Да, Аллан Дитрих, конечно, сволочь громаднейшая, но что ты собой представляешь, он сразу разглядел. Понял, что привык ты на поводке бегать, в ошейнике жить. Вот и поманил тебя ошейником - красивым, дорогим ошейником, не у каждой собаки такой есть. А ты и рад. Покрутили у тебя перед мордой красивой игрушкой, чеком на сколько-то-там-значную сумму, а ты в тот момент думал: завёл меня, мол, Аллан Дитрих! Интерес разжёг!

Ни черта он в тебе не разжёг, кроме неуёмного желания снова быть на поводке. Привык ты к ошейнику, и жизни себе без него уже и не мыслишь. А они - Дитрихи, Императоры и прочие умные люди - они привыкли повелевать такими, как ты, любителями ошейников. Они привыкли над вами властвовать. Потому что они себе без власти и жизни не мыслят. Для них - власть, для нас - поводок...

Дерьмо ты, отставной десантный капитан Кирк ван Детчер. Дерьмо. Такому дерьму - лежать и не смердеть даже, потому как смердеть ты - и то не умеешь...

А вот уж нет, злобно возразил сам себе Кирк. Может быть, дерьмо я довольно-таки и старое, но вони от меня ещё будет! Не задохнуться бы тебе, уважаемый Аллан Дитрих.

Так, подумал Кирк. Разозлился я. На себя разозлился. Потому что всё это правда. И хватит с меня уже на поводке бегать. Хватит ждать, пока на бойню поведут, как скотину.

А ведь и верно, подумал он вдруг. На бойню и поведут...

Что от меня может быть нужно Аллану Дитриху? Сыночка я его не спас. Да он и сам это хорошо знал, что не спасти мне его - он же приказ отдал, чтобы с Анкора меня ОДНОГО забрали!

Чёрт!!!

От этой неожиданной мысли Кирк едва не задохнулся. Он резко встал, сделал несколько шагов по каюте, остановился перед мёртвым экраном компьютера и посмотрел на своё отражение в тёмно-серой поверхности.

Дитрих знал, что Арнольда мне не спасти. А ведь к кораблю мы шли вдвоём - я и Летс. И в него начали стрелять. А если бы это был не Летс, а Арнольд?

Нет, не мог это быть Арнольд. И Аллан Дитрих это очень хорошо знал. Потому и приказ такой отдал. Свидетелей он ликвидировал. Ненужных свидетелей. Тех, кто знает, что Арнольд из Лабиринта не вышел, вот оно в чём дело.

Так зачем же, всё-таки, он тебя отправлял на Анкор? Не за сыночком своим - это и так понятно. Тогда зачем? За этим кристаллом?..

Кирк ощупал карман комбинезона, ощутив под пальцами твердые грани инфокристалла, полученного им (если это так можно было назвать) от Арнольда Дитриха в двенадцатой зоне. Понять бы, подумал Кирк, что там, на этом кристалле записано.

А может быть, Дитриху вовсе и не кристалл нужен? Если бы кристалл, он бы просто приказал забрать его у меня, и всё. Для чего нужно тащить меня на Вторую Леидиса? Один выстрел - и бери кристалл! Да и без выстрела даже - охрана же этот кристалл сканером засекла, могли бы просто забрать его, и все дела. А они только потрогали, что у меня в кармане лежит, и всё. Не-е-ет, ему не кристалл нужен, а я сам! Вот только для чего?

Мозговой сканер, подумал Кирк, покрываясь холодным потом. Я прошёл весь Лабиринт, до самой двенадцатой зоны. Я помню место, где располагается этот чёртов «переход» Грона Келли. Я ещё много чего помню...

Я видел зал с оборудованием Предтеч. И теперь туда можно посылать группы уже не наугад, непонятно зачем, а за чем-нибудь конкретным. Специалисты разберутся, что я там видел. Они поймут, что нужно Аллану Дитриху, а без чего тот может пока обойтись...

Нет, опять не получается, покачал головой Кирк. Ведь и Келли тоже бывал в двенадцатой, и не раз. Он вообще весь этот Лабиринт облазил вдоль и поперёк, не по своей воле, правда. Дитриху прямой расчёт был посылать меня не за сыночком, а за Гроном Келли. А Дитрих о нём даже и не обмолвился.

Да и не сказал бы я, что парнишка этот - Арнольд Дитрих - выглядел убитым горем. Может быть, там, где он сейчас, ему не так уж и плохо. И может быть, папашка его об этом очень хорошо осведомлён.

Ладно, вздохнул Кирк. Доберёмся до Леидиса - видно будет. Не думаю, чтобы меня прямо в космопроту шлёпнули - смысл какой тогда был тащить меня с самого Анкора?! Поживём - увидим. А только ошейники ваши я больше примерять на себя не стану. Хватит уже, шею натёрли...

...В космопорту на Леидисе-II Кирка уже ожидали - шикарный флаер и два жуткого вида охранника. Наверное, Дитрих специально подобрал такие морды, подумал Кирк. На психику давит, гад. От любого кассилианина или ксионийки в качестве охраны было бы гораздо больше пользы, нежели от этих мордоворотов. Это он специально таких уродов послал, сволочь...

Контраст между охраной, приставленной к Кирку на «Звезде Победы» и теми, кто встречал его в космопорту, был разительный. Каждый из этих новых охранников выглядел как неудачная помесь гориллы и бульдога. Они были на целую голову выше Кирка, а в плечах вполне могли бы потягаться с размахом его рук. Кирк даже поразился, как это им удалось втиснуться во флаер?!

Через несколько минут флаер уже совершил посадку на специальной площадке на крыше небоскрёба Межпланетного Металлургического Концерна. А ещё через минуту Кирк уже опускался в лифте, стиснутый с двух сторон тушами тех же мордоворотов. Стиснутый по одной простой причине - даже просторный лифт здания ММК оказался маловат для подобных экземпляров.