И я поняла, что её трясёт.

– - Ряска!
– сказала мне Злата, и я поняла, что у неё едет крыша. Она забыла все правила приличия, забыла, чем мне обязана. Её трясло, руки тряслись: - Ряска! Собери детей и перед выступлением дай им наставление, общие слова. Ты же видела на прогоне наш танец.

– - А ты?

– - А я уйду. Перекурю что ли.

– - Да ты что?!
– - схватила я Злату за руку.
– Нет. Ты будешь стоять и молчать. Я буду говорить и держать тебя за руку. Злата! Посмотри на себя! Из-за какого-то вонючего мяча на тебе лица нет.

Злата сопротивлялась, мы начали ругаться уже громко, я еле сдерживалась, чтобы не врезать ей. Дети стали забегать на трибуны, дожёвывая на ходу все эти их шоколадки-мармеладки. Злата замолчала. В итоге детей наставлял перед выступлением Эльвир Михайлович, а я успокаивала Злату в туалете, вколов анальгин с димедролом - других инъекций у меня в аптечке не оказалось. И Злата пришла в себя.

Когда мы вернулись, дети оттанцевали. Причём мы совершенно забыли, что для ритмики у детей совсем другие костюмы. Злата сидела расслабленная. Команд было много, но выступления были трёхминутные, жюри судило быстро, не то, что в спортивных танцах. Вот и наши с шестью девятиклассницами и Максом по центру показали "делаем раз -- делаем два". Макс был реально неотразим ("Руки-то помнят", -- шутил он какой-то цитатой). Да и девочки не подкачали. Эльвир Михайлович поставил всё кондово, прямолинейно, но чисто, все обязательные элементы были выполнены, и даже какая-то несуразная "пирамидка" поставила наижирнейшую точку в выступлении.

Злата никак не ожидала, но именно в ритмике она, точнее её дети, заняла третье место. Она вскочила с трибун, стала пробираться вниз, забыв о больном колене и палочке. Эльвир Михайлович аккуратно выводил детей. Макс вручил Злате флаг с муравьём на фоне силуэта ёлки. Макс сам выбрал название для коллектива -- "Муравей", в свете своих последних зоолого-биологических увлечений. Злате маленький кубок и диплом вручила председатель жюри и директор федерации фитнеса России - она обняла Злату, поговорила с ней, оказывается председатель жюри знала Злату по гимнастическим выступлениям. Все аплодировали Злате, точнее её команде. Злата кланялась, махала рукой, заставила детей усесться на шпагаты с вытянутыми мячиками в руках.

Злата была счастлива:

– - Главное заметили. Это главное. Это очень важно. "Муравья" нашего запомнили. Ну надо же! В спортивной аэробике было всего пять команд нашего возраста, а в ритмике - двенадцать. И надо же - третье место.

– - Хорошо, что ты не переодела их в другие костюмы, -- сказал Эльвир Михайлович.

– - Почему?

– - Они запомнили твою синюю команду по мячу, и уже в ритмике, думаю, могли завысить оценки, с учётом предыдущего выступления.

Дети переоделись в "штатское". Я пересчитывала детей, сетки пучков, купальники, брюки и мячи. Дети стали проситься в "Макдональс" (Во Владимире макдак очень тесный, а на улице в хорошую погоду все столики всегда заняты туристами), но Злата сказала, указывая на меня:

– - Вам сейчас Арина Геннадьевна...

– - Будущий кандидат химических наук...
– - добавил Эльвир Михайлович.

– - Да, кандидат, -- Злата протянула Эльвиру Михайловичу пятьсот рублей, -- расскажет о фаст-фуде. Эльвир Михалыч! Сок тут в буфете им купите, и хватит. А то ещё в автобусе вырвет.

Злата пошла с Максом перекурить. А я осталась с детьми рассказывать о фаст-фуде, а Эльвир Михайловичем с девочками-девятиклассницами пошёл в буфет и принёс детям соки на "общественные" деньги и пирожки с рисом на свои.

42. Чипсы

Оказалось, что никто из нас давно не курил. Мы с Дэном не курили вообще и в принципе, а Макс со Златой бросили под моим влиянием, исключение - разные сверхнервные обстоятельства.

Макс по-прежнему мастерски набивал папиросы отцу и складывал их в портсигар.

– - Как чеховский герой, -- гоготал Макс.

Но я видела: Максу совсем не смешно. В смехе было что-то искусственное. Да и в том, как увлечённо Дэн ходил с тарахтящей косилкой, разматывая шнур провода, тоже было что-то напряжённое.

– - Лучше бы не было этих летних каникул, -- сказала Злата.
– Когда в школе, меньше времени на разные невесёлые мысли... Скорей бы к моим "муравьишкам".

– - К столу, -- позвал Макс - к пепельнице!

– - На голодный желудок не надо, -- сразу предупредила я.

– - Тебе минералки?
– Макс ужасно приятно ухаживал. Кудрявый добродушный, душа компании, он и тогда, на фестивале фитнеса очаровал всех... А Злата не любит его...

– - Нет, Макс, мне колы...

Злата улыбалась через силу. Она не хотела, чтобы Макс так расстраивался из-за того, что она его никогда не любила. Всё-таки их многое связывало. Дружба с пяти лет...

Мы похрустели чипсами, выпили кто чай, кто воду, кто колу, а кто всё вперемежку. И Макс набил папиросы. Мы с Дэном отказались. Если бы Дэн не сел рядом со мной и не взял меня за руку, я бы согласилась на папиросу. Но Дэн взял меня за руку и через всё моё тело прошла тёплая волна спокойствия. Злата и Макс затянулись

– - Очень вкусно, -- сказала Злата.

Террасу наполнил достаточно приятный аромат.

– -Это сливовые листья и вишнёвые, -- сказала я.

– - А клевер не будете?
– спросил Дэн.