– Ты лентяй. Ты готов спасовать перед первой же трудностью!

– Я не могу там больше находиться. Надо мною все смеются. Все знают, что я из черни!

– Господа!
– вмешался в разговор Олег - Если вы не против, то я, будучи в курсе проблем с учебой у Толия, могу предложить для вас неплохое решение.

Олег пользовался неоспоримым авторитетом в семье Кассия. За те полгода, как он появился в их жизни, им сделано много полезного. Благодаря его личной протекции, обеспеченной стоящей за его спиной тайной канцелярией, Толий смог перетянуть в Небоград всех своих многочисленных родственников, купить неплохое жилье, вступить в цех и наконец, открыть свою кузню в бойком месте.

Из-за того, что Олег никогда не снимал свой защитный костюм невозможно было определить его возраст. По своим наглым замашкам, беспардонности и находчивости он чем-то напоминал Квинта. Тем не менее, каким-то чудом он умудрялся не выделяться из толпы. Пройдись по такому взглядом и даже не заметишь.

В отличии от отца, стоявшего только в надетом на голое тело толстом фартуке, Толий полностью поменял свой гардероб. Широкие хлопчатые штаны-шаровары и плотный китель стали новым течение в моде среди молодых людей. В сочетании с дорогими, черными сапогами, достающими в высоту до голенища, создавало аскетичный и строгий образ. Олег же все также стоял в своем черном кожаном одеянии, прозванного в народе по простому - "второй кожей". Для удобства разговора нежить открыл замки и отстегнул ротовой клапан. На месте рта зияла водонепроницаемая шелковая мембрана.

Развернувшись в сторону Толия, мужчина пристально посмотрел ему в лицо и спросил:

– Как у тебя дела с алхимией? Успеваешь ли ты в этой науке?

– Э-м-м-м...
– протянул не ожидавший подобного вопроса Толий - Вроде не жалуюсь. Можно сказать, только с ней проблем и нет никаких.

– Вот и хорошо.
– сказал Олег и, повернувшись теперь к Мигео, продолжил - Я позабочусь, чтобы Ваш сын получил диплом, однако Вам в ответ не следует мучить ребенка. Я уверен, что если предоставить юноше шанс, то он спокойно уже во взрослой, сознательной жизни нагонит в учебе. Тем более библиотека института открыта и для её выпускников.

– Что-то я не понял. Вы предлагаете ему бросить учебу?
– сморщив лоб, спросил Мигео - И что он тогда будет делать? Прислужкой будет?

– О нет.
– спокойно ответил Олег - Один мой знакомый открывает под нашей протекцией первый в Некротии алхимический кабинет. Я Вас заверяю, что Толию там будет очень интересно.

– Что это такое?
– спросил отец юноши - Что он будет там делать? И где этот кабинет?

– Кабинет это условное название места, где проводят свои опыты алхимики.
– ответил Олег - На северном крае острова, недалеко от гавани, строится множество новых научных сооружений. В том числе там будет находиться и алхимический кабинет. Раскрою маленький секрет, что по соседству с Вашим сыном будет работать Алекс. Только заниматься он будет иными науками, но тем не менее, я думаю, он сможет за ним приглядеть.

– Замечательно!
– воскликнул Мигео - Я имею смутное представление об алхимии, но я знаю, что все, что Вы советуете, идет только на пользу нашей семье. Я уже устал от его вечного нытья. Этот сорванец совершенно не хочет учиться.

– А меня кто-нибудь спросил?
– попытался возмутиться парень.

– Так, шуруй домой. Скажи матери, что ты наказан.
– строго ответил отец - Когда ему нужно быть в Вашем кабинете?

– Может приступать с завтрашнего дня. Я зайду за Вашим сыном.

– Отлично, но я с Вами еще переговорю, поэтому поводу...
– и выразительно посмотрев на сына, закончил фразу - ... с глазу на глаз.

Толий не осмелился больше перечить отцу. Получив от него очередной нагоняй, юноша отправился домой.

А что ему ещё оставалось делать?

***

Доминат.

Северная окраина Небоград

а

.

Алхимический кабинет.

Февраль

91

5 года...

Год весны.

Два месяца спустя...

– Так, а теперь аккуратненько добавляй пустоцвет.
– сказал Каши Хэмеш - Толий, не пропусти момент, когда пойдет пена, тогда сразу убирай от огня пробирку.

– Я понял сэр.
– ответил на иностранный манер Толий.

По команде руководителя, юноша добавил в большую пробирку вытяжку растения. Вот уже три часа они проводили опыты с новым составом для дубления кожи. Их благосостояние зависело от эффективности сегодняшнего эксперимента. Заказ был получен от самого влиятельного среди кожевников цеха. Баснословные деньги служили прекрасной оплатой, а также с лихвой покрывали таинство процесса.

Алхимический стол, на котором проводил свои опыты Каши и его подручные, весь был заставлен плоскодонными, круглодонными и коническими колбами. Куча испачканной мерной посуды и пробирок, а также занятые реактивами полупустые колбы были главными спутниками всех экспериментов.

Пока Толий добавлял пустоцвет в нагреваемую пробирку, другой подручный, нервно подтянув пробирочный зажим, замер в ожидании команды с наполненной ртутью пипеткой. Близость столь опасного металла явно настораживала юношу, его неокрепшие руки сильно дрожали.