это только сегодня узнал.

– - Самое важное сейчас, -- сказала мне мама.
– Не ругаться на мальчика.

– - Да какой он мальчик. Он жирный его все дразнят. Он потеет и пот катится по его роже -- бесилась я.

– - Подожди, Аринушка, -- мама присела передо мной на корточки.
– Макс Монахов тоже полный, а его никто, ведь, не дразнит?

– - Нет, -- замотала головой я.--Но он не такой жирный, как Чопоров.

– - А будет ещё жирнее, -- вот увидишь. Он от фаст-фуда разжиреет. У нас Макдональс открывают. А Чопоров уже сейчас на диете, у него приличная семья. Не ругайся на него, Ариша, пожалуйста. С мужчиной надо по-доброму - запомни это раз и навсегда.

Я из вредности ещё больше ругалась на Чопорова и била его, и пинала ногами.

Но бабушка Чопорова была счастлива. Это она настраивала Чопорова не бросать меня, когда от меня отвернулся почти весь класс. Она ненавидела тётю Лену Монахову ещё по детсаду. Бабушка Чопрова, не смотря на все сплетни, витавшие вокруг меня по школе, всегда была ласковой со мной. Она была добрая, такаяже и моя бабушка Сания. Бабушка Чопорова приносила мне и своему внуку воду или кислый компот в бутылках. Костик никогда ничем меня не угощал, а только хлебал из моей бутылки воду...

– - То, что Серёжа Чопров так независимо себя ведёт, говорит о многом, -- сказала мама.
– И бабушка теперь водит вас двоих на танцы. И с удовольствием. Мне хоть где-то передышка. Всё нормально.

Но нормально ничего не было. Я страдала в классе так же, как когда-то на гимнастике. Мама это заметила. Мама - хитрая. 18 марта у меня день рождения. Мама купила на рынке коробку разной химической еды.

– - Пусть травятся этими мармеладками, -- сказала мама, перекладывая яркие пакеты с ещё более яркими химическими фигурками-тянучками.
– И чипсы вот тоже. Пусть.