Так что, вернувшись домой из другого мира и поздоровавшись с миссис Биллер, я первым делом занялся чем? Правильно, уборкой.

Предки бы с ним, с огневиком, но перед детьми за срач и пылищу стыдно.

Забросить вещи в стирку, запустить систему вентиляции, пробежаться по комнатам, где с тряпкой для пыли, где с бытовыми заклинаниями…

Поганка перепархивала за мной с места на место, сшибая на пол всякую мелочевку когда ветром, а когда крыльями.

Кстати, надо придумать что-нибудь с ее выгулом. Предыдущие две недели в карантине негде было размять крылья, в квартире тоже не разгуляешься, а выводить ее в большой мир пока что страшновато. Нет уверенности, что в случае чего, я удержу ее под контролем.

Звонок раздался, когда я закончил с уборкой и собирался в душ.

– Да!

– Это не настоящий жених! – взяла быка в карьер Аманда.

– «Не настоящий» означает, что никакой помолвки не было, и газета «Светские вести» семь лет назад опубликовала недостоверную информацию? – кротко уточнил я у мисс Феррерс.

И мы оба знали ответ на этот вопрос.

– Нет, помолвка была, но…

Мне захотелось побиться головой о стену. Я не стал отказывать себе в таком мелочи – зажмурился и побился.

За закрытыми глазами плескалась красноватая темнота – дневной свет проникал сквозь веки.

– Так с фига ли жених не настоящий?
– проникновенно поинтересовался я у темноты,и в ухо заорали голосом Мэнди:

– Да потому что это просто сделка! Договор о намерениях! Никаких чувств, ты понял? Неужели ты думаешь, что если бы у меня был настоящий жених… Человек, которого я люблю… неужели,ты думаешь что я бы вот так с ним?.. Знаешь, я не ожидала, что ты обо мне такого мнения!

Ну охренеть теперь. Уже и мнение мое не такое!

– Мэнди… Аманда. Не ори, а? Знаете, мисс Феррерс, я не люблю выяснять отношения по телефону. Предпочитаю видеть глаза собеседника. Так что давайте отложим эту увлекательную беседу до личной встречи, – собрав всю доступную дипломатичность, предложил я.

– Нет! Не отложим! – и столько обиды было в этом голосе, будто это у меня обнаружилась заонная невeста.

Почему-то именно от этого лопнуло терпение.

– Так какого хрена ты не сказала мне! Что у тебя есть жених!

Недостойно офицера и мужчины орать на женщину. Но сейчас, в этот момент, я получал острый,темный кайф. Недостойный, мать его, офицера и мужчины.

– Да потому что наш договор не предполагает взаимной верности! – если мисс еррерс думала меня переорать,то зря, но она честно старалась.

– Да мне по…рать! Я не сплю с чужими женами! И с невестами тоже не сплю! И мне похрену, с кем вы там трахаетесь, главное, меня в это не втягивайте! – кровь стучала в висках, пульсировала, и хотелось свернуть шею этой… Этой.
– Ты должна была мне сказать!

Мне похрен, как там принято у этих аристократов. Я живу по законам нормальных людей!

– Да? И что бы изменилось, а? – и как только телефон не оплавился от этого ядовитого тона.

– Если бы я знал – не стал бы с тобой спать! – очевидные истины не вмещались в эту блондинистую голову,и мне хотелось вбить их криком.

– Ну надо же! Вот сегодня в кладовке ты знал! И как? Много ли изменилось?

– Мэнди, потерявши голову, по волосам не плачут. После трех месяцев непрерывного секса, уже поздновато сокрушаться по поводу еще одного раза на прощание, – устало отозвался я.

Молчание в трубке прервалось рычащим «К-к-козёл!», и соединение прервалось.

Да.

Вот это – одна из причин, почему я не люблю выяснять отношения по телефону.

Я и в принципе не люблю выяснять отношения.

Бывшая жена утверждала, что эмоциональностью я недалеко ушел от бревна. В целом я был с ней согласен. Но некоторые аристократки могли раскачать на эмоции и гранитную глыбу, не то, что какое-то бревно.

Я с силой потер лицо,и пошел, куда собирался – в душ.

– Привет, Бен! – пoздоровался я, когда старый приятель, служивший в пoжарной части, взял трубку. И после минутных традиционных изумлений и поздравлений с возвращением в мир живых из мира иного, перешел к делу: – Слушай, помнишь,ты рассказывал, что вас с парнями приглашали тестировать новые огнезащитные костюмы в какой-то лаборатoрии? Ты еще говорил, что старший исследовательской группы – натуральный пироман, тащится от огня?

– Ну, - согласился приятель, - Помню. Приглашали. Говорил.

Судя по коротким вдохам и резким выдохам, он сейчас развлекался в спортзале.

– А у тебя выход на него есть? Мне его контакты нужны до зарезу.

– Так. Минуту! Сорок девять. Пятьдесят. Всё, я с тренажера слез, готов слушать. то такие вещи на ходу не обсуждают. Куда ты влез, что тебе нужен до зарезу ученый-пироманьяк?

В таком варианте моя просьба, пожалуй, и впрямь выглядела подозрительно. Пришлось рассказывать подробно, про гордую птицу Поганку, про необходимость выгула и про то, что я банально опасаюсь, как к ней полезут любопытствующие, и она сожет половину городского парка.