Если бы только они жили в одном из ее любимых романов о паранормальных явлениях. После того как они займутся невероятным сексом, их мир рухнет, конечно, но добро победит зло и наступит счастливый конец.

Настоящая жизнь — отстой. Неужели она готовила себя к неудаче? Да, безусловно. С самого начала она знала, что не сможет заполучить Нокса и победу. Эти два понятия были взаимоисключающими. Если бы существовала какая-то альтернатива, кто-то уже давно бы ее обнаружил.

Что же касается знака Позора… Она рисковала разрушить свой мир. Если Нокс получит его, то будет возвращен своему королю для наказания и, вероятно, убит. Кроме того, существовал хороший шанс, что Ансель запретил это, и Нокс все равно не сможет заклеймить себя.

Они поднялись на круглое крыльцо, ступеньки которого скрипели. Там было кресло-качалка и качели, два обычных предмета, которые вызвали у нее совершенно ненормальную реакцию. Страстно желая покачаться, она застонала.

Нокс сжал ее руку.

— Я войду первым, — сказал он и повернул дверную ручку. Заперто. Он толкнул дверь плечом, и петли разлетелись под давлением. — Жди здесь и смотри в оба.

— Для тебя — все что угодно.

Несмотря на всю серьезность ситуации, ей нравилось наблюдать за ним в действии. Он был невероятно силен и обладал сверхъестественной грацией. Непоколебимый. Невозмутимый.

Нокс подмигнул, прежде чем скрыться внутри. «Успокойся, мое сердце».

С мечом в руке она внимательно осмотрела участок земли, усеянный выжженными деревьями. Дело рук Рейнджера.

— Джетальниец определенно жил здесь, — сказал Нокс, вернувшись, — но я не думаю, что кто-нибудь заходил сюда после его смерти.

Осторожно ступая, она вошла в двухэтажное жилище. По мере того как Вейл восхищалась очаровательным интерьером, ее шаги становились все увереннее. Каменные стены дополняла мебель с цветочным принтом, а деревянная каминная полка венчала изысканный мраморный камин. На полу лежали ковры из искусственного меха, натянутые поверх старых панелей. Уютно, но экстравагантно. Именно о таком месте она мечтала, когда была приемным ребенком.

— Он планировал привлечь людей на поле, где они станут похотливыми животными, — сказала она, проясняя детали. — Затем собирался их устранить. Мы можем сделать то же самое.

— Нам просто нужно привести сюда наши цели.

— Ты можешь поехать в ближайший город и сделать что-нибудь сенсационное для интернета. Если окажешься весь в крови, люди могут опубликовать фотографии. Если сломаешь вещи, устроишь истерику, украдешь что-нибудь, они также могут опубликовать видео. Эрик заметит это и захочет провести расследование.

— Оставить тебя?

— Я тоже ненавижу мысль о расставании. Но мы же все сделаем для нашего дела, верно? — Она поцеловала его, ее страстное желание было едва ли не сильнее решимости. — Уходи, пока я не решила пришить себя к тебе.

Он бросил сумку к ее ногам, обхватил ее бедра и притянул к себе, затем прижался лбом к ее лбу.

— Сделай это. Прикрепи себя ко мне. Пойдем со мной.

— Мне нужно остаться здесь и выяснить, что еще сделал Рейнджер, — сказала она, играя с его волосами. — Только подумай. Если враг будет убит сегодня, то ты сегодня же переспишь со мной.

Его прекрасные голубые глаза искрились весельем, и это редкое зрелище едва не вызвало слезы на ее глазах.

— Нет лучшей мотивации.

Он поцеловал ее и не стал торопиться на этот раз. Завладел ее губами, доминируя над ее ртом, заставляя ее пылать. За миллисекунду она перешла от нуля к скорости света.

К тому времени, когда он поднял голову, она уже задыхалась, цепляясь за него, вцепившись в его рубашку. Отпустить ее показалось Вейл безрассудным поступком.

Нокс потерся кончиком носа об ее нос и прохрипел:

— Я рад, что встретил тебя.

— Я тоже рада, — сказала она, и ее голос стал хриплым. Что бы ни случилось дальше, она не будет сожалеть о том времени, которое они провели вместе. — У тебя есть телефон?

Он похлопал себя по карману брюк.

— Есть.

— Держи меня в курсе событий.

— Обязательно. И ты сразу напишешь мне, если что-то произойдет. Все что угодно.

Она кивнула.

— Я так и сделаю. Обещаю.

— Если что-то пойдет не по плану, — сказал он, взяв ее за руки и встряхнув, — ты сделаешь все, что потребуется, чтобы выжить. Пообещай.

У нее до боли запершило в горле, но она прошептала:

— Обещаю.

Еще раз ее поцеловав, он вышел на улицу.

Ох уж этот мужчина. Он воспламенял ее тело.

Пока она бродила по дому, оценивая обстановку, то видела его двумя парами глаз: своими настоящим и прошлыми Рейнджера. Она наблюдала за тем, как Рейнджер ходит по комнате. Его обутые в сапоги ноги топали по полу из темных плиток, нетерпеливое ожидание возвращения Селесты подгоняло его, заставляя двигаться все быстрее и быстрее.