И тут… Ох, поверьте, мне дорогого стоил этот момент. Мне даже хотелось укусить себя за вредность, но… Я резко выскользнула из рук парня и в несколько секунд оказалась на заветной «финишной черте» — прямо в воде.

— Да-а! Я выиграла, выиграла, выиграла! Вивея всегда выигрывает! — Засмеялась я, не замечая, что волны уже намочили ткань моих кед.

Только я хотела покрутиться вокруг себя, имитируя победный танец, как рука Арчи крепко схватила мое запястье и, резко крутанув, он в долю секунды вернул меня в свои объятия. Я успела лишь «ахнуть», широко распахнув глаза.

— Твоя награда. — Коротко выдохнул парень, прежде чем прижаться к моим губам.

Я не успела сделать ни вдоха, ни выдоха, когда его губы накрыли мои и стали двигаться. Уверенно, напористо и так… Восхитительно.

Мое сердце явно не справлялось. Бедное сердце, которое было покрыто толстой ледяной коркой все это время, а теперь отчаянно справлялось с накатившими эмоциями… Оно будто пропустило удар, набираясь смелости, чтобы резко забиться: быстрее, быстрее, быстрее. Оно может выскочить? Захотелось схватиться за грудную клетку, чтобы удержать его, но вместо этого я сделала то, чего хотелось еще больше: вскинула руки вверх, проведя кончиками пальцев по шее парня и погрузив их в спутанные волосы.

Руки Арчи в ответ крепче прижали меня к себе, не оставляя ни миллиметра пространства. Где-то на задворках сознания я понимала, что мы находимся на общественном пляже, но… Мне было так плевать. Его губы заставляли мои губы двигаться в такт, как будто подчиняя меня. И знаете что? Я хотела покорно сдаться в плен.

Когда мы оторвались друг от друга, оба попытались восстановить дыхание. Глаза Арчи, которые сейчас напоминали темный янтарь, чистый и блестящий, внимательно осматривали меня. Даже слишком пристально, как будто он и сейчас фотографировал каждую черту моего лица в своей памяти. Но это не было неприятно, наоборот, его взгляд обволакивал и притягивал.

— Вау. — Коротко выдохнула я, не в силах сказать ничего более умного. А затем, мой язык, на котором все еще ощущался вкус парня, совсем потерял сцепление с мозгом и начал произносить все, что вертелось в голове: — Интересно, как долго это будет… Так?

Арчи вопросительно посмотрел на меня:

— Так?

— Так. Так… — Я отвела взгляд в сторону волн, будто они могли выбросить на берег подходящее слово. — Как в первый раз. Знаешь, когда ты только начинаешь отношения, и весь этот водоворот эмоций кружит тебя, буквально сбивая с ног. Я покрутила рукой, имитируя бурный поток воды, но затем снова вернула ее к волосам Арчи, с удовольствием, но безрезультатно пытаясь накрутить на палец короткую прядь. — А каждый поцелуй кажется тебе чем-то сверхъестественным, даже экстремальным. Как будто ты снова и снова делаешь шаг в пропасть и не знаешь, что там тебя ждет. Подхватит ли тебя бурлящий водопад, или ты упадешь в по-летнему теплое озеро, такое нежное и… Боже, я что, правда, все это вслух говорю?!

Осознав, что я творю (Это все переизбыток эмоций и выброс адреналина, определенно!), я закрыла лицо руками, чувствуя, что оно заливается горячим румянцем. По вибрации в груди перед собой я поняла, что Арчи смеется, но не хочет делать этого вслух. И это еще больше смущает! Может, если я с траурным видом войду в воду, она сжалится и утопит меня? Или сделает русалкой… Эдакой Ариэль с острова Санта-Луи. Обо мне будут слагать легенды!

Пока я лихорадочно искала пути отступления (читать: утопления), почувствовала, как Арчи нежно дотронулся до моих ладоней и отвел руки в стороны, открывая мое лицо. Я так просто не сдалась и спрятала лицо у него на груди, промычав в футболку что-то нечленораздельное. Теперь парень засмеялся уже откровенно. Его подбородок уперся в мою макушку, а руки стали приятно поглаживать мой затылок.

— Эй. — Произнес он мне в волосы. — Мне нравится, когда ты такая. Я хочу слушать, о чем ты действительно думаешь, Вея.

Я прижалась к его груди щекой, слушая биение сердца и шум волн вокруг нас. Кажется, теперь у меня два любимых звука.

— Не успокаивай меня. — Буркнула я. — Я все равно уже решила утопиться. Или уйти в монастырь.

Арчи снова засмеялся, и я не смогла сдержать кроткой улыбки. Как же легко, господи. Как мне фантастически легко прямо сейчас. Как до невозможности мне просто с человеком, которого я совсем не знаю.

— А еще, я не знаю, как долго наши поцелуи будут как водопады или озера… — Он издал смешок, а я, обиженно зафырчав, приняла очередную попытку вырваться из его рук.

По щекам пошла вторая волна краски. Нет, ну зачем издеваться, а? Руки Арчи обхватили мою спину и затылок, снова возвращая голову на место. На место… Здорово звучит, верно? Если вы, конечно, не хозяин овчарки и лабрадора с определенными ассоциациями… Ну, знаете, все эти «Шарик, место!»… Пока я беспричинно зацепилась за слово «место», анализируя его, мягкий голос Арчи продолжил. Уже серьезно, без тени смеха:

— Но мне кажется, что каждый раз, когда я тебя вижу, я вижу тебя в первый раз. И каждый поцелуй оставляет след где-то глубоко в душе. А оттуда ничего не исчезает, Вея. Никогда.

И, как будто ставя точку, губы парня нежно прикоснулись к моему виску.

Мы шли за руку, оставляя босыми ногами размытые следы на песке, которые тут же стирали волны. Мою обувь, не смотря на ее мокрый вид, Арчи положил в свой портфель. Мне осталось лишь молиться, чтобы песок с нее не попал на камеру, я не уверена, что заслужила в его сердце место выше, чем эта машина для фотокарточек. Поправка: я не уверена, что в мире есть вообще что-то, что он любит больше, чем свой аппарат. Именно на эту тему я и подтрунивала над ним весь наш путь. Который, стоит отметить, мы изредка прерывали, чтобы поцеловаться. И каждая короткая «поцелуйная остановка» заставляла меня едва ли не мурчать, как домашнюю кошку.