Договорить мне не удалось: карлик оглушительно хлопнул ладошкой по столу, так что я аж вздрогнул.

— Азгар, дорогуша, ты вообще читал Заветы Зверя??! — прошипел он так, словно нас мог кто-нибудь подслушать.

— Э-э… какие такие заветы? — я аж растерялся немного.

— Зверя, поглоти тебя некрополь! — Эренден явно был в ярости и едва сдерживался.

Похоже, я своим вопросом задел какую-то чувствительную струну.

— Прости, я в упор не понимаю, почему ты так взбеленился.

— Неужели? — Эренден прищурился. — Как можно не знать о Заветах Зверя? Да это… основа вообще! Как ты не сдох до сих пор, такие вопросы задавая?!

Я развёл руками.

— Ну, пропустил! Никто меня не просветил, — в памяти возник размалёванный фургон с лозунгами, в которых упоминался Зверь. — Это относится к какой-то секте?

— Можно и так сказать.

Надо было как-то иначе вести беседу на эту тему.

— Слушай, вот ты сам откуда узнал об этих Заветах? — спросил я, чутка поразмыслив, как сформулировать вопрос.

— Узнал… постепенно, — уклончиво ответил Эренден. — Набивая шишки.

Вот вредный персонаж, а! Ладно, так даже интересней.

— И что мне делать? Расспрашивать на улицах?

Эренден задумчиво почесал щёку. Смерил меня внимательным взглядом.

— Ладно, проехали. Придёт время — узнаешь.

— Может, поделишься инфой-то? Скажи, что за Заветы, а то вдруг я опять облажаюсь.

— Заветов немного, и при желании их нетрудно найти. Сейчас мне некогда говорить об этом. Есть дела поважней! — карлик снова начал раздражаться.

В современных играх нпс ведут себя очень натурально, почти как живые. Только вот по такой не поддающейся логике упёртости и стремлении отыгрывать персонажа, зацикленности на своей роли их и можно отличить от реальных людей. Искусственные интеллекты, типа. Хотя так-то одно название, конечно. Просто крутые программы.

— Ясно, — сказал я. — Ладно, давай к делу тогда. Вернёмся к нашим баранам.

— С удовольствием, — Эренден перешёл к стене и показал на простенький панцирь. — Теперь броня. Сними-ка вот это.

Я взял доспех. Он показался мне тяжеловат. Видимо, дешёвка.

— Защищает от стрел и осколков, — сообщил карлик.

И всё? Ну, точно! Я глянул характеристики — оказались не фонтан. Ещё и выносливость тратит во время передвижений. Правда, чутка совсем.

— А это на случай, если разживёшься чем-нибудь полезным, — карлик бросил мне небольшой рюкзак. Он всё ещё был хмур. — Если захочешь после задания оставить что-то себе, рассчитаешься из гонорара.

Выглядел привлекательно только хлыст, но рюкзак увеличивал место для хранения лута в Инвентаре и снижал его общий вес. А при моей хиленькой Силе и ограниченной Выносливости это было важно.

— Ты покупаешь экипажи и лошадей? — спросил я, вспомнив про карету и жеребца.

— Нет.

— А кто-нибудь покупает?

— Возможно, но я таких не знаю. У меня свои дела.

Эренден смотрел на меня равнодушно, и я понял, что разговор окончен, и пора выметаться на задание.

— Сколько я проспал?

— Сейчас девять вечера, — ответил Эренден.

Я мог и не спрашивать: интерфейс показывал и время, и часть суток. На индикаторе в виде кружочка, поделённого на белые, чёрные и серые сегменты разного оттенка, мигал тёмно-серый. Густые, поздние сумерки. Значит, светлое время суток, когда снаружи свирепствует противопоказанное тёмным эльфам солнце, я пропустил.

— Заказ принесли не так давно, — сказал карлик. — А на ноксов всё равно охотятся только по ночам.

— Логично.

— Правда, поговаривают, будто ноксы ищут способ находиться на свету, — сказал карлик. — Будто бы они постоянно работают над этим.

Хорошо, что я продолжил разговор.

— Да, ходят такие слухи, — кивнул я. — Что тебе об этом известно?

— Да ничего. Уверен, брехня! Дни они проводят в убежищах, куда охотникам хода нет. А вот по ночам выползают. Поэтому сейчас время охоты.

— Всё ясно.

Карлик молчал, и я решил, что всё-таки пора валить.

— Ладно, давай снарягу.

Всплыло сообщение:

Эренден предлагает обмен. Согласиться/Отказаться.

Согласившись, я получил предметы во временное пользование. Надев панцирь и рюкзак, убрал свёрнутый хлыст в оружейный слот быстрого доступа, заменив на него арбалет: лучше иметь под рукой что-нибудь помощнее. С облегчением убедился, что рюкзак не визуализировался, лишь расширив место хранения в Инвентаре — не хватало ещё всю игру таскаться с такой дурой на спине!