Шрифт:
— Конечно! — горожанин достал из кармана и показал близнеца первого мешочка.
— Хорошо, идемте, — решился маг.
— Я шагну первым, — предложил горожанин, а вы за мной через минуту. Портал же не схлопнется?
— Не схлопнется, он на ручном управлении, — пояснил поисковик и встал, готовясь перейти вслед за щедрым горожанином.
Отсчитал в уме нужное время и шагнул в рамку, оказавшись в какой-то богато и дорого обставленной комнате.
Маг попятился — мебель из драгоценного моревского ясеня, абсинские ковры на полу, светлячки, испускающие не тусклый, а почти белый свет, потолок, которого и в прыжке не достанешь — они, определённо в доме очень богатого человека. Более того — высокородного человека: если ему не изменяет зрение, это гостиная, а на стене, к которой прилипла молоденькая горничная, висят портреты предков.
Нет-нет, на такое он не подписывался!
Но сколько он ни нажимал на кольцо, портал не срабатывал.
«Блокировка чужих переносов!» — догадался поисковик.
Единый, в чей это дом они вломились, и почему первый портал дом пропустил? Ведь, это значит… маг похолодел.
Это значит, что горожанин — хозяин этого дома и никакой не горожанин!
Маг резко развернулся, уставился на портреты и едва не потерял сознание, рассмотрев изображение предыдущего императора.
Но сбежать он не успел — стальная рука мнимого горожанина сгребла его за шиворот и втянула в раскрытую дверь кабинета.
— А теперь вы расскажете мне, почему ни один поисковик не захотел взять мой заказ, и потом выполните его за всех четверых, — голосом хозяина кабинета можно было морозить песок в жаркий полдень.
Поисковик сморгнул и пожалел, что не умеет, как женщины, по своему желанию уходить в обморок: фигура напротив пошла рябью и через долю секунды перед магом стоял сам Первый советник императора, Ледяной герцог Стефан Д*Арси.
Тот самый Д*Арси, для которого до конца месяца он должен был оставаться недоступным, за что ему хорошо заплатили и пообещали большие неприятности фатального характера, если всё сорвётся.
Маг посерел, позеленел, затем — побелел и, икнув, сбежал в спасительный обморок.
Глава 8
Герцог был в бешенстве.
Нет, он не топал ногами, не швырял предметы мебели, не сносил двери или окна.
Он кипел внутри, оставаясь снаружи отрешено-спокойным, и только прожигающий взгляд выдавал его истинное состояние.
Перепуганный поисковик, после того как магистр собственноручно вздернул его вверх, слегка потряс, вернув сознание, и ласково предложил самому всё рассказать, заливался соловьём.
Да, как Стефан и подозревал — магу хорошо заплатили, чтобы он был занят до конца месяца. Именно для него — занят. Значит, не померещилось, остальные также получили предложения, касающиеся герцога Д*Арси.
— Милорд, простите, но что мне было делать? Господин был более чем убедителен, а мне моя жизнь дорога. Потом, что такого могло произойти за эти 3–4 недели, что нельзя было бы восстановить или исправить? В следующем месяце я бы всё для вас сделал и даже денег за работу не взял!
— Как выглядел господин?
— Высокий, худой, одет в темный камзол.
— Ты его знаешь? Видел раньше? Опиши его лицо.
— Нет, не видел, — маг напрягся, несколько раз хлопнув губами, набрал воздух и выдохнул, беспомощно посмотрев на герцога. — Я не помню! Не могу рассказать, как он выглядел!
— Как это — не помнишь? — магистр приблизился к поисковику и навис над ним. — Я жду!
— Не помню! — маг чуть не плакал. — Пытаюсь вспомнить или описать, но лицо, будто, ускользает, я не могу выхватить ни одной детали!
Герцог брезгливо посмотрел на икающего от страха поисковика и отвернулся.
Ясно, тот, кто устроил ему эту подлость, подстраховался и действовал под иллюзией, да еще и заклинание ускользающего внимания применил.
Кто же это мог быть?
То, что девушка сбежала, знают немногие. Да, что там — немногие? — знает он сам и Огаст. У Огаста много недостатков, как у любого живого человека, но он настоящий друг, доказавший это многими годами и поступками. Реневал — последний, на кого бы Стефан подумал. Тем более, именно маг напомнил о поисковиках и настоял на их применении. И сам за ними ходил, уговаривал, и, таки, привел одного. Нет, Огаст, точно, ни при чём.
Получается, есть ещё кто-то, кто в курсе происшедшего? Это плохо.
Конечно, ничья одаренная, ещё и воздушница — такой подарок никто не пропустит. Свидетелей, что девушка ему отказала — полный Храм магов, любой из неженатых может попробовать перехватить девушку, пока герцог Д*Арси ищет вчерашний день.
Значит, у него времени ещё меньше, чем до конца месяца.
Мужчина сжал кулаки и шумно выдохнул, вполголоса выругавшись.
Поисковик, о присутствии которого Стефан забыл, пискнул и отправился в очередной обморок.