Смайли не мог винить руководителя опергруппы за то, что тот так встревожился. Им не разрешалось применять физическую силу против кого-бы то ни было вне стен ОНВ. Единственное, что можно было использовать - это водяные шланги, чтобы разогнать толпу, или как будто случайно бросить дымовую шашку, когда демонстранты штурмовали ворота - но если они выдернут кого-то из собственного автомобиля, люди могут увидеть в этом злоупотребление силой.

Наконец, заговорил Иерихон:

– Давайте штурмовать ворота.

Смайли резко повернул голову, гневно уставившись на своего друга:

– Нет.

– Их становится все больше, - прошипел Слэш.

– Тарань ворота, - повторил Джерико в самом своем глубоком регистре.

Смайли совсем не нравилась идея высаживать Вэнни из машины так близко ко всем этим людям. Их намерения до сих пор были ему неясны - но, когда он снова посмотрел на дорогу, его мнение изменилось. Все больше автомобилей и людей стекались к ним с обеих сторон улицы. Казалось, им было известно, что Смайли и Вэнни оказались в ловушке за воротами ОНВ.

– Так и сделаем.
– Смайли пришлось признать, что Вэнни оказалась бы в куда большей опасности, если они будут полностью окружены сотнями людей, а не всего парой десятков.

– Прибуду на место через несколько минут, - напомнил о себе Тим.

– У нас уже нет времени, - ответил Слэш.
– Ситуация выходит из-под контроля. Держись с ней поближе к центру, Смайли. Пусти меня к двери. Побегу, вмешаюсь и расчищу перед вами обоими дорогу.

– Действуйте, - согласился Тим.

Смайли выпрямился в кресле и помог Вэнни подняться, скользнув ближе к Джерико, и освобождая место для Слэша, чтобы тот выбрался со своего сидения.

– Все будет хорошо. Оставайся рядом со мной. Мы собираемся выйти из машины и прогуляться до ворот пешком. Я возьму тебя на руки, если у нас будут проблемы. Просто прижмись лицом к моей шее, и держись покрепче.

– Все будет хорошо, - эхом откликнулась она.

– Черт!
– прошипел Флэйм.
– Держитесь!

Смайли поднял голову и увидел, что люди уже бросаются на них. Их тела и руки ударялись в окна и раскачивали внедорожник. Все, что мог теперь сделать Смайли - это загнуть крюком свою руку вокруг Вэнни, чтобы подтащить ее к себе, и ухватиться за подголовник переднего сиденья.

Их транспорт был очень тяжелым, но его окружили от двадцати до тридцати людей. По мере того, как их раскачивали все сильнее, его одолевало искушение схватиться за оружие, закрепленное у него на лодыжке.

– Пускаем в действие дымовые бомбы, - предупредил один из офицеров, выстроившихся вдоль стены.
– Приготовьтесь.

Смайли стиснул зубы.

– Когда мы откроем эту дверь, задержи дыхание, и ни за что меня не отпускай, Вэнни.

Он увидел, как сверху в них летят металлические банки. Они плотно легли вокруг внедорожника, но в основную массу людей не попали. Белый дым поднимался быстро - и люди за окнами стали задыхаться и кашлять.

Менее чем за тридцать секунд из окон уже ничего нельзя было рассмотреть от густого, слепящего дыма. Однако раскачивание постепенно прекратилось, по мере бегства атакующих их людей.

– Ворота примерно в шестидесяти футах от нас. Держитесь как можно левее от проезжей части, - приказал Вагер.
– Пошли!

Оба комплекта замков щелкнули - и Смайли ринулся вслед за Слэшем, когда тот распахнул дверь, попав под чей-то удар. Самец вскрикнул от боли. Он сам не издал бы даже проклятия, если бы мог ударить человека в ответ.

Он подхватил Вэнни на руки, крепко прижал ее к своей груди, и двинулся вперед почти наощупь, по-памяти. Маски него не было, и ему пришлось задержать дыхание и покрепче зажмурить глаза.

Чья-то рука схватила его за плечо, и он догадался, что это Слэш помогает ему двигаться в правильном направлении. Глаза он приоткрыл только однажды - и тут же об этом пожалел, когда они заслезились от едкого дыма, - зато успел разглядеть фургон команды новостей, мимо которого они пробирались. Они были почти у ворот.