– Работай уже, острослов!

До обеда я успеваю отработать несколько посетителей, перетереть с Вероникой условия сотрудничества, а потом с ней же и подключившимся Марком Яковлевичем переговорить по деталям типовых договоров на рекрутинг и внешний отдел продаж.

Потом я иду пообщаться с Розой Львовной по налоговой отчетности и ценообразованию на услуги по новым видам деятельности, и встречаюсь с Кешей Димидко. Он, выяснив для себя детали моего видения работы, соглашается, и мы бьем по рукам, после чего продумываем, как и на каких условиях будем работать с заказчиками, и он уходит к себе готовить черновик коммерческого предложения.

Константин Панченко, которому я позвонил, отбивает мой звонок, прислав сообщение: «Перезвоню позже».

А к полудню на пороге офиса появляется курьер и вручает мне бумажный пакет. По обратному адресу я догадываюсь, что в нём, и мое сердце начинает биться чуть быстрее. Вскрываю конверт и достаю оттуда книгу. В книгу вложен листок:

«Дорогой Филипп Олегович! Спасибо вам большое от всех нас за то, что вложили в жизнеописание нашего папы, деда и прадеда столько душевного тепла!

С уважением, семья Куцель».

Я бережно кручу в руках очень красивое издание в твердом переплете: «Куцель Владимир Михайлович. Биография». И имя автора на обложке – «Филипп О. Панфилов».

Чувствую, как к горлу подкатывает ком. Ребята, почувствовав, что со мной что-то происходит, вопрошающе смотрят, а Настя подходит ближе. Я протягиваю ей книгу:

– Вот. Написал…

Книга идет по рукам – моя первая изданная книга! – а я только и успеваю сворачивать уведомления о поднявшейся репутации со Славкой, Настей, Геной, а позже, когда посмотреть книгу заходят и Кеша с Вероникой, и Марк Яковлевич с Розой Львовной, моя репутация растет и в их глазах. Причем прилично, и почти со всеми дорастает до «Уважения». Лишь с Настей у меня пока только «Дружелюбие»… Все-таки писатель – это не просто профессия.

После обеда, воспользовавшись отсутствием клиентов, я отлучаюсь из офиса – навестить в больнице Кирилла Кириченко и заглянуть в находящуюся в тех краях антикварную лавку. Всего таких магазинов – магических, эзотерических и антикварных – я насчитал с десяток, и навестить я планирую каждый из них. Мало ли, вдруг еще что-то с плюсом к характеристикам найдется?

Перед уходом окидываю взглядом офис и тихо умиляюсь той идиллии, что царит вокруг. Настя воркует по телефону с потенциальным клиентом, бывший гопник сидит рядом с Геной и шепотом что-то советует, а тот, высунув язык, тщательно отрисовывает логотип, лениво отвергая Сявины предложения.

Насте, обратившей внимание на то, что я ухожу, жестом показываю, что отъеду на пару часов. Она так же жестом просит ее дождаться. Через пару минут она кладет трубку и выводит меня за дверь.

– Вытяни руку, Фил, – просит она.

– Какую?

– Правую.

Она достает откуда-то красную нить и повязывает в несколько узлов мне запястье.

– На удачу, – шепчет она, целует в щеку и уходит в офис, оставляя меня в коридоре в недоумении. Что это было?

Защитная красная нить

+2 к удаче.

Вот тебе и суеверия. Подивившись таким характеристикам какой-то красной нитки, еще больше я удивляюсь поступку Насти. С чего бы это? Три дня, как знакомы, и вдруг такое… Еще одна «непонятка» в уже целый контейнер таких же.

В больницу к Киру я приезжаю чуть раньше, чем надо – у них все еще тихий час. Те полчаса, что остаются до приема посетителей, я трачу на прогулку и осмотр местного антикварного магазина «Раритет». Название, что ни говори, а внушает надежду. И пусть об Игре я уже ничего и не помню, но та же Diablo у меня все еще вполне в памяти.

Впрочем, ничего «редкого» в геймерском понимании я там не нашел, хотя перебрал в магазине на идентификацию вообще все. Единственное, что привлекло мое внимание, так это двадцать девятое издание огромного тома Е. Молоховца 1917 года «Подарок молодым хозяйкам или средство к уменьшению расходов в домашнем хозяйстве. В 2-х частях» типографии 1-й Петроградской Трудовой Артели. Раритетная книга обещала сразу +4 к навыку домоводства после прочтения, но ее стоимость сразу охладила мой пыл – восемьдесят тысяч рублей. Эх, а так хотелось хотя бы попробовать научиться сервировке стола и чистке кухонной и столовой посуды…

Кир идет на поправку – это сразу бросается в глаза. Он похудел, но его щеки приобрели здоровый румянец, а в глазах жизни больше, чем во времена нашего с ним знакомства. Нам не удается нормально пообщаться, одновременно со мной нагрянули его родители, и, оставив принесенные фрукты и соки, я покидаю больницу.

– Фил! – окликает меня он, когда я ухожу.

– Да, Кир?

– Гриша говорил, ты свое дело открыл. Надеюсь, тебе нужны продажники?

– Такие, как ты – конечно, Кир, даже не сомневайся!