Перебежав до валунов, Скиф рухнул в ложбинку между ними и осторожно начал осматриваться. Похоже, стреляли из кустов метрах в ста от дороги. Периодически выглядывая из укрытия, Скиф всё-таки высмотрел вспышки от выстрелов в двух местах у кромки зарослей. Кое-как пристроившись, он быстро выпустил по ним магазин, перезарядился и оглянулся.

Грег, в секторе которого лежал Чонг, уже дополз до раненного и пытался оттащить его от машины в укрытие. Даже со своего места Скиф видел, как вокруг Чонга и Грега взметались фонтанчики пыли. Их явно пытались добить. Но Грег, ухватив за воротник бронежилета, упорно волочил Чонга в, неизвестно кем и зачем вырытую у обочины дороги, яму. Чонг слабо шевелил ногами, отталкиваясь ими от земли и тем самым стараясь помочь Грегу. Его бронежилет, разгрузка и лицо были залиты кровью. Или своей, или чужой, рассмотреть, конечно, было невозможно.

Он успел ещё сделать десяток выстрелов по вспышкам у кустов и в это время в подбитый "хаммер" попали из гранатомёта. Перед тем, как Скифа обдало жёсткой ударной волной, он успел услышать, как с противоположной стороны дороги раздались хлопки выстрелов из "подствольника" Брена и увидеть, как Грег с Чонгом сползли в яму. Видимо, Брен успел высмотреть цель.

В ушах у Скифа звенело. Кисти и лицо секла каменная крошка, летевшая во все стороны, когда в валун впивались пули.

Собственно, перспективными для группы были два варианта развития событий. Первый - это попытаться загрузить Чонга в машину и выехать из-под обстрела и второй - поднять на ноги базу и продержаться до прихода своих. Решение должен был принимать командир группы Грег, но он возился в этой долбанной яме с Чонгом. Его можно было понять - вовремя оказанная первая помощь могла спасти жизнь раненому.

Скиф опять перезарядился и тут же заметил, что огонь по ним ослаб. Причём, наметился участок, из которого вообще не стреляли. Это группа деревьев сзади справа, как раз с той стороны, где среди валунов лежал Скиф.

Воспользовавшись передышкой, Грег подал знак рукой и Скиф пополз к ним в яму. Оценивая обстановку, они обменялись с Грегом короткими фразами и совсем уже собрались тащить Чонга к машине, когда над капотом их "хаммера" метеором промелькнула граната, а вторая ударила в заднюю левую дверь. Машина качнулась и исчезла в огненной сфере и клубах дыма.

"Вот и всё!" - успел подумать Скиф. От взрыва голову будто бы обложили ватой. Да ещё этот, непрекращающийся звон в ушах!

И почти тут же, метрах в двадцати, по ту сторону дороги, упала первая мина. Теперь выбора не было. Если оставаться на месте, то их просто, прижав к земле огнём, перебьют по одному. Надо было принимать решение и делать это быстро.

Грег потянулся к рации, висевшей на левом плече, и с удивлением увидел, что из её клавиатуры торчал небольшой осколок с рваными краями. Скиф передал ему свою. Всё-таки Грег - командир группы.

Связь была устроена таким образом, что связаться с базой можно было только из радиостанции, установленной в "хаммере". А те радиостанции, что бойцы носили с собой, предназначались только для связи внутри группы. Ну и, понятно, никаких мобильных телефонов.

Команда Грега была простой. Брену и Чаки, прикрывая Грега и Скифа, отходить вдоль дороги по направлению к группе деревьев. Всем членам группы не терять визуального контакта друг с другом.

И Скиф с Грегом, от укрытия к укрытию, потащили Чонга вдоль дороги. Если место позволяло, то, тяжело дыша, отдыхали.

Их не сразу заметили, и только метров через двести к ним начали подбираться разрывы мин и фонтанчики пуль. Брен и Чаки, держась метрах в пятидесяти позади, почти не стреляли. В кого? Никто из нападавших не показывался из-за укрытий.

Страха не было. Все чувства подавляла ближайшая задача - добраться до деревьев и, по возможности, выйти из-под обстрела.

К моменту, когда они добрались до деревьев, огонь по ним почти прекратился. Они надеялись, рассыпавшись в цепь на опушке, хоть немного отдышаться, но, видимо, сегодня был не их день. Болотная жижа начиналось прямо у деревьев. Это была лощина, заболоченная после недавних дождей. Пришлось отходить в глубину зарослей.

Их догнали довольно быстро. Минут через двадцать пространство между деревьями пронзили трассеры. А потом посыпались мины. А неожиданность всего этого была в том, что раньше на маршруте стычек на таком уровне вооружений не было. Нет, бывало, что и из гранатомёта могли пальнуть, и обочину заминировать, и обстрелять из стрелкового оружия, но что бы вот так, с миномётами и из грамотно организованной засады - такого не было.

Скиф скорее почувствовал, чем услышал движение у себя за спиной. Он оглянулся и увидел, как Чаки выбирался из кустарника в ложбине. После короткого доклада Чаки, Грег принял решение и группа втянулась в заросли , покрывавшие лощину на склоне гряды холмов.

Перед выходом разобрали боеприпасы и гранаты из разгрузки Чонга. Его разбитую радиостанцию забрал себе Грег. Ну да, там же вся кодировка. Сняли, залитый кровью, бронежилет. Всё закопали в кустах.

На футболке Чонга было только одно кровавое пятно - в левом боку. Оттуда продолжала медленно сочиться кровь. Как раз на стыке половинок бронежилета. Перевязали. Чонг был без сознания, дышал слабо, пульс имел редкий и еле заметный. Всё это было нехорошо.