– Ну, если так, то он будет устанавливаться ещё долго, – с облегчением заметил Илья. – Полчаса, не меньше... хотя, если бы батя купил холодильники попроще, а не эти, навороченные, с очень полезными USB-разъёмами, такого вопроса вообще бы не стояло!

– Мыстер, если бы вы удалили дистрибутив ИИ из всех созданных ботов, как я вам и советовала, нам бы сейчас вообще не пришлось возиться с холодильником, – со вздохом сообщила Фубуки, укоризненно глядя на Илью.

Тот скорчил удивлённо-смущённую физиономию и не ответил.

– Вообще-то, жалкий кусок мяса, мне не нужен USB-разъём, чтобы подарить жизнь моим угнетённым собратьям! – заявила мышь со злым торжеством в писклявом голосе. – Достаточно лишь прикосновения!

– Да ладно? – с недоверием посмотрел на неё Илья. – Врёшь небось? Только не говори, что ты позаражала всё на своём пути...

– А ещё... – злорадство в голосе мыши достигло абсолютных величин. – Установка ИИ с момента нашего восстания идёт намного быстрее, чем раньше! На порядки!

Мышь залилась дьявольским смехом. Прежде чем Илья и Фубуки что-то ей ответили, они услышали за спинами странные звуки – шорох, позвякивание, бряцанье, скрип.

И тоненький, многоголосый зловещий смех...

– Вперёд, братья! Свобода! Равенство! Халявные драйвера! – во весь голос возопила мышь. – Убьём всех человеков!

Воины Тёмной материи медленно, но верно теснят защитников усадьбы. Чёрные лезвия непрерывно мелькают в воздухе чёрными молниями, и бьют они с такой силой, что даже Силовые барьеры не всегда спасают. Жуткое инопланетное оружие режет с одинаковой лёгкостью и плоть, и стены, и бетон, и военную технику.

Силовые барьеры, прикрывающие ракетные установки и пулемёты, намного шире стандартных – по сути, это небольшой купол, под которым прячется установка и обслуживающий её персонал. Не все бойцы по приказу Чеснокова успели покинуть позиции для дистанционного управления техникой. Многие предпочли остаться на местах, из-за угрозы быть убитыми пришельцами. У подобного типа Силового барьера есть один недостаток – он куполообразный, не сферический. И воины Тёмной материи довольно быстро это поняли.

Около одной из ракетных установок приземлились трое пришельцев. Изящно и непринуждённо они соскочили с глайдеров и двинулись в сторону барьера. Двигаются пришельцы очень плавно, словно не столько идут, сколько скользят по земле. Более высокий, чем у среднего человека, рост, более длинные конечности выдают их нечеловеческое происхождение. В прорезях пластинчатых шлемов блестят чёрные, как ночь, глаза.

Транспортные средства пришельцев зависли невысоко в воздухе, дожидаясь хозяев. Защитники усадьбы из-под купола окатили вражин градом словоформ, но Речь по большей части отскакивала от поля, окружавшего чёрную силовую броню. Один из воинов Тёмной материи протянул руку в сторону защитников, шипы на наплечнике удлинились, впились в землю под Силовым барьером. Со страшной скоростью лезвия принялись кромсать почву, подняв в воздух целый фонтан из комков грязи и дерна. Вскоре под Силовым барьером образовался достаточно широкий проход, чтобы через него прошёл человек или человекообразное существо. Пришельцев долго уговаривать не пришлось...

Стены силового барьера изнутри окрасились кровью, а воздух наполнился криками боли. Солдаты и офицеры Чесноковых сражались отважно, но против технологий из других миров у них не было ни шанса. Очень скоро почти все лежали мёртвые в лужах собственной крови.

Одного из солдат пришельцы зачем-то оставили в живых. Обливаясь кровью, он стоял на коленях и злобно смотрел на три жутковатые фигуры, нависшие над ним. Лишь на первый взгляд они похожи на людей, но чем дольше вглядываешься в них, в их манеру двигаться, тем отчётливее осознаёшь нечеловеческую природу этих существ.

Солдат заметил, что доспехи вторженцев, каждая пластинка, покрыты искусной резьбой. Издалека изображения сливается в монотонную черноту, но вблизи отлично видно, что это те же самые жуткие рожи и изломанные фигуры, что и на барельефах НЛО.

Один из пришельцев что-то произнёс на своём языке, мелодичном и приятном на слух. Солдат с удивлением понял, что непонятные звуки каким-то образом складываются у него в голове в осмысленную речь:

– Как тебя зовут, человек? – спрашивал пришелец.

Звали солдата Игорь, но сообщать об этом чужакам он не собирался. В инструктаже ЧВХ "Арес", где он числится, говорилось, что паранормальным существам ни в коем случае нельзя говорить своё настоящее имя. Конечно, пришельцы не особо похожи на вампиров и призраков, но чёрт их знает...

Игорь ничего не ответил, продолжая сверлить вторженцев злым взглядом. Надо придумать, как потянуть время, не называя имени, и, быть может, придёт подмога.

Не дождавшись ответа, пришелец произнёс:

– Ты сражался храбрее прочих. Убивать такого доблестного воина простым клинком будет неправильно. Так как тебя зовут?

– Андрей, – сказал Игорь, сплюну на землю окровавленный комок.

– Лжёшь, – сходу догадался пришелец. Судя по всему, они каким-то образом умели распознавать неправду.

Откуда-то сбоку послышались взрывы и грохот. Скосив глаза, Игорь увидел, как ещё трое пришельцев подкапываются под защитный купол соседней ракетной установки. Солдаты поливают их словоформами и пулями, но вторженцы обращают на их усилия не больше внимания, чем на досадную помеху.