– Его, естественно.

– Ага.

– Именно, - согласилась Тишайя.

– А?
– удивленно моргнул Риис.

– Скорее всего, он выбрал это место для того, чтобы усыпить бдительность - замок рядом с границей, а потому всегда остается шанс сбежать, - пояснила Серебряная Молния.
– Вернее, жертвы должны думать, что у них есть шанс.

– А на самом деле он разместит в лесу, подальше от глаз, войска, и как только убедится, что мышь схватила приманку, захлопнет клетку, - закончил Антэрн.

– И как тогда быть?
– бесхитростно поинтересовалась Эйриша.
– Может, стоит подождать?

Антэрн задумался, постукивая пальцами по столу.

– Хис, - выговорил он, наконец, - что с королем? Ты не пытался что-нибудь обсудить в последние пару дней?

– Попробовал, - тяжело вздохнул посол.- Но тут, увы, без шансов. Демоны вновь терзают его душу, и на этот раз так сильно, что его величество пришлось связать и запереть, чтобы он не зашиб кого ненароком. Мы предоставлены самим себе, как и несчастная принцесса.

– Понятно, - Антэрн вновь забарабанил по столешнице.

"Какая же паршивая ситуация. Нужна хорошая идея. Как можно выкрасть герцога из его собственного замка, да еще во время им же организованного турнира? Сотни гостей и охранников, все смотрят. Не подобраться... Хотя нет, один способ все-таки есть".

– Значит так, нам добираться до туда больше недели, так что неделя на подготовку у нас есть, - произнес он.

– У тебя есть идея?
– Тишайя повернулась к Антэрну

– Да, но мне придется сделать сразу две вещи, которые я не люблю.

– Какие?

– Во-первых, нужно будет рисковать.

– А во-вторых?

– Участвовать в турнире.

***

– Как тебя зовут, господин?

– Гиллир.

– Из?

– Не важно, просто Гиллир.

Миловидная девушка отложила перо и подняла голову от пергамента - старого и многажды чищенного.

– Но господин, каждый желающий принять участие в турнире должен указать, откуда он пришел или кому служит, а также доказать, что имеет право участвовать. Таковы правила.

Мастер меча вздохнул.

– Ладно, тогда пускай будет мастер меча Гиллир из школы Карпа. А вот и мое разрешение.

Он показал кольцо-печатку, примостившуюся на безымянном пальце. На перстне, прямо в центре большого топаза, была выгравирована рыба, а точнее - не просто рыба, а карп.

Рот девушки округлился и она, подхватив свой инструмент, принялась с умопомрачительной скоростью выводить что-то на пергаменте.

– Ты пришел один?

– Да. Участвую от своего имени и ради своей славы.

– Поняла, - пискнула совершенно оробевшая девушка, дописывая последние слова.

После этого она дала знак двум здоровякам, которые распахнули ворота замка. Антэрн кивнул и, как ни в чем не бывало, вошел внутрь.

Он понимал, что страшно рискует - герцог мог самым банальным образом описать его паре арбалетчиков, которых после этого разместил где-нибудь во внутреннем дворе замка. Это на взгляд Антэрна было бы самым простым способом разобраться с проблемой, но, как он уже успел убедиться, Олтирн не руководствовался в своих действиях одними только доводами разума. Именно на это он и сделал ставку, придя в замок и записавшись на турнир.

Антэрн был почти уверен, что братик не станет никому рассказывать о том, где получил страшную рану и куда подевал четверых рыцарей. Не станет он избавляться от противника "неблагородно". Нет, такие как Олтирн всегда хотят поразить прочих, привлечь внимание к себе любимому. Такие всегда излучают пафос и никогда не упустят возможности сотворить какой-нибудь красивый, но неимоверно глупый жест. Схватка в финале турнира со своим противником отлично подходила под это определение.

Антэрн буквально ощущал, о чем думал его ненаглядный родственник, расставляя ловушку.

"Если этот выскочка припрется один, то его можно будет прикончить, продемонстрировав всем свою удаль. Ну а если тот приведет друзей, помогут латники, размещенные в соседнем лесу".

Естественно, все эти рассуждения являлись обычными домыслами, но Антэрну казалось, что он сумел-таки раскусить суть братца, и сейчас, идя по притоптанному сотнями ног двору, ловя на себе многочисленные заинтересованные взгляды, он понял, что угадал. Назвав свое имя и указав статус, Антэрн моментально стал темой для разговоров - мастеров меча, либо любого иного оружия было мало, очень мало, и каждый из них мог прийти на первый приглянувшийся ему турнир, и стать участником, просто показав кольцо-печатку. И это тоже играло ему на руку. Даже если он ошибся и Олтирн захочет поступить по-умному, он не нападет при свете дня, а постарается дождаться ночи.