– Ваши люди не имели права никого убивать!
– рычал посол из Кравера, - это противоречит всем нашим законам.

– Иначе убили бы меня и принцессу, - спокойно отвечал принц Габриэль.
– Это была вынужденная мера.

– Теперь мы должны разбираться со всем этим! Знаете ли, вас, уважаемые, - указав на королевский дом Лакнеса, продолжал посол, - и так несильно жалуют в Крайних землях. Люди не забыли свою историю. И вместо того, чтобы поддерживать репутацию мирных правителей, вы устраиваете такой беспредел! Это беспрецедентный случай!

– Разумеется!
– вскочив со своего места, воскликнула Селеста.
– Если бы нашего посла мира убили на границе со Стейси...вы представляете, к чему это могло бы привести? Люди могли потребовать развязать войну!

– Или ваша сестра стала бы мученицей, - язвительно заявил посол, - и Лакнес, возможно, искупил бы свои злодеяния перед лицом народа.

– Ах вы негодяй!
– разом закричали Адриан и Селеста.

В итоге, их обоих удалили из зала Советов, а меня заставили их сопровождать. У меня не было выбора, пусть я и не был очень рад провести весь Совет за пределами собрания из-за того, что у кого-то не хватает ума держать рот закрытым.

– Почему этого мерзкого Кастерна никто не выгнал?
– возмущалась Селеста.
– Он там выступал больше всех!

– Полагаю, он посол Кравера, - пожав плечами, отвечаю я.
– А значит, обязан там быть.

Селеста закатывает глаза и, повернув голову к Адриану, спрашивает:

– Ты слышал, как он намекнул на то, что его стране стоит хорошенько обдумать союз с регионом таких "сомнительных принципов"? Это уже ни в какие ворота не лезет. Искренне надеюсь, что отец поставит его на место. И где вообще Кристина?

– Понятия не имею, - пожав плечами, отвечает Адриан.
– Я не видел ее с тех пор, как она приезжала на Совет полгода назад. Кажется, у нее дела дома.

– Ну, возможно, ей стоит начать больше интересоваться Лакнесом, потому что скоро ее домом станет этот регион.

– Кто бы говорил.

– Мое полноправное путешествие в Стейси со всем необходимым обучением начнется через несколько месяцев, - претенциозно заявляет Селеста.
– Так что смени тон, пожалуйста. Я знаю свой долг.

– Ты просто злишься. А из-за твоего нрава выгнали нас обоих.

– Конечно! Они сейчас там говорят, что было бы лучше, если бы моя сестра умерла. Как я, по-твоему, должна к этому относиться?

Адриан тяжело вздыхает:

– Они политики.

Я стою рядом немой тенью, прислушиваясь к звуку шагов за стеной. Меня волнует состояние короля - в последнее время он совсем исхудал и говорит, что управление регионом ему дается все тяжелее. Я догадываюсь, что это, скорее всего, связано со страхом, но, как бы я ему не доказывал, что своей кровью готов искупить его жизнь, он лишь отмахивается. Я понимаю, что только моей преданности ему недостаточно. Он хочет заручиться поддержкой всех вокруг, чтобы ничто не угрожало его спокойному правлению.

– Капитан! Ваше высочество!

Мы оборачиваемся на звук, и перед нами предстают двое Хранителей - Гэйб и Дэшон. Недотепы в прошлом, но сегодня - отличные служащие. За руки они волокут Эланис - ее голова повисла, и она с трудом переставляет ноги, но все еще старается отмахнуться от них.

Видимо, услышав наши звания, Эланис поднимает рыжую голову и ее зеленые глаза наполняются гневом. Она вырывается, подбегает ко мне и приставляет палец к моему лицу раньше, чем Хранители успевают оттащить ее обратно.

– Ты! Черт возьми, что ты с ними сделал? Клянусь, если ты хоть пальцем их тронул...

Я настолько ошарашен, что могу только моргать, пока она вновь пытается вырваться из цепких объятий.

– Ты, черствый, бесчувственный...

Насколько я не вынужден был бы признать, что она права, ее слова все же заставляют меня удивиться. Адриан бросается вперед и отталкивает Хранителей, прижимая ее к себе.

– Она спятила?
– шепчет Селеста, глядя на нее расширившимися глазами.

Эланис со всей силы ударяет Адриана в грудь, заставляя Хранителей мигом скрутить ее. Они заламывают руки ей за спину, и я делаю шаг вперед, чтобы вмешаться. Долг не позволит мне поставить безопасность принца под угрозу, но почему-то все это действо причиняет мне дискомфорт.

К счастью, Адриан рычит, чтобы они отошли назад, на что Хранители неуверенно произносят:

– Господин сказал, что мы должны защищать вас любой ценой, ваше высочество.

– Она не опасна, - подчеркивает он.

Они с сомнением смотрят на Эланис и качают головой. Не могут ослушаться приказа.

Адриан шагает вперед и ударяет Хранителей поочередно в носы - они сгибаются, но не могут ответить ударом. Это уже слишком. Я придвигаюсь ближе, чтобы перехватить его кулак, но Адриан уже с силой сжимает Эланис в объятиях. Я пытаюсь прикинуть, когда они успели так сблизиться, и что-то темное поднимается из глубин моей души. Сузившимся взглядом я наблюдаю, как она поднимает на него глаза и в них проскальзывает искорка узнавания. Это заставляет ее ощутимо ударить его еще раз.