– Донесу, - буркнул тот, - не сомневайтесь, ржа.

Раненых переправляли первыми. Стрелки ждали возле рейдера, с тревогой вглядываясь в быстро голубеющий полумрак. То тут, то там вспыхивали бледные искорки - маленькие призрачные светлячки пробуждались и вылетали на ночную охоту. Выродки сновали возле "паука"; когда оттуда доносился скрежет металла, Моз кривил губы, будто калечили не машину, а его самого.

– До заряда не доберутся?
– спросил Крайдок негромко.

– Коли доберутся, им же хуже. Там ртутник - враз бахнет... Может, пора уже, а?

– Подождём ещё. Они появятся, как пить дать.

Подошёл Никлаш, его глаза блестели от возбуждения, а в голосе звучала тревога.

– Рэля, ты это слышишь?

– Слышу что?

– Ну... это.

Рэлек прислушался. Голоса людей, скрип верёвок, далёкое рычание и удары, совсем уж далёкий и слабый звон... з-з-з-з-з... упрямая муха рвётся из паутины... Звон. Знакомый до дрожи.

Он резко повернулся к Крайдоку, ментат бледнел на глазах, а когда заговорил, голос его дрожал от напряжения.

– Вот же погань... Шевелись, братья, эта сковорода пятки начинает жечь... Туча! Вот они!

В двух лигах от моста на набережную выплеснулся тёмный поток. Он катился напрямик - завалы не преграда для цепких лап. Сотни тварей мчались в едином порыве: успеть, успеть! Не дать людишкам выбраться из западни! Остатки роя, днём осаждавшего мост, тоже пришли в движение - там выродков было меньше, чем на набережной, зато добежать они могли много быстрее.

– Теперь пора, Моз. Самое время. Элиет, ставь купол. Эй, на переправе, держитесь крепче!

Слепой эльм кивнул командиру, а по лицу анимата прошло нечто вроде болезненной судороги. Помедлив секунду, он присел на корточки и положил обе ладони на асфальт. Никлаш изумлённо присвистнул.

– Он что, может управлять машиной на расстоянии?!

– Управлять - нет, - сквозь зубы процедил Моз.
– Но зажигание "дёрнуть" сумею.

– Зажига...

Вопрос Ника оборвал поистине адский грохот - "паук" Хищников превратился в шар пламени, в вихрь разлетающихся обломков, улицу залило ярким светом, а мост под ногами судорожно вздрогнул. Несмотря на предупреждение Кейна, ударная волна наверняка скинула бы людей с "канатки", кабы не Элиет - "купол" слепца не дал откатиться держащему переправу рейдеру.

У Хищников не было времени сделать из своего вездехода настоящую мину направленного взрыва, в спешке они просто набили оружейные ящики под кузовом взрывчаткой и снарядами с картечью. Стальной шквал не убил всё, что двигалось по улице, но трупов на ней определённо прибавилось. Последние уцелевшие твари ещё бежали к мосту, подстёгиваемые направляющей их волей, от могучего роя осталась лишь горстка израненных обречённых жнецов. Рэлека они не занимали, он смотрел, потрясённый, как оседает в туче пыли дом с жёлтыми стенами - древняя конструкция не выдержала и просто развалилась. Там ли до этой минуты оставалась Келия? Или она успела подойти к "пауку" и погибла пятью секундами раньше?

– Небо Ясное, как же... громко!
– Никлаш тёр ладонями уши, глаза у него были - что две плошки.

– Что стоите столбами, парни?
– Крайдок махнул рукой в сторону переправы.
– Ну-ка, дуйте на тот берег!

– А вы, Кейн?
– вырвалось у Рэлека. Командир Хищников фыркнул:

– Уж здесь не останусь, если ты об этом.

После дневной беготни по крышам "канатка" была невеликим испытанием. Будь Рэлек в лучшей форме, прошёл бы по ней вовсе без помощи рук. Вновь ступив на твёрдую землю по другую сторону провала, он первым делом обернулся. Чёрный силуэт машины походил на дыру в мерцающей голубой кисее - сияние поднималось над Городом, дома охватывало бледное пламя. На той стороне Канала всё ещё оставались люди, двое что-то делали в кузове рейдера, двое стреляли. Вверх по мосту уже мчались выродки, живой поток заливал набережную, твари прыгали вниз, в тёмную воду, плыли к другому берегу.

– Если они там застрянут ещё на минуту, нас всех сожрут, - мрачно заметил Эммет.

Словно услышав его слова, стрелки на мосту прекратили опустошать магазины своих винтовок и друг за другом полезли на "канатку". Двое других дружно выпрямились, соскочили вниз. Крайдок и Чейд - десятники отступали последними. За их спинами через капот рейдера прыгнул рвач - зашипел яростно, сиганул к переправе... Крутнувшись на пятках, Кейн уклонился от страшных когтей и наискось рубанул саблей - взвыв, тварь упала в Канал. Выскочившего следом болга срезала пулемётная очередь. Не медля больше ни секунды, Крайдок пробежал по тросам, каким-то чудом удержав на них равновесие. Не оборачиваясь, он метнулся к ближайшей машине, подпрыгнул, перевалился через борт в кузов.

– Ходу!
– прохрипел Чейд.
– Ходу теперь!

В призрачном сиянии его лицо казалось серым, на лбу блестел пот. Рейдер наконец-то тронулся с места и покатился, привычно затрясся на выбоинах. Спасены? Спасены...

Позади гулко бахнуло, в небо поднялось пламя - наверное, это взорвался оставленный на мосту "паук"... Рэлек не стал оборачиваться, чтобы убедиться. Вдруг навалилась усталость, отчаянно захотелось спать. Он погружался в пучину безразличия, тонул в ней и не хотел выплывать - там, в глубине, было уютно, там не было ни страхов, ни волнений, только покой. Малая частичка его ещё боролась, ещё противилась желанию закрыть глаза и расслабиться. А где-то на грани слышимости муха билась в паутине, нудно и безнадёжно...