– Я пошла, - она обкрутила кисть руки шарфиком, делает шаг вниз, моментально поскальзывается, ловлю её как окуня на спиннинг. Она сильно не барахтается, за что-то цепляется: - Теперь ты, - слышу её милый голосок. М-да, меня точно не удержит, криво улыбаюсь, но становлюсь на ледяные ступени, чудом не поскальзываюсь, прохожу несколько шагов, становлюсь рядом с ней.

– Как ты?
– шепчет она.

– Вспотел, ужасно жарко.

– Мне тоже, только пальцы мёрзнут, за кусок льда держусь.

Нахожу ледяную кромку, обхватываю: - Вперёд, Катюша.

Она делает шаг, вновь срывается. Чудом удерживаюсь, стиснул зубы в напряжении. Она не проронила ни звука, болтается как сосиска на верёвке, но вот, извернулась, заскочила на ступеньку.

– Здесь перила!
– раздаётся её радостный голос.

Сползаю, к девушке, точно перила. Теперь будет легче, можно перевести дух.

– Знать бы, куда ведёт этот ход, - тоскливо замечает Катя.

– Ветер сильный, явно вырывается не из щели, есть широкое отверстие, - хочу успокоить её.

– Будем надеяться. Пошли, что ли?
– она вновь поскальзывается, но перила спасают.

– Что у тебя за обувь?
– удивляюсь я.

– Классная, подошвы кожаные, - с гордостью произносит она.

– Лучше б резиновые.

– Ещё калоши посоветуй, - язвит она.

– В данном случае, много отдал бы за калоши, лучшая обувь для скалолазов.

– Я не скалолазка, а обычная девочка, - фыркает Катя.

– Быстро пришла в себя, - удивляюсь я.

– А я никуда и не уходила.

"Вот язва" - думаю я.

– Нет, стерва, - она читает мои мысли.

Мне становится смешно, рядом хихикнула Катя, цепляется за мою руку. По тому, как подрагивают пальцы, понимаю, она на гране нервного напряжения и сейчас лишь хорохорится.

– Катюша, прорвёмся! Ты знай, я тебя не брошу!

Она утыкается мне в грудь: - Кирилл, мне так страшно никогда не было!

– Знаю, - глажу её волосы и целую в макушку.

– Ты мне как брат, - вздыхает девушка.

Перила, словно подарок судьбы, не будь их, летели б неизвестно куда, под землёй много ловушек.

Спускаемся метров двадцать, Катюша летает через каждую ступеньку, подошвы у неё исключительно скользкие, к тому же покрылись тонким слоем льда. Приходится её постоянно поддерживать.

Наконец адские ступени заканчиваются, стоим на ровном полу. Он тоже ледяной, а наклон, всё же есть, Катя это мгновенно доказывает, валится на попу и тихонько едет вперёд. Чтоб ей не было скучно, плюхаюсь рядом, скользим как на эскалаторе в метро. Незаметно набираем приличную скорость, тормозить не получается. Со свистом несёмся в темноту, орём так, что вибрируют перепонки. Душа давно рухнула в пятки, но мы находим оптимальное решение, расслабляемся и получаем удовольствие, словно это аттракцион, а не кошмарный полёт в неизвестность.

Внезапно появляется свет, вылетаем, как из пушки ядра и стремительно выезжаем в центр ледяного озера освещённого широким лучом света, струящегося из отверстия высоко над головой. Под ногами лёд изумительной чистоты, дно можно рассмотреть в мельчайших подробностях, по бокам вздымаются ледяные органы, а со стен свисают прозрачные сосульки.

– Вот это да, какая красота!
– ахнула Катя.

– Это конечно здорово, - я тоже восхищён, но на душе творится что-то неладное, как это похоже на западню.
– Отсюда нам не выбраться, отверстие слишком высоко, к моему великому сожалению крыльев у нас нет.

Восхищённая улыбка сходит с лица напарницы: - И что нам делать?
– она с тревогой посмотрела на спуск, с которого мы так лихо скатились.

– По нему мы тоже не выберемся, - с горечью произношу я.

– Это я и сама знаю!
– нервно отреагировала Катя.
– Может у тебя есть какие-то мысли? Поделись надеждой, напарник!

– Очень образно!
– фыркнул я.
– Давай-ка мы лучше, обследуем этот зал.

– Кирилл, посмотри, вроде ступеньки! Там в стене чёрное пятно ... это ход! Неужели выход!

– Уж слишком всё просто, - нахмурился я, но ноги сами понесли к ледяным ступеням. Смешно расставляя ноги, за мной поспешила Катюша. У ледяного органа она всё же грохнулась на четвереньки, я протянул руку, напарница сердито отмахнулась, быстро вскочила на ноги, но вновь теряет равновесие, но я успел подхватить её за шиворот и выдернуть на площадку перед ступенями.

– Я бы и сама добралась!
– вместо спасибо проворчала Катя и в раздражении смахнула со лба непослушную чёлку.
– Чего на меня уставился, я в порядке, просто очень скользкие подошвы.