— Король не выгнал ту фифу?! — изумленно смотрю на Арбу, — Как это возможно?!

— Хороший вопрос. После слов Архимага я решила, что с ней уже покончено, но она вернулась в гостиную где-то через час весьма довольная и раскрасневшаяся, — брюнетка придвигает к себе острые крылышки какого-то местного пернатого, игнорируя все йогурты и кашки, — даже завидно. Пойти, что ли, подпалить себе пару юбок?..

— Он что… действительно развлекался с ней в шкафу? — игнорируя ее размышления, удивленно вопрошаю.

Арба пожимает плечами.

Русоволосая мышка — тоже.

— Но как?.. Почему?.. — спрашиваю у воздуха, уже ничего не понимая, — Это же вообще вне логики!

Ну, разве что Контрад хотел лично мне досадить!

Но он же не такой мелочный?!

— Странно, что ты об этом не знаешь, — переглянувшись с тихоней, хмыкает Арба.

— Странно, если бы я об этом знала. Я ж не всевидящее око, — бормочу под нос, тихо успокаиваясь.

Ну, да, чего я так завелась из-за этого блондинистого монарха? Если у него мозгов нет — так я тут не помогу.

ЕСЛИ у него нет мозгов.

Тихоня с брюнеткой вновь переглядываются, словно знают что-то, чего не знаю я.

Так… пора выуживать ответы!

— Хотя, с моей нынешней ситуацией впору составлять список странностей, — качаю головой (едва не посыпаю ее пеплом… ну, или тем, что будет под рукой); опускаю взгляд в тарелку, — может, когда взгляну на него со стороны, мне хоть что-то станет понятно?..

— Не, ну, главная странность, конечно, это то, что ты вообще присутствуешь на отборе, — фыркает Арба, незаметно для себя проглатывая мою наживку.

— Э… почему? — осторожно спрашиваю, а сама тихо радуюсь, что мне попалась такая болтушка! Этак я из нее быстренько вытрясу все секреты!

— Вы ж дружили с королем. Ну, до твоей потери памяти. Считай, при нем росла. Как-то дико, что сейчас участвуешь в отборе. Он же тебе, как брат! — даже слегка брезгливо отзывается брюнетка.

Чего?..

Нет… ЧЕГО?!?!?!

— А вот с этого места можно поподробней? — медленно произношу, вцепляясь в нее своим взглядом.

— Ну, да, ты же ничего не помнишь… и опять странно — почему тебе никто ничего не рассказывает? Ты ж была любимицей короля. Как твои родители умерли — так с тех пор воспитывалась во дворце. Росла себе, проблем не знала, а потом… — тут Арба неожиданно замолкает, и я с удивлением понимаю почему: потому что русоволосая тихоня ткнула ей локтем под ребра!

— Я вообще-то это увидела! — восклицаю, указывая на девушку пальцем.

Тихоня быстро делает вид, что вилка — это странный агрегат, присланный единорогами для борьбы со злом.

А брюнетка бледнеет и как-то подозрительно быстро начинает поглощать все, что находится вокруг нее.

Рот что ли забивает, чтобы со мной не разговаривать?!

— Арба! Почему ты замолчала?! — понижаю голос до опасно вибрирующего.

— Это запретная тема. Прости, Марьянелла. Пожалуйста, забудь, что я тебе что-то говорила! — с набитым ртом просит Арба, продолжая запихивать внутрь все со стола.

Русоволосая тихоня помогает ей впихнуть еще больше. А я едва успеваю выхватить соусницу, которую брюнетка уже готова была поглотить вместе с содержимым. Затем хватаю ее за обе руки, не позволяя взять что-то еще.

— Хорошо, я простила. Я забыла. Пожалуйста, не умри случайно от переедания, — спокойно прошу, после чего метаю грозный взгляд на тихоню, — Как тебя зовут?

— Гиги, — отвечает та.

Еще пару секунд смотрю на нее.

— Серьезно? — переспрашиваю.

Та кивает.

— Хорошо, Гиги. Поясни мне, почему ты ткнула под ребра Арбе? О каком указе короля я не знаю?

Гиги мгновенно бледнеет, обходя даже Арбу по цвету кожи — хотя, казалось бы, куда уж больше?.. А затем она делает попытку ответить:

— Ппппппп…

— Что? Опять?! — поднимаю бровь. Нет, ну, это уже даже не смешно! Я успела заметить, что свое имя она выговорила без проблем!

— Пппппооооо…

— Да что у тебя за проблема?! — вопрошаю совершенно серьезно.

— Она в основном молчит, но начинает заикаться, когда говорит о короле, — поясняет Арба, прожевав ту кучу еды, что была у нее во рту.

— Почему? — тут же уточняю.

— Потому что он ей нравится, наверно? — брюнетка бросает насмешливый взгляд на Гиги, а та из бледной быстро становится красной, как вареный рак.

Однако!..

Какие краски.

Но, возвращаясь к нашим баранам:

— Так вы мне ответите? — смотрю на обеих.

Те разом опускают взгляды в пол.

— Знаешь, тебе проще узнать у самого короля, — признается Арба, а я прикладываю все усилия, чтобы не зарычать — вот совсем не «проще»! От слова «вообще!»! Тем временем брюнетка продолжает, — Хотя он, кажется, все еще не отошел от вашей ссоры, — тут болтушка Арба осекается и вновь начинает резко бледнеть.