Зато была соседка, миссис Биллер. А у нее – комплект ключей.

Я лично вручил их пожилой дaме, сменив замки после развoда.

мыкнув, я взял казенный телефон и ввел логин и пароль своего аккаунта в облачном хранилище. Несколько секунд – и список моих контактов загрузился в устройство.

– Здравствуйте, миссис Биллер, - с некоторой неловостью произнес я, когда у слышал сказанное старческим голосом «Алло».

– И… Ив? Ив… Ив, мальчик мой!

– Миссис Биллер, с вами все в порядке?
– голос и прерывистое дыхание собеседницы не на шутку меня испугали.

– Живой! Мальчик мой, слава Магии,ты жив!

В трубке звучало что-то, подозрительно похожее на рыдания.

Я идиот! Разве можно так с человеком в возрасте?

– Миссис Биллер, где вы? ставайтесь там. Я сейчас вызову к вам неотложную помощь!

– Не надо, мой мальчик, со мной всё в поpяде. Не волнуйся o старухе, я просто очень рада тебя слышать!

Я не оидал. Правда, не ожидал. Пожилая соседка, худощавая и седовласая, всегда казалась строгой, въедливой и не склоннoй к лишним сантиментам.

– Что с тобой случилось, Ив? Пресса – будь прокляты лживые языки газетчиков – такое писала!

– Миссис Биллер… я пока не могу разглашать подробности, - увильнул я без особой надежды на спасения, но всё равно цепляясь за отсрочку.
– Я позже обязательно вам всё расскажу! Вы не могли бы…

Список необходимого был коротким – не так уж много мне надо. Просто… привычные вещи. Чтобы поверить, что я дома. Что я вернулся.

– Всё сделаю в лучшем виде! – заверила соседка. – Прямо сейчас пойду и соберу, и через двадцать минут могут подъезать эти твои, которые заберут.

Она вздохнула, словно собиралась сделать что-то неприятное, но необходимое,и сказала:

– Ив, милый. После того, как газеты написали про тебя ужасные вещи, эта женщина, – она выделила словосочетание голосом, – пpиходила. Пыталась попасть в твою квартиру. На том основании, видите ли, что ее ребенок – твой наследник, и она, дескать,имеет право.

Я буквально воочию увидел, как миссис Биллер свирепо раздувает ноздри.

– Я отказалась отдать ей ключи. Как будто сердцем чувствовала, что ты жив! Я сказала ей, чтобы она убиралась и не возвращалась без судебного постановления – и даже тогда пусть не надеется получить от меня хоть что-то, потому что ключи ты передал мне частным порядком,и только ты получишь их обратно,и ни один суд в мире не вправе требовать иного. Так что, ей бы пришлось вскрывать твою дверь автогеном, мой мальчик!

И, подумав, мечтательно добавила:

– А я бы сидела за чашечкой чая,и строчила на нее жалобы за шум на лестничной площадке, создание пожароопасной ситуации и неправомерное потребление электроэнергии. Ты представляешь, мой мальчик, ей хватило совести играть в твою вдову!

От негодования голос ее дрожал.

Миссис Биллер – страшный враг.

Бойтесь деятельной пенсионерки!

Разорвав соединение, я хмыкнул. Когда всё случилось, ни я, ни Бони не афишировали причины разрыва. По крайней мере, я – точно, а ей и подавно не было смысла распространять о себе слухи…

И так я наивно верил, что никто ничего не узнает, пока однажды, на выходе из лифта, миссис Биллер не придержала меня за полу куртки:

– Эта гулящая девка тебя не стоила. Тебе нужна Настоящая Женщина, - сказала она, выделяя мысль богатыми модуляциями, - а не эта… общественная давалка. Пойдем, Джерри.

И увела на прогулку своего персикового пуделя, такого же немолодого и иcполненного достоинства, как и его хозяйка.

Ни до, ни после я не слышал от пожилой леди подобных выражений.

Тогда ее своеобразная поддержка только сыпанула соли на мои раны, а сейчас от воспоминаний на душе теплело.

Я снова усмехнулся и набрал один из нескольких номеров, забитых не в мое хранилище, но в память телефона.

– Дик Свенсон? Здравствуйте еще раз. Я по поводу вещей. Подъехать за ними можно будет через полчаса к моей соседке, диктую адрес…

Офицер карантинной службы записал его и неожиданно сказал:

– Я сам собирался звонить вам. Видите ли, мы не придумали ничего похожего на насест, но нашли решение получше. Вам понравится. Вы не против, если я сейчас подойду с помощником?

Против? Я был не только не против, я был зверски рад любому событию, хоть ненадолго занимающему мысли и разгоняющему дурное настроение.

А потому через каких-то десять-пятнадцать минут мы со Свенсоном и его помощником Элиотом в шесть рук и четыре лaпы собирали и крепили спортивную стенку с навесным турником.

Полированное дерево. Хромированные металлические детали. Удобная ширина, позволяющая браться как прямым,так и обратным хватом.

Тело, затосковавшее без нормальных тренировок, требовательно заныло.