Признаться честно? Я ловила кайф от этой перепалки. Мой спокойный голос, привычный гнев Сью, как будто мы все еще в школьной столовой и не можем поделить стол у окна. Все это будто лилось по моим венам, бурля, как доза адреналина и давая силу. Колкости лились из меня потоком, как будто я была немая все это время и вновь могу говорить. То, что люди вокруг нас, реагировали на мои слова смешками, лишь подхлестывало.

— Мне этого даже не хватало, Ви! — Я бросила быстрый взгляд на Харви Маккея, который стоял в чрезмерно обтягивающих синих шортах и улыбался мне.

Я улыбнулась в ответ и подмигнула ему:

— А мне определенно не хватало твоих штанишек. Отобрал у младшего брата? И даже нигде не жмет?

Очередная порция смеха и руки Харви, разъехавшиеся в стороны в жесте «ничего не знаю».

— Даже не пытайся, принцесса. — Саша легонько стукнул меня по плечу. — Я всегда говорил ему, что «он» должен дышать, но Мак и слушать не хочет!

— Эу, фу! Избавь меня от подробностей! — Я вернула Саше «толчок» в плечо с процентами. Точнее, он сделал мне поблажку, сделав вид, что ему очень больно и потерев место удара.

Казалось, атмосфера разряжена и воздухом снова можно дышать, а не резать его на порционные куски от зависшего напряжения. Люди стали подходить все ближе. А я лишь улыбалась, кивала, в ответ на приветствия и коротко отвечала на вопросы. Обычные вопросы, как дань вежливости. А может, и нет? Может, они и правда рады мне?

— Ох, Вивея! — Карла, миловидная испанка, все это время на удивление тихо стоявшая и просто смотревшая на меня, неожиданно ринулась вперед и прижала к себе с большой, для такой малышки силой. — Это, правда, ты! Я и не знала, что думать. Ты куда-то уезжала? Столько слухов ходило первое время, не терпится тебе их рассказать, ты обхохочешься. Ох, прости, я, наверное, как всегда много болтаю, да?

«Нет, говори, сколько хочешь, только перестань меня тискать» — пронеслось в моих мыслях. К горлу даже подскочил спазм. Ну не могла я так запросто взять и пересилить себя, это было слишком сложно! Даже больным требуется реабилитация, а мне… Нужна социальная реабилитация! Но не смотря на внутреннюю борьбу, я с улыбкой покачала головой:

— Что ты, все отлично, «испанская болтушка». — Использовала я прозвище, которым красавицу Карлу наделили в школе. Серьезно, у этой девушки не было недостатков, кроме одного: неспособность молчать. — И нет, я не уезжала с острова, просто было много… Дел. А на счет слухов… Скажи, хоть в одном из них я сбегаю с шикарным мачо в закат? Иначе мне будет совсем обидно.

Карла звонко расхохоталась, чуть запрокинув голову, и убедила меня, что даже мужчины в версии моего исчезновения присутствуют. При этом она бросила заинтересованный взгляд на Арчи, будто прикидывая и сопоставляя самые сочные сплетни и факты. Точнее один факт, но весьма впечатляющий. Под два метра ростом, с темными волосами и с буграми мышц под футболкой.

Я все же тактично отстранилась от девушки. Нет, ее объятие не было неприятным, но не слишком ли много на сегодня? Арчи, поняв мой настрой, обвил руками мою талию, притягивая к себе, в уже более-менее привычную гавань. Черт возьми, он идеален! И должна ли я его представить? И если представить, то как? Мы с ним не обсуждали наши отношения. И знакомство с друзьями. Погодите, с друзьями? Помнится, я уверяла его, что у меня нет друзей.

Пока я пыталась разобраться с чехардой мыслей в моей голове, Сью, похоже, успела разложить свои скудные мысли по полочкам и вернулась для второго раунда. Девушка явно была выпившей, что распускало ее язык.

— Черт, ребята, ау! — Сью покраснела, а гнев исказил ее черты. Она действительно была зла. И я не понимала, что именно ее выводит из себя. Кроме факта моего существования, конечно. — Вы что, с ума сошли? Может, вы ее тут еще коронуете? Она пропала на год! А вы столпились вокруг, как глупые мартышки. Вы что, серьезно не помните, что произошло? Вы можете так просто взять и сделать вид, что ничего не было?

— Сью, ты перегибаешь палку! — Снова вступился за меня Саша.

Он хотел взять ее руку, но девушку грубо оттолкнула его:

— А ты вообще молчи! «Принцесса, принцесса». Серьезно? Принцесса? Она? — Девушка ткнула в меня пальцем с идеальным маникюром сочно-фиолетового цвета. Как некультурно. — Да она никто, как вы не понимаете! Как ты не понимаешь?!

Она с таким вызовом и болью посмотрела на Сашу, что меня будто молния пронзила. Ну конечно! Ревность. Банальная женская ревность — самое страшное, что может двигать нашим полом. А еще страх. Нет, серьезно. Сью Берри, которая этот год явно купалась в лучах славы, боится, что я вернулась, чтобы забрать ее лавры. И парня. Нет, серьезно.

— Знаешь, Сью, я всю жизнь шутила по поводу твоего интеллекта, но не считала тебя реально тупой. — Не выдержала я. — Но теперь я серьезно обеспокоена и даже, кажется, сочувствую. — Я сделала вид, что задумалась и приложила ладонь к сердцу. — Нет, серьезно, это сочувствие!

— Засунь его к себе в тощую задницу, Прей!

Я покачала головой:

— Ты права, меня не было целый год. А качество твоих низкосортных ругательств так и осталось на уровне плинтуса. Могла бы за это время и потренироваться, а то скучно. И перестань лаять, а то я точно попрошу Сашу тебя привязать.