— Кто ж еще, естественно передала девушка, — въедливо уцепилась ядовитая Стелла. — Что значит «потом выложить»? Ты с ней трахался что ли? После чего потом?

— Потом, это когда она сигнал подаст. Пока молчит. Э, ты ничего такого не думай, у меня с ней было исключительно деловое знакомство, — начал оправдываться я. — Мужики ее вообще мало интересуют, разве что в качестве товарищей по оружию. Вот ты ей точно бы понравилась.

— А, та психичка, — лишь фыркнула Стелла.

— Несовременная ты какая-то, — съязвил я.

— Такая уж, какая есть. Пробовала, не понравилось. А видео… Ну, да. Вообще-то, от меня чего услышать хотел? Ничего нового я тут для себя не обнаружила.

— Да? — вполне естественно удивился я.

— Да! Лучше Алексею покажи. Интересно, что скажет.

— Меня просили лишним людям не демонстрировать… впрочем, чего уж там. А твой бывший, он что, полностью в теме?

— Алексей-то? Еще как в теме. Он же консультант всей этой мафии. По-моему, должен был тебе рассказать. Собирался, по крайней мере. Кстати, отдай мне ключи от этой квартиры. Те, что Алексей передал, тоже верни. Скорее всего, они вам обоим больше уже никогда не понадобятся.

Я молча выложил на стол две связки с ключами. На каждой имелись два ключа от входной двери, а на той, что моя, еще маленький ключик от почтового ящика и «таблетка» — электронная открывалка подъездной двери.

— С этим понятно. Ну и что у тебя за находка такая срочная из Ленобласти что среди ночи ко мне прискакал?

Я подробно и в красках рассказал о своем путешествии в поселок Горностаево и показал снятое на телефон видео вместе со слайдами.

— А, вот оно где… — как-то удивительно вяло прореагировала Стелла. Знаю я, что он убит. И давно. Непонятно только было, куда спрятали труп. О трупе я сама ментам сообщу, мне проще будет. А ты напиши своему нанимателю об этом коттедже, пусть сам теперь разбирается.

— Уже. Контракт с ним закрыт. Хочешь, просто посижу с тобой? — спросил я и сразу же пожалел о сказанном.

— Нет. Хочу одна побыть, чтобы прошло и отпустило.

— Как сказал Эльчин Сафарли, «если прошлое не отпускает, то оно еще не прошло», — пробормотал я.

— Думаешь, стану сейчас у тебя выспрашивать, кто такой Эльчин Сафарли?

— Не думаю, что станешь… — расстроено признался я и выбрался из кресла. — Ладно, пойду, пожалуй. Или еще рано, как полагаешь?

— Полагаю, что будет куда как полезнее, если прекратишь сбивать свой режим сна, друг мой. А потому откладывай-ка все свои дела, выкинь посторонние мысли, ступай домой, закрывай глазки и спать, пока я тебя не укусила. Спокойной ночи. А в эту пятницу приходи… может быть… Вот тогда и поговорим.

Как ты, конечно же знаешь, последние годы я неплохо зарабатываю исключительно своим ведьминским ремеслом. Конечно, я не летаю на метле, как юная ведьмочка Кики из романа Эйко Кадоно, и службу доставки организовать не планирую. Машину водить умею, а вот на метле не довелось как-то, зато и пакости делаю крайне редко, причем очень неохотно.

Работаю я вполне легально, у меня даже государственная лицензия есть. Эпизоды и заказы бывают самые разные, но иногда случаются прикольные истории. Помнишь ты меня с Иваном, айтишником познакомил? Мы и сейчас иногда общаемся, только редко. Сам понимаешь, чаще не получается, да и вредно для него. Так вот, узнав, что я изгоняю ментальных сущностей, он как-то забавную историю рассказал, в самый раз для твоей коллекции подойдет. Этой зимой обратился к нему знакомый из автосервиса со слезной просьбой. Требовалось из компьютера демона изгнать. Он так прямо и сказал — «демона». Сначала Иван решил, что дело в обычном вирусе, но все оказалось намного смешнее и значительно интереснее. Каждую зиму компьютер этот, применяемый для технической диагностики в автосервисе, одолевал навязчивый и вредный демон. Где-то раз в час комп самостоятельно оживал: запускал программы или наоборот закрывал, печатал бессвязные тексты, перезагружался, уходил в сон, просыпался, включал и выключал звук, менял разрешение экрана и совершал другие разнообразные действия. Компьютер уж и к разным мастерам возили, и много денег за полную диагностику заплатили, и систему пару раз переустанавливали, даже всякие антивирусы пробовали. Потом бесперебойник поставили, комплектующие поменяли… Все без толку. Проблема демона сохранялась и стабильно заявляла о себе уже вторую зиму подряд. Один из мастеров даже батюшку приволок, другой настоящего колдуна приглашал, никакого толку. Весной демон уходил и неизменно возвращался лишь с декабрьскими морозами. Версия удаленного управления была сразу же отвергнута — отключение от интернета не помогало никак. А тут у Ивана как раз помпа охлаждения подтекать стала, вот и была ему обещана бесплатная замена при условии полного изгнания надоевшей нечистой силы. Мужики в автосервисе посадили моего друга супротив проблемного компьютера и пообещали скорое явление инфернальной сущности. Сами же занялись своими делами. Пригляделся Иван профессиональным глазом, и сразу много чего ему не понравилось. Компьютер этот располагался на самодельном передвижном металлическом столике. Колесиками стола служили железные подшипники. Бетонный пол влажный. Рядом на стене висела бумажка, где кто-то скрупулезно отмечал время пробуждения пресловутого демона. Самодельный столик и время активности натолкнули моего друга на смешную идею, а карманный тестер, сообщивший о приближении к объекту под напряжением, лишь укрепили в этой мысли. Минут через десять томительного ожидания компьютер действительно пробудился и самостоятельно начал набирать какую-то ахинею на предварительно запущенном блокноте. Иван довольно хмыкнул, попросил два листа пластика, узкие плоскогубцы, отвертку и принялся изгонять «непрошеного гостя». Половина работников мастерской бросила все дела и с недоверием стала собираться около столика с компьютером. Тем временем мой друг подогнул контакты заземления в розетке, подсунул под компьютер кусок пластика и объявил о полном и окончательном изгнании вредного беглеца из Ада. Недоверчивые автомеханики затребовали внятных и доказательных объяснений. Все оказалось до смешного просто. Железный корпус компьютера соприкасался с железным же каркасом передвижного столика. Тестер показывал двенадцать вольт между корпусом компьютера и каркасом стола. Меж корпусом и заземлением было уже двадцать четыре вольта. Вот этот самый контакт в заземлении и стал основной причиной визитов «демона». Сами моменты посещений совпадали с прохождением поездов по путям, что были метрах в трехстах от автосервиса. Зимой земля твердела от морозов и прекрасно передавала вибрацию от проходящих составов, что вызывало мелкое дрожание плохо заземленного корпуса и его прерывистое соприкосновение с хорошо заземленным каркасом столика. Электроника же воспринимала пропадание и появление заземления как сигналы от «пи-эс пополамной» клавиатуры и добросовестно отрабатывала все «поступающие команды». В теплое же время года земля оттаивала, размягчалась, сотрясения почвы от проходящих поездов мастерской не достигали, и демон уходил в отпуск.

