Стендаль "Красное и чёрное".

День спустя, то есть в воскресение я открыла дома сейф и взяла из коробочки бумажные пергаментные полоски-конверты с лекарством.

Злата встретила меня неприятным запахом изо рта.

– - Не ела?
– обрадовалась я.

– - И не пила.

– - Умница Злат! Я украла у мамы для тебя порошки! Каждый конверт мама продаёт! Люди деньги платят за это лекарство! Видишь - конвертик подписан. Принимать будем три дня под моим наблюдением. Маловероятны, но могут быть головокружение, головные боли, понос - это симптомы отравления. Это нормально. Если ошибусь с дозой, тогда ты можешь отправиться на тот свет, -- пошутила я в конце.

Злата испуганно хлопала глазами. Но я просто решила попугать.

– - Всё равно давай, -- охнула Злата.

– - Ну... ложись.

Я дала Злате порошок, и аскорбиновой кислоты запить... Просто чтобы ускорить процесс.

Злата легла, накрылась колючим пледом. Мы смотрели друг на друга как герои детектива только что принявшие смертельные пилюли.

– - Я ничего не чувствую.

– - И хорошо. Лежи. Долго не молчи. По возможности рассказывай, что там у тебя. Чем богаче воображение, Злата, тем интереснее будут возникать картинки.

Я сидела рядом с кроватью и смотрела... Может, спорынья выдохлась? На меня она подействовала моментально, когда мама, напридумав в себе с три короба, впихнула в меня порошок, размокнув челюсть как непослушному котёнку . Я дала Злате половину из бумажного пергаментного пакетика. Неужели надо было целый? Но Злата и я весим одинаково - 48 кг.

– - У меня всё поплыло, -- сообщила Злата.

– - Отлично!--обрадовалась я.
– Бери меня за руку.

– - Не уходи!
– заплакала Злата.

– - Я уйду только, когда ты плавать перестанешь.

– - Как будто водки напилась. Плывёт.

Я подумала: если её сейчас вырвет, все труды насмарку. Стенки желудка не успеют всосать препарат. И придётся всё начинать сначала завтра, с той же дозой. А завтра дозу надо увеличивать. Злата лежала и молчала, только крепче и крепче сжимала руку. Она терпеливая, Злата. На гимнастике на упражнение с бревном её всегда выпускали. Потому что она и смелая, Злата. Первый не шлёпнется -- и никто тогда не шлёпнется...

Меня вдруг тоже повело. Я тоже с утра не ела и не пила. Казалось, мне стало передаваться наркотическое опьянение Златы, через руку стало передаваться. Я поставила телефон на будильник и закрыла глаза...

Мне снился сон, мне снился Дэн. У нас не простой постоялый двор. У нас не только таверна, у нас с Дэном -- мельница. Дэн--мельник, а я его жена. В рюшках, шнуровках и юбках до пят, в деревянных башмаках... Всё в таком идиллическом лубочном виде, как в голливудском фильме о средневековье. Зелень, солнце, стога... Мельница крутится - молится мука.

Но вдруг пасторальная картинка сменяется вихрем. Врывается Макс с растрепанными по плечи кудрями, с бешеными глазами. Он похож на Партоса.

– - Дениска! Ещё муки!

– - Как? Ты что? Испёк хлеб из всей муки, которую я тебе продал вчера?

– - Да! Хлеб расхватали. И беснуются. Хотят ещё хлеба.

– - А почему беснуются?

– - Понятия не имею. Но я помню такое же сумасшествие, когда я был ещё мальчиком, точнее - меня на свете не было, это мой папа был мальчиком. На его глазах убили пекаря - моего деда. Тогда тоже бесновались, вот деда и зарезали. И твоего деда укокошили.

– - За что?

– - Бесноватые. В них тогда вселился бес.

– - Тогда женщины теряли своих неродившихся детей, -- Злата вбежала к нам в дом и села на мешок муки.

– - Кто-то спрыгнул в обрыв, кто-то ушёл в лес навсегда...
– - махал руками Макс.
– - Кто-то махал топором и порубил всю свою семью...А кто-то забрался на часовую башню и прыгнул. Дай муки! Иначе нам конец!

– - Отдай им всё, -- попросила я Дэна.

– - Но тогда мы разоримся, -- заартачился Дэн.

– - Ах так!
– заорал Макс.
– - Тогда я приведу сюда всех! Пусть они знают, что пекарь просил мельника, а мельник - против всей деревни.

Я сказала:

– - Дэн бежим! Они убьют нас.

Мы прошли через мельницу по подземному ходу и очутились у леса.

– - Идём в лес!

– - Там - змеи!
– сопротивлялся Дэн.
– Там - бешеные дикие собаки.

– - Надо переждать этот кошмар. Против диких собак у нас есть паприка, целый мешок.

– - Но почему, Арина?

– - Не знаю. А пока надо укрыться. Поедим ягод, попьём росы - лучше переждать со змеями в лесу, чем с бесноватыми в доме...

Злата застонала, отпустила руку.