"Нет, конечно, он может сдохнуть в лесу от потери крови, вот только я почему-то уверена в живучести этого гада", - горестно улыбнулась своим мыслям Тишайя.
– "Выходит, что я рискую в любом случае. С другой стороны, добираться отсюда до "Серебра и Меди" недолго - мы сделали приличный круг, чтобы проведать Эйришу. А я знаю прямую дорогу. Три дня, и мы на месте"...

Три дня!

С человеком, который получил свежую и очень опасную рану.

"Ну-ну, что может быть лучше для сгорающего в лихорадке, чем тряска по пыльной дороге под добрыми лучиками солнца"?

От напряжения у Тишайи заломило в висках.

Она не знала, как же поступить. Захотелось посоветоваться с Антэрном, вот только...

Только он лежал, не подавая признаков жизни. Лишь слабое, едва заметное, дыхание говорило: "мастер меча жив, он еще здесь, и тебе придется делать выбор, девочка, придется"!

Наконец, Тишайя решилась.

– Едем в хутор, постараемся затаиться и не высовывать носа, пока Антэрну не станет лучше.

– Слушаюсь, - отозвался Риис, после чего добавил.
– Госпожа, все будет хорошо.

Пустое утешение, конечно, но Тишайя была благодарна юноше и за это. Сейчас ей требовалась любая помощь и поддержка, которую только можно было получить.

Она с трудом помнила, как добрались до хутора. Кажется, удалось сделать это, не привлекая лишнего внимания, но Тишайя все равно была настороже. Воительница отправила одного из своих людей в дозор, проверять окрестности, а еще одного - найти повозку. Антэрну требовался хороший доктор, надлежащий уход, и безопасное место. Ничего из вышеперечисленного нельзя было добыть в убогом лесном хуторочке.

И вот, когда распоряжения были отданы, а люди - занялись полезными делами, Тишайя присела рядом с кроватью, на которую положили Антэрна, и коснулась своей мозолистой ладошкой его лба.

То, что она почувствовала, не понравилось женщине. Ей показалось, что Антэрн стал теплее.

– Мне нужна холодная вода и чистая ткань, - распорядилась она.

Эйриша тотчас же подала требуемое.

"Умница, заранее подготовила", - мысленно похвалила девушку воительница.

– Спасибо. Отдохни немного, сменишь меня, когда устану.

– Я не знаю, смогу ли заснуть, - с тревогой в голосе проговорила акробатка.

Тишайя повернулась к ней и попыталась изобразить ободряющую улыбку.

– Все будет хорошо, девочка, он выпутывалсяя и не из таких передряг. А потому постарайся отдохнуть, вперед у нас будет несколько очень непростых дней.

Девушка кивнула и свернулась калачиком в уголке избы, а Тишайя, склонившись над Антэрном, принялась шептать ему на ухо всякие глупости, время от времени проверяя - нет ли жара.

Так шли часы.

В какой-то момент ей даже показалось, что пронесет, но, увы, чудес в этом мире не бывает. Это-то Тишайя знала наверняка.

Уже рассвело, когда у раненого начала подниматься температура. На лице выступил нездоровый румянец, дыхание стало затрудненным, его трясло, а на лбу образовалась испарина.

Тишайя непрерывно отирала лицо своего друга и клала ему на лоб тряпочку, смоченную в холодной воде, но это не приносило большого облегчения. Она еще несколько раз напоила его - чуть-чуть, с огромным трудом - но и это должно было помочь.

Появился один из ее людей, сумевший достать не самую плохую крытую повозку. В меру надежную для того, чтобы перевезти раненого. В меру обшарпанную для того, чтобы не привлекала внимания. К сожалению, не было ни малейшей возможности запрячь в нее лошадей, пришлось ограничиться двумя волами. Этими медленными и ленивыми тварями! Но выбора не было! Тишайя отдала последние распоряжения, после чего Антэрна с величайшей осторожностью перенесли в повозку, укрыв для надежности, в самой середине и заставив с обеих сторон тюками.

И они пустились в путь.

А солнце, меж тем, медленно, но верно приближалось к зениту, и день обещал быть не просто теплым, а жарким. Следовательно, очень скоро - сразу же по выезду из леса - путники должны были столкнуться с двумя проблемами: во-первых, палящими лучами, а во-вторых - толпами путешественников. Уже сейчас тут и там попадались ранние пташки, решившие выбраться на большак по утренней прохладе, но это пока были лишь цветочки. Ягодки - непрерывное людское море, в котором обязательно найдется пара-другая хороших глаз и такое же количество болтливых языков - только собирались показаться на свет.