Только начкар, сидел и пялился в экран, отчаянно потея и грызя ногти.

Стоило Гаврюше и платформе исчезнуть, он с облегчением вздохнул, пригладил стоящие дыбом волосы и достал из встроенного в стену сейфа бутылку с прозрачной жидкостью, объявляя общий сбор.

Через два часа, охрана собралась и растворилась в местных лесах, прихватив с собой все, что еще можно было утащить - попадать под разборки прилетающих утром имперцев, не желал никто.

Начкар, старый вояка, наблюдал за вверенной ему территорией с далекого холма, километрах в семи от охраняемого объекта, старательно прячась за деревом, чей обхват превышал метра четыре.

Вспышка света и донесшийся до него спустя секунду звук взрыва, заставил мужчину с облегчением вздохнуть.

Оставшиеся на складе энергетические стержни отлично сдетонировали, когда обычный, ни чем не примечательный, дроид уборщик принялся колотить по ним баллоном с кислородом.

Налицо - грубейшее нарушение техники безопасности, только спросить будет не с кого: воронка, глубиной с двадцатиэтажный дом и шириной больше диаметра их маленького - запасного - космодрома, гарантировала, что тел никто и искать не будет.

Что-то с шипением пролетело и впилось в стоящее дерево, со стороны поднимающегося к рассветным небесам, клуба черного дыма. Затем, посыпался настоящий грязекаменный дождь и прижавшийся к шершавой коре разумный снова возблагодарил небеса за то, что его защищает гигантское дерево.

Едва отшумел последний подарок от земли - небу, Агбо Ли Лаэль, капитан службы безопасности космодрома, с ужасом и содроганием обошел дерево: точно напротив его головы, из дерева торчал кусок манипулятора дроида, с зажатым в нем вентилем кислородного баллона!

Когда пилот увидел, что привезли Плат и Пишау, он в ужасе замер, седея на глазах.

Сотня новеньких, в "смазке", энергетических стержней, его, конечно, обрадовали.

Но вот то, каким образом они добрались до "Пабабух-а", напугало лейтенанта до икоты.

Учитывая, что на складе оставалось еще полсотни...

Двадцатиметровой воронкой, эти двое лыбящихся идиотов, не отделались бы!

Когда последний стержень занял свое место на складе, в стазис-коконе, лейтенант отозвал обоих и очень медленно, шепотом, рассказал все о технике безопасности при работе с нестабильными энергетическими стержнями.

А два этих... нехороших существа, переглянулись и заржали, хлопая его по плечу и призывая не ссать, мол, Авось и не так помогает своим!

"Пабабух", прошедший полный тестовый прогон, замер.

Отделение, с суматошностью муравьев, грузило на борт все, нажитое непосильным трудом.

Грузовые трюмы у этой серии кораблей совсем крохотные, но те, кто играл в "тетрис", хорошо знают, что такое "правильное укладывание"!

Легкие дроиды заняли места в коридорах, как дополнительная защита в случае абордажа, тяжелые "припарковали" у люков, с обоих сторон корабля.

Стоило открыть двери, как нападающих ждал очень неприятный сюрприз.

На полноценных четыре минуты, пока у дроидов не иссякнут боеприпасы.

Полковник распределял бойцов по каютам и не знал, ругаться ему или радоваться.

Дав себе слово, что "отличившиеся" первым делом, по возвращении, отправятся на губу, за самоуправство, он с легким сердцем попытался войти в рубку.

– Куда пошел!
– Взревел Крас, когда Плат решил встать из кресла, уступая его полковнику.
– Сиди, теперь! Так... Что-то я хотел сказать...

Пилот изучал экраны приборов и сопел.

– Два объекта, оба легкие, идут на осмотр места взрыва. Должны быть истребители, но кто их знает...
– Сканирующие системы эскортника, установленные на "Пабабух-е", оказались "свеженькими" и оттого очень "глазастыми".
– Сейчас они пройдут, покрутятся и вернуться на линкор. А мы, тем временем, отсюда смоемся! Всем занять "стартовое" положение!

Крас, стоило ему взяться за джойстики управления, тут же успокоился и превратился в хладнокровного офицера, на своем любимом боевом посту.

Преображение было столь впечатляющим, что политрук махнул рукой и оставил Плата отдуваться в рубке.

"Стартовое" положение объявляется на кораблях только в одном случае: при старте на маршевом двигателе, когда перегрузка в три-пять "же" гарантирована при любых включенных компенсаторах.

Истребители повертелись над воронкой, прошли над лесом и взмыли вверх, устремившись к уходящему за горизонт линкору.

– Ну вот. Наш выход!
– Крас уставился на Плата.
– Страшно, Пехота?