— Вы тут в рейды ходите? — спросил я, чтобы нарушить тишину.

— Ходим. Как, по-твоему, ещё назвать облаву на Гиллихан?

— Хм.

Снова возникла пауза. Мне вспомнился репортаж с военного парада, который я видел по волшебному тазику в "Красной заводи".

— Как бы ты охарактеризовал правление короля Одилона? — спросил я, чтобы не молчать. Согласитесь, это как-то тупо. Тем более, надо же сеттинг осваивать. — Что он за монарх?

— В каком смысле? — очнулся Тристиан.

— Тиран, размазня, следит за законностью?

Нокс усмехнулся.

— А похоже, чтобы у нас тут всё было устроено по справедливости?

— Не особо.

— То-то и оно. Так что, пожалуй, тиран. Правда, слабенький такой. Власть ускользает от него. Гвардия растёт, но каждый игрок больше занят своей историей, чем политикой. По большому счёту, у нас никаких законов, кроме Заветов Зверя, и нет. А если и есть, то всем на них плевать. Каждый делает, что хочет. А король — просто номинальная фигура, от него ничего не зависит.

— Анархия, стало быть?

Тристиан с досадой отмахнулся.

— Анархия это когда нет самой идеи власти. У нас идея есть. Власти нет. Во всяком случае, не в том смысле, в каком ты спрашиваешь.

Это было интересно.

— А в каком есть?

— Ты же помнишь про корпорацию «Коахен"?

— Амнезией, вроде, не страдаю.

— Вот медики и заправляют на Авалоне. Тем, до чего руки доходят. Но они — так, мелочь. Просто немного покрупнее остального планктона. Когда мы выйдем из тени, всё изменится.

В этом я не сомневался. Хотел ли принять участие в параде ноксовской гласности и открытости? Едва ли. Собственно, амбиции тёмных касались меня лишь постольку, поскольку помогали качаться. А пока я не видел, как бы планы ноксов на вознесение в божественный статус этому способствовали. Мне-то было ещё развиваться и развиваться. Так что, если я когда и примкну к божественному сонму, то не скоро.

— А чего этот «Коахен" так взъелся на нас? — спросил я. — Чем медикам так уж тёмные мешают? То есть, мы, конечно, отжимаем у них аниму, но одного этого, по-моему, маловато для массовых рейдов на истребление.

— Ну, тут два момента.

— Хотелось бы услышать про оба.

— Любой власти, даже самой жалкой и номинальной, нужен враг, чтобы оправдывать своё существование. Тогда можно делать вид, что без неё все пропадут.

— Так, гвардия на страже внутренних рубежей. Понятно.

— Вот-вот. Внешних врагов, кроме лесных чудищ, у нас нет, да и от тех городская стена неплохо защищает, так приходится искать по сусекам хоть кого-нибудь.

— А конкретно ноксов медики выбрали, потому что…? Или здесь нет других рас?

— Это же очевидно. На чём держится влияние врачей? На страхе людей перед болезнями и смертью. В данном случае — на страхе игроков перед тем, что их грохнут, и придётся ждать возвращения в игру. Им приходится часто лечиться, покупать медикаменты, платить за операции. Избавляться от боли.

— А мы регенерируемся, — сообразил я.

— Именно. Нам лекарства нужны, только чтоб во время или после боя очки здоровья повысить. Но даже это не обязательно.

— Да, можно просто выпить анимы.

— Ага. Так что мы никак не зависим от «Коахена". И медиков это должно сильно бесить.

— Знали бы они ещё, что вы собираетесь подвинуть их с трона.

— Наверное, догадываются. Во всяком случае, подозревают.

Мне вспомнилась бойня, учинённая королевскими гвардейцами в лаборатории, где я «родился».

— Слушай, я видел, как бойцы «Коахена» кидали в противников красные файерболы, которые при попадании превращались в миллионы раскалённых нитей. Сжигали врагов только так. Что это за штуки?

Тристиан поморщился.

— Паразитическая магия, разработанная «Коахеном» специально для своих солдат. Больше ею никто не владеет. Называется «Пламя Диоскорида». Был такой когда-то исследователь ядов — в его честь и назвали. Качаться надо долго, чтобы овладеть этим заклинанием, а потом ещё его апгрейдить, но штука очень мощная. К счастью, игроков, получающих его, немного. Мы, ноксы, лучше приспособлены к магии. Как и ко многому другому.

Я подумал, что сейчас Тристиан снова может удариться в рассуждения о грядущем величии тёмных, и поспешил сменить тему:

— А что насчёт рас-то?

— Есть иные, да. Даже на острове. Но очень мало. Всё-таки, это наша территория.

— Я видел фури.

— Ага. Ночные бабочки местные. Попробуй как-нибудь сходить в лодочный дом или просто бордель. Думаю, не пожалеешь.

— В своё время — непременно.

У меня имелся ещё вопрос.

— А как насчёт связи с техподдержкой? Она есть? Ну, там общение со святым эфиром или молитвы эльфийским богам?