– А они вас видят, - растерянно сказал Рогов.
– Один из них подаёт вам знаки...

– Где они?
– после паузы спросил Тенчен-Син.

Платформы теперь разделяло едва ли больше десяти метров.

– Двигаются прямо к вам, по той дороге, рядом с которой вы едете, - принялся объяснять Рогов.
– Слушай, ты что, правда их не видишь?!

Тенчен-Син ничего не ответил. Рогов отрешённо смотрел, как грузовая платформа Тенчен-Сина поворачивает в степь, начинает уходить на восток. И вдруг с неё сорвался ярчайший, даже в свете бьющего прямо в глаза солнца, плазменный импульс, ударивший в противника, которого, якобы, не видел Тенчен-Син. И мгновенно в ответ полыхнули выстрелы, платформа с группой «бета» вильнула, дёрнулась и завалилась на бок. Она рухнула в море травы и над ней возникла струя чёрного дыма. Затем над поверженной платформой полыхнуло пламя - странное и непривычное, больше похожее на громадный огненный шар, стремительно разрастающийся в размерах и меняющий свою форму самым причудливым образом. Очевидно, один из выстрелов здорово повредил антигравитационный двигатель. Пляска огненных фигур сделалась стремительнее, пламя вытянулось, стало напоминать плоский овальный блин, поставленный на ребро, а потом опало и заплясало на корпусе платформы привычными и знакомыми языками. И до слуха Рогова донёсся глухой гул взрыва.

Только сейчас Рогов заметил, что неизвестная платформа исчезла. Он внимательно оглядел окрестности, но ничего не увидел. Чёрт побери, подумал он. Неужели они уже успели добраться до здания?

Рогов кинулся вниз, на первый этаж, к проходной. Серия нажатий на кнопки - входная дверь закрыта и заблокирована, включены датчики сигнализации, задана та же самая частота, что и у его рации. Рогов послушал равномерные пикающие звуки и удовлетворённо кивнул. Затем он подошёл к прозрачной двери, посмотрел наружу и тут же отпрянул назад - ему показалось, что перед зданием снуют какие-то незнакомые люди. Но когда Рогов опять осторожно приблизился к дверям, то никого там не обнаружил.

И снова - уже в третий раз!
– Рогов испытал какое-то неудобство. Но теперь он сосредоточился и попытался понять, что его настораживает. Может быть, он что-то увидел? Нет, ничего и никого. Может быть, что-то изменилось в зданиях напротив главного корпуса? Тоже нет, всё по-прежнему. Правда, высоченную наблюдательную башню с трудом можно было рассмотреть - солнечный диск завис как раз за ней, и та выглядела на его фоне едва заметным чёрным штрихом. Может быть, тогда что-то...

Стоп!!!

Рогов судорожно сглотнул. Затем он протёр глаза и посмотрел на башню. Посмотрел, чтобы ещё раз убедиться в том, в чём уже и так не оставалось никакого сомнения.

Башня. И яркий диск Париса, словно бы прилепившийся к её верхушке.

Рогов попятился к лестнице, потом повернулся, торопливо взбежал на второй этаж и выглянул в окно. Всё верно. Нещадно дымила подбитая грузовая платформа. И яркий солнечный диск висел в пронзительно синем небе. Всё правильно. За исключением того, что сейчас Рогов смотрел из окна, направленного в совершенно противоположную от главного входа сторону.

Чёрт побери, обречёно подумал Рогов. Либо я схожу с ума, либо у планеты появилось два солнца.

Рогов осторожно прокрался в большой зал с оплавленными стенами, где во время штурма произошёл взрыв, и снова выглянул в окно. Солнечный диск висел на прежнем месте.

Поднявшись на третий этаж, Рогов проделал ту же самую процедуру. И с тем же самым результатом.

– Что там?
– рассеянно спросил его Мелони.

– А? Нет, ничего, - помотал головой Рогов и добавил: - Тенчен-Син погиб.

– М-да...
– протянул Мелони.
– Уже двое... Я имею в виду - из наших.

Патрик Мелони выглядел погружённым в какие-то свои мысли. Судя по его виду, не очень-то радостные. Движения Мелони были рассеянными, взгляд отсутствующим. И Рогов совершенно не удивился подобной реакции на смерть Тенчен-Сина. Он заметил, что губы Патрика слабо шевелятся, словно бы тот, читая какой-то текст на экране компьютера, беззвучно повторял слова. Но потом Рогов заметил, что движения эти однообразны, как будто Патрик без конца повторяет шёпотом одну и ту же фразу. Рогов даже понял, какую именно: «уже двое...»

– Уже двое, - машинально произнёс Рогов, опускаясь в кресло.
– Вся его группа - тоже... Слушай, Патрик, тебе не кажется, что здесь, на этой чёртовой планете, происходит что-то странное?

– Кажется, - согласился Мелони.

Они замолчали. Мелони отложил какую-то хитроумную схему и уставился на Рогова. Рогов же рассеянно смотрел в окно. Так они просидели около получаса. В полнейшей тишине, нарушаемой лишь равномерным пиканьем рации, сообщающим о том, что через главный вход никто не пытается проникнуть в здание. Мелони то ли устал от своей работы, то ли гибель Тенчен-Сина его так огорчила, но он сидел молча, не шевелясь, уставившись в пол отрешённым взглядом. Рогов вздохнул, пошевелился в кресле и потом лениво предложил Мелони:

– Хочешь, сходи в коридор, и посмотри в окно. Есть там солнце или нет. А потом скажешь мне, один я сошёл с ума или на пару с тобой.

Мелони подозрительно глянул на Рогова и указал в окно прямо перед собой.

– Как же солнце может быть там, если оно здесь?
– спросил он.

– Разумно говоришь, - согласился Рогов тем же ленивым тоном.
– Вот я и прошу тебя узнать, сошёл ли я с ума в одиночку или нас тут целая куча таких...

Мелони хмыкнул, вышел в коридор и через секунду Рогов услышал, как тот сдавленно охнул.