предрешена, - заставили Клер пошатнуться и сделать

неуверенный шаг. Ее вытягивали к узкой пробоине, из

которой виднелась серая пелена ночного света.

– Нет, - она пыталась сопротивляться, цепляясь за

разлетающуюся в щепки поверхность досок. Балки

затрещали, и стали потихоньку сдвигаться, словно корабль

сплющивало от сильного давления.

Баталия снаружи продолжалась. Грохот пушек

перехлестнулся со звучным лязгом сабель. Внезапно, крики

жертв стали тише и только отчаянные проклятия

перебивали монотонные голоса поющих. Теперь песня не

прекращалась ни на секунду.

– Иди ко мне, - раздалось рядом. И Клер повиновалась. Не

могла поступить иначе. Она сделал свой выбор, и теперь ей

предстояло получить уготованную кару.

– Отстаньте. Я все равно не изменю своего решения…

Сбиваясь на слезы, она все-таки нашла в себе силы

окончательно не разрыдаться.

Мощь невидимого магнита нарастала, выдергивая ее,

будто попавшуюся на крючок рыбешку.

Сопротивляться было бесполезным. Медленно, шаг за

шагом, девушка продвигалась вперед, навстречу манящему

голосу.

Яркий свет ударил в глаза. Неожиданно, предательски,

заставив ноги подкоситься. Клер упала, и незримый аркан

протащила ее несколько метров вперед.

Противостояние окончилось…

Поднявшись, Клер беспомощно осмотрелась по сторонам:

бесцветная дымка сумрака витала между корабельных

бортов и вросших в песок обломков мачт. Куски старой

парусины слегка подергивались на ветру, безнадежно

пытаясь ухватить неуловимый поток ветра. Никаких свечей

и мрачных фигур в черных одеждах. Мелодия резко

оборвалась, оставив после себя лишь звонкий шум в ушах.

Только обветшалые фигуры морских богов и смелых

воинов в золотистых доспехах украшающие нос корабля, с

укоризной поглядывали на одинокую пришелицу,

заплутавшую в мире смерти и страха.

Один из резных фонарей внезапно вспыхнул, озарив

пространство вокруг себя. Яркий свет коснулся застывшего

деревянного лица. Гартунья – владыка северных вод

скорчила гримасу отвращения и презрения. Ее черные,

будто смоль, глаза смотрели сверху вниз с немым

осуждением – даже резные особы призирали Клер.

Следом за первым, на соседнем корабле загорелся еще

один фонарь. Крохотный клубок света, вырвал из тьмы

невидимый коридор между двух каравелл, предлагая

девушке двигаться дальше по этой призрачной дороге. Клер

повиновалась. Безвольно, как кукла, лишенная нитей

хозяина, она, шаркая утопающими в песке ногами,

медленно шла вслед за лучем-поводырем.

Дорога не была долгой, всего три десятка огненных

ориентиров и скрипучие гиганты отжившие свой морской

век остались за спиной. Впереди открылся невероятный,

манящий свежестью простор.

Упав на колени, Клер подхватила горсть песка и,

приподняв руку, позволила песчинкам неспешно сыпаться,

образовав тонкую струйку, совсем как в невероятной

истории рассказанной Сейлом. Перед глазами возник такой

далекий, почти иллюзорный берег острова Грез. И

каменный клык подпирающий небосвод своей мощной

статью.

Кап, кап, кап… песчинки неспеша покидали убежище,

издавая чужой звук, словно они были каплями воды, а не

твердыми крупицами.

Клер прислушалась к ним.

Кап, кап, кап… вторили они ей.

Тот, кто ждет от тебя признания, потерял самое дорогое.

Кап, кап, кап…

Теперь он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть

себе свое сердце - ту самую книгу, что забрал твой брат.

Кап, кап, кап…

И не будет никому пощады, когда он научится оставлять

свои желания на строчках кожаного сердца, а красная

тесьма обратится кровью его врагов.

Клер прислонила руки к лицу. Они были как лед, и даже

трепетное дыхание не могло подарить им необходимого

тепла.

Кап, кап, кап… продолжал струиться песок.

Вам не под силу бросать ему вызов. Смирись и отрекись от

брата. Иного пути у тебя нет.