Но это — цветочки, буквально через пару дней случился похожий эпизод, только уже у меня. Обратился клиент — на вид представительный мужчина, лицо умное, речь правильная. Тоже с аналогичной просьбой. Просил нечисть из компьютера изгнать. Умолял просто. У мужика комп вдруг стал самостоятельно работать. Опять же самопроизвольно просыпался, сам отключался, какие-то тексты печатал. Только на этот раз тексты возникали вполне связные, и действия совершались вполне обдуманные. Просыпался компьютер «когда хотел», письма какие-то писал, в интернет выходил, отключался без видимого повода. Реальная мистика. Нечистая сила. Вот и пригласили меня, как профессионала, эту силу изгонять. Как дипломированного специалиста. Так что оказалось? Купили люди дешевые одинаковые дистанционные клавиатуры, с одним и тем же частотным каналом, и ю-эс-би приемник ловил сигналы соседа, что сидел за гипсокартонной стенкой и работал на точно такой же клавиатуре в смежном офисе. Закон парных случаев.

Но это все из области приколов, а чаще всего я ставлю защиту, устраняю психические проблемы, выправляю сознание и физиологию людей. Обычно использую свои умения во благо. Тем не менее, вполне способна навести порчу, провести ритуалы на болезнь и даже на смерть. Могу сглазить или обеспечить крах бизнеса, да и всей карьеры. Отворот, приворот тоже в моей власти. Но, как правило, не делаю этого. Точнее, делаю, но очень-очень редко, в самых крайних случаях. И если кто-то не причинял мне вреда и не вызывал у меня приступа ярости, то боятся ему совершенно нечего. Я вряд ли сама напишу об этом книгу, никогда не раскрою своих секретов, и не построю на этих повествованиях личного бизнеса. Но все-таки рассказываю о том, о чем ты просил — долги надо возвращать.

Так вот, как-то раз, пришел ко мне странный клиент. Записался, зарегистрировался, все честь по чести, как это у меня положено. Высокий, подтянутый шатен в отлично сшитом костюме. Ему был необходим совет специалиста, консультация профессионала и рекомендации, как действовать дальше. Я потребовала конкретных фактов и разъяснительных подробностей. Клиент сначала принялся что-то врать, я его одернула, потом он начал другую лживую историю, тогда я сказала, что наш разговор закончен, а ему пожелала всего доброго. Наконец клиент опомнился и все-таки раскололся. Был некий проект, и тендер на него разработку выиграла молодая, мало кому известная технологическая компания. Ничего они не смогли, но деньги потратили, а отчитываться как-то было надо, иначе уголовное дело. В тюрьму никто не хотел, поэтому пошли за помощью к неким, как выразился мой клиент, «экстрасенсам». Эти «экстрасенсы» каким-то образом умудрились открыть портал в иной мир, в какую-то другую реальность, и оттуда поперла разная нечисть. Естественно, я ничему этому не поверила. Сюжет был настолько старый и давно затертый, что каждый второй фантастический роман на эту тему. Выглядело банально и примитивно, поэтому поначалу я решила, что надо мной откровенно издеваются. Но нет. Мужик не врал. Он был серьезно напуган и сумасшедшим не выглядел. Более того, высказывался весьма убедительно. Показал видео, серию снимков похожих не настоящие. Вопрос клиента был прост: каким образом можно запечатать открывшийся портал в этот чужой мир? Вот прям так, ни больше и не меньше. Вообще-то я прекрасно знала, что в этом мире существует множество порталов, ведущих в иные реальности. Чаще всего они пробиты из нашего мира в наш же, что-то типа червоточин, столь любимых фантастами. Все эти двери под надежной защитой, и получать к ним доступ не всякий может. Но есть порталы запретные, которые ни в коем случае нельзя открывать. Вот об этом я ему прямо так и сказала. Тогда клиент немного подумал, достал свой смартфон и предложил показать еще один фильм. Я его остановила, и на сей раз это его видео мы вывели на большой экран. После просмотра я опять потребовала объяснений. Теперь уже мой клиент врать даже не пытался. Я огласила свои условия, и мы подписали контракт.