– - Дэн! Мы же договорились. Они курят только фруктовую смесь.

– - Ведь безвредно, да, Арин?
– спрашивала Злата.

– - Если не считать рак лёгких, то да.

Макс потянулся за пакетом с чипсами:

– - У-уу крошки!
– расстроился он.
– Я, что ли, раздавил?

– - Да это в магазине, наверное, -- отозвалась Злата.

– - Побили чипсы, -- смеялся Макс.

– - Они там мухлюют, -- сказал Дэн.
– Мы с Аришей пошли в магазин, взяли с полки банку чипсов, а дома посмотрели - она на три четверти пустая. Вскрыли и сожрали продавцы.

– - Да крошки всё равно, что нет ничего, -- продолжал трясти пакет Макс.
– - Никчёмные людишки.

– - И причём тут людишки?
– - рассмеялась Злата.

Она стала весёлой и, главное, спокойной, уверенной, какой обычно все её видели и знали в городе. Она не страдала сейчас от того, что Костик в армии.

– - Да при том, - зло вдруг сказал Дэн.
– Макс считает, он мне уже говорил об этом...

– - Да. Я считаю,-- перебил Макс.
– Я с детства с чипсами дружу. И в детстве чипсы мне казались людьми. Упитанными и уверенными, мелкими и растоптанными -- сильными или слабаками то есть. Я крошки всегда высыпал голубям. Так голуби и те не клевали.

– - Ещё бы !
– сказала Злата.
– Арина! Сколько там канцерогенов?

– - Да голуби всё клюют. Они и крыс дохлых клюют, если голодные, -- сказал Дэн.

– - Так то крыса - натуральный продукт. Да, Арин?
– опять засмеялась Злата.

– - Не перебивайте меня. А то я забуду.
– заволновался Макс. Он всегда нервничал, когда что-то вспоминал: формулу или детство - всё равно что, но перебивать его было нельзя...
– - Помню придумал себе целую страну -- страну Чипсию. Там жили чипсы и охранники-сникерсы. Я -- правитель. Сильный и властный. Если чипсина не целая, я её не ел. Крошки топтал подошвой, до-би-вал. Я думал: вот сейчас во мне поселяются сильные люди.

Мы рассмеялись, даже Дэн, хотя он знал эту "сказку"

– - Оригинально, оригинально...

– - Да чё вы гогочите?
– улыбался Макс.
– Я скрывал от всех, кроме Дэна. А каких только историй не выдумывал. Я думал все чипсы - живые! Все -- довольные, отдыхают и мультики смотрят. В моей стране никто не работал. Идеальное было устройство.

– - Такого не бывает, -- сказала Злата.

– - Да я и не против. Бывает - не бывает - мне по барабану. Классная страна и всё. Они у меня и в пакетах всегда на магазинной полке танцевали. Руки в боки и в присядку, и кульбиты делали на специальных рекламных подставках.

– - Чипсы? Кульбиты?
– смеялась Злата.

– - А чего? Если для дела надо. Да и просто им, пакетам из магазина, хотелось попасть в мою замечательную страну - в Чипсию. Чтобы остаться в целых, а не в крошках приходилось перед правителем танцевать. На гимнастике я представлял себя таким чипсом в опасности.

– - Чипс в опасности!
– смеялась Злата.

– - Да. Чипс в опасности! И я заставлял себя тренироваться. А так - Максик ленивый -- вы же знаете...

– - Да уж знаем...

– - Ты - жестокий правитель, ты уважал только целые чипсы, -- сказал Дэн.

– - Да. Жестокий. У нас жизнь такая, -- спокойно ответил Макс.--Давай закурим, товарищ, по одной...

– - По одной уже было, -- предупредила я.

И они со Златой закурили снова.

Дэн пил чай из зверобоя. И ел крошки, тыкая пальцы в "бракованный" пакет и облизывая их.

– - Вообще-то, ты не очень и не прав, -- сказал Дэн, откинувшись в кресле и раскачиваясь, как Злата и её чеховские герои.
– Всех сытых ты, Макс, съел, всех поломанных я выбросил. Пусть живут.

Дэн подошёл к краю террасы и посыпал из пакета в траву. Потом он нервно скомкал пакет и выбросил его в синий мешок для мусора

– -Пусть почву удобряют, -- закивал Макс.
– Да чё ты бесишься не пойму?

– - Я не бешусь. Просто они выживут.

– - Да кто?

– - Да крошки и обломки

– - Да какие обломки?

– - Да чипсов!

– - А-ааа, -- расслабленно проговорил Макс.
– Вполне возможно. Я в детстве об этом думал, представлял... Ночью они сговорятся, соберутся в целую чипсину, воспрянут духом и телом и пойдут на меня войной. Но учти Дэн: из сотен крошек получится всего одна чипсина.

– - Я и буду этой одной чипсиной, -- сказал Дэн.

– - Да что ты! Ты и так, курдюк, основной!

– - Ты --самый крупный чипс!
– Злата смотрела на Дэна, щурясь от вечернего солнца.

– - Нет. Я -- крошка. Но я выжившая крошка. А все крупные чипсы мертвы, -- сказал Дэн.

– - Мдя?--переспросил Макс.
– Не знаю.

– - По-моему чипсы - для того чтобы их съесть?
– зловеще сказала Злата, выпустив колечками дым.
– - Так, Дэн?

– - Ну.

– - Так почему же крупные чипсы мертвы? Это их миссия, их цель жизни - быть съеденными.