Шарлотта тут же последовала за ним, но когда она вышла в коридоре уже никого не оказалось. Бионор исчез сразу же, как только за ним захлопнулась дверь.

Он хорошо помнил дом, в котором он видел Клер, перенестись к нему не составило труда. Небольшой неприметный домик на окраине Риены. На улицах еще никого не было, так что никто не заметил его внезапного появления.

Чтобы подняться на крыльцо и постучать в дверь Бионору понадобилась вся его храбрость. На стук никто не ответил. Он не мог так это оставить. Один легкий взмах рукой над замком открыл дверь. Внутри и впрямь никого не было. Бионор оглянулся, но не заметил ничего интересного, кроме белого листка на столе.

Бионор взял листок и вчитался в ровные строки. Этот почерк он хорошо знал. Мелисса. Дочитав до конца, он скомкал листок и, не помня себя от злости, выбежал наружу. Он немного поколдовал над своей внешностью и побежал к дому Мелиссы. Его слишком хорошо знали в этом городе, он не мог гулять здесь просто так в своем истинном обличии. Сейчас он помолодел лет на десять, сменил цвет волос и глаз. А одежда приобрела более нарядный вид.

Дорогу к этому дому он помнил хорошо. Все в городе знали этот дом как самый красивый и загадочный. Над густым садом возвышались три острые башни. А за высоким забором не было видно почти ничего. Мелисса предпочитала очень уединенный образ жизни, хотя часто бывала во дворце.

Без стука Бионор ворвался в дом. Он застал Мелиссу в гостиной. Женщина сидела спиной к двери и спокойно пила чай. Перед ней на круглом столике стояла пустая чашка.

– - Кого-то ждешь?
– - спокойно спросил Бионор, скидывая личину и представая перед старой знакомой в истинном облике.

– - Тебя.
– - Не оборачиваясь, ответила женщина.

– - Откуда тебе знать, что я приду именно сегодня?
– - Бионор вздернул левую бровь.

– - С тех пор как ты исчез я всегда ставлю лишний прибор, -- Мелисса так и сидела. Она ждала, когда же гость сам подойдет.

– - Ты совсем сошла с ума?
– - Бионор все же подошел к Мелиссе и показал измятое письмо.

– - Отлично, -- женщина улыбнулась.
– - Оно до тебя дошло.

– - Я распустил орден! Эта чертова шайка совсем свихнулась!
– - Бионор начал повышать голос.

– - Ты создал эту шайку, -- спокойно ответила ему Мелисса, делая очередной глоток уже остывшего мятного чая.
– - Ты за них в ответе. Но ты сбежал, словно нашкодивший мальчишка. И все свалилось на меня.

– - Никто не просил тебя вставать во главу этой шайки.
– - Возразил Бионор, садясь в кресло напротив Мелиссы.

– - Мне пришлось!
– - на лице женщины отразилась злость, всего на мгновение. Мало кто видел ее в таком состоянии.
– - Все решили, что ты погиб в том пожаре! И твоя шайка начала еще яростнее искать твое сокровище, -- она скривилась на слове сокровище. Она никогда не верила в его существование, но всегда знала, что Бионор что-то скрывает.

– - Мне самому их распустить?

– - Уже не выйдет. Та власть, что ты им дал, уже испортила их. Она уничтожила в них людей. Они стали одержимы.

– - Предлагаешь убить их?
– - совершенно спокойно спросил Бионор. На этот вопрос мало кто ответил бы "да".

– - Нет, ну что ты? Забери у них магию. Забери эту власть. Они не справились.

Некоторое время Бионор молчал. Он внимательно смотрел в глаза Мелиссе, а потом просто спросил:

– - А ты справилась?

Мелисса ничего не ответила. Она подавила в себе злость и просто посмотрела в глаза старому другу. Эта тема сошла на нет.

– - Где моя дочь?
– - Бионор расправил помятое письмо.

– - Откуда мне знать?
– - удивилась Мелисса.

– - Я нашел это, -- он помахал перед ней письмом, -- у нее дома.

– - Я ее не видела. Письмо я оставила в твоем сгоревшем доме. Его все обходят стороной. Люди считают, что там обитает твой неприкаянный дух.
– - Женщина усмехнулась, ее очень радовало людское сознание. Все непонятное они объясняли или магией или духами.

В дверях появилась Илиана.

– - Отец! Вы живы!
– - Илиана поклонилась Бионору.

– - Ты все еще лжешь своим детям?
– - Бионор даже не повернул голову в сторону Илианы, он лишь негодующе посмотрел на Мелиссу.

В ответ она промолчала. Чай она уже не пила, лишь нервно сжимала в руках чашку.

– - Если не расскажешь ты -- это сделаю я!
– - пригрозил Бионор и исчез в клубе дыма.

В этот момент тонкая фарфоровая кружка в руках Мелиссы треснула и рассыпалась на осколки, порезав ей руку. Илиана тут же подбежала к матери и попыталась магией залечить порезы. Но Мелисса выдернула руку и ушла от дочери, не проронив ни слова.

Бионор появился на улице, около дома, где остановилась Клер. Он подошел к дому, но не решился постучать, его остановили голоса внутри. Он заглянул в окно и увидел дочь, разговаривающую с тем мальчиком, с которым она дружила в детстве. Она жива и с ней друг, незачем сейчас тревожить ее. С некоторым облегчением Бионор ушел.