– Кейн, - вдруг произнесла Ксана внятно и твёрдо, - надо вернуться. Нельзя её упустить. Прошу...

– Без шансов. Ты просто не в себе, остынь.

– Не понимаешь? Тварь нужно прикончить. Я пять лет этого ждала.

– Значит, подождёшь ещё. Ты надсадилась, Рысь, опять выжала себя досуха. Хорошо, без чувств не свалилась, как в прошлый раз.

– Мои силы - моё дело.

– Нет, не твоё. Здесь у каждого есть, за что с тварями посчитаться. Но мы не одиночки, мы в команде, у нас общее дело. Так что будь любезна, красавица, засунь свою месть подальше в свой симпатичный зад.

Больше Ксана не возражала - может, смирилась, а может и у её упрямства имелся предел. Они довели зеленоглазую до "паука", там за неё тут же взялся Хамид. А Рэлек неожиданно оказался в тесной толпе людей - его обнимали, трясли, хлопали по плечам, кто-то поцеловал в щёку... Флина, кто же ещё!

– Рэлька, скрайтов сын, живой!

– Эй, я ж говорил, он дойдёт!

Подковылял Пешта, чувствительно ткнул в бок кулаком.

– Дерьмовый ты ходок, Двужильный. Что так долго, ржа?

А у самого в глазах прыгали весёлые бесенята.

Лишь Чейд с хмурым видом смотрел на Крайдока.

– И что дальше? Мы тут помощи ждали, а не семерых смертников к нам в компанию.

– Ну-ну, брат, - командир Хищников усмехнулся, - унывать ещё рано. Помощь прибудет в срок. По крайней мере, теперь жнецы вас не сожрут.

– О, поверьте, брат Кейн, все мы в восторге от этой новости!
– над бортом "паука" появилась перебинтованная голова десятника Эммета; встав в полный рост, он указал пальцем за спину Крайдоку. Рэлек обернулся, полон недобрых предчувствий.

Солнце уже село, но сумрак на улицах Мертвеца не делался гуще. Напротив - он светлел на глазах, за добрую лигу было видно, как перебегают от дома к дому шустрые многоногие тени, не меньше десятка их суетилось вокруг брошенного Хищниками вездехода. Силуэты домов заметно отсвечивали голубым.

– Незадача, - пробормотал Крайдок.
– Раньше, чем я ожидал... Спрашиваете, что дальше, брат Чейд? Поднимаемся обратно на мост, да поживее.

– Вы ведь почти пробили нам дорогу, - сарказм Эммета дал трещину.
– У нас теперь три "саранчи" и второй "паук". Может, стоит прорываться по набережной? Если поспешим...

– ...то быстрее умрём. Если мы даже доберёмся до дамбы, там попадём в самое сердце Призрачного Роя. Желаете посмотреть на него изнутри? Вот и я не хочу. На мост, братья, на самый верх.

– Но ваш "паук", Кейн...

– Не будьте дураком, Эммет, - услышали они голос Лойзы Меренг.
– Думаете, он его там случайно забыл?

Крайдок снова усмехнулся - холодно и недобро.

И они поднялись наверх - к самому краю разрушенного моста. На половине пути услышали пальбу - по другую сторону Канала били сразу из двух пулемётов, скоро к ним добавился третий, сквозь стрёкот длинных очередей пробилось несколько винтовочных выстрелов.

– Обещанная помощь?
– спросил Чейд на бегу.

– Сейчас узнаем, - ответил Крайдок.

Пальба стихла так же неожиданно, как и началась. Ещё сотня футов - и обрыв, а противоположный берег оставался по-прежнему пуст.

– Где же...
– начал было Чейд, но осёкся. Из тёмнеющих вдалеке развалин пригорода к ним долетело рычание нескольких двигателей. Одна за другой машины выкатились на набережную - четыре приземистых чёрных "паука".

– Здорово!
– с деланным восхищением воскликнул Эммет.
– Теперь объясните, какого беса они делают там, Крайдок! Если бы вы их просто привели сюда, пять десятков раскатали бы проклятый рой в пять минут!

– Разуйте глаза, - спокойно предложил Хищник.
– Там нет десяток, там только аниматы и пулемётчики, по два человека на рейдер, больше никого. Сейчас нам перебросят тросы, мы привяжем их к этому "пауку" и переправимся на тот берег. Потом рассядемя по машинам и дадим отсюда ходу.

– Что?
– обернулся с водительского места Лезмоль.
– Брат Кейн, вы это всерьёз? Мы бросим моего "паучка" здесь?!

– Либо машины, либо мы. Хотите выбирать?

Из остановившихся вездеходов выпрыгнули двое - один тащил бухту крепкого троса, другой вооружился арбалетом. Они подошли к пролому, арбалетчик выстрелил и бельт перелетел через провал, вытягивая за собой тонкий пеньковый шнур. Не прошло и трёх минут, как над Каналом натянулась простенькая "канатка": здоровому человеку по такой пройти - раз плюнуть. Но как быть с ранеными?

– Энгольд, доспехи долой, - приказал Чейд.
– Понесёшь Отиса.

– Хитцель, возьмёшь второго, - поддержал Крайдок.
– А Сабул - Рысь.

Могучий стрелок широко улыбнулся.

– Пусть держит свои руки в карманах, - Ксана самостоятельно выбралась из "паука", куда её успели отправить в компанию к раненым. Двигалась она тяжело, неуверенно. Кейн покачал головой:

– Не валяй дурочку, поедешь на Сабуле. Из Канала тебя доставать у нас времени нет. Сестра Лойза...

– ...от помощи не откажется, - Меренга посмотрела на охромевшего мечника.
– Пешта?