— Какой смысл возвращать людям Эну если они ненавидят меня?

Старик усмехнулся.

— Глупый ты, люди часто нелепы в своих желаниях. И в своих чувствах. Тебя не должно это волновать — ты просто должен знать что поступаешь правильно. Эну неприступен и когда ты его возьмешь то охранять его сможет горстка людей. И ты найдешь желающих стать частью этой горстки — будь уверен.

Мы быстро поужинали — день был сложным сегодня и мог быть сложным и завтра, нужно было выспаться.

Засыпая на уютном лежаке на втором этаже я разглядывал большую звезду сияющую в маленьком оконце и думал обо всех этих людях в моей жизни. О тех, кто ушел из неё и кто оставался. Пока оставался. Картинки их сменяли друг друга. Отоа, Пат, Лукас, Аиша, Танго, Арчи, Инга, Дебора Дэвис, Майлз. Кто уйдет из моей жизни следующим…

* * *

Утром мы первым делом полетели к брошенному обиталищу Отоа.

Подлетев надолго зависли над озером внимательно оглядывая дом и окрестности — неожиданный сюрприз в виде засады нам был ни к чему. Потом всё же спустились, не выпуская винтовок из рук.

Пинки был явнорад нашему приходу — ну еще бы, не слишком приятно чувствовать себя брошенным. Оказалось что брать здесь особо не чего — все основное что нам нужно было — мы уже имели. Немного поохотились на склонах, добрали сушняка и решили возвращаться.

Пинки впервые летевший на коптере, а не сам с удивлением озирался по сторонам и время от времени поглядывал на Отоа — возможно с этого момента хозяин вырос для него в статусе как летающее существо.

Прилетев в башню мы разложили привезенное, вынесли клетку с Пинки на площадку — к его большой радости — и быстро перекусили холодной птицей.

Нужно было решать что делать дальше.

— А что там за большой стальной ящик с кодовым замком? — поинтересовался Отоа.

Я знал о чем он и потому, не отвечая, встал и спустился на первый этаж. Обратно я вернулся с длинным кейсом из матового легкого серого металла похожего на алюминий. Сел рядом с шаманом и набрав несложный код открыл его. Там лежало то, что мне очень нравилось. Два небольших, но очень мощных и острых меча которые я заказал в одном из цехов перед Ритуалом. Они были невероятно красивы — футуристический дизайн, необычные формы рукояток и лезвий, прочные кожаные ножны — невозможно было оторвать взгляд.

Отоа присвистнул.

Я никогда не держал ни одного меча в своей жизни в руках, и не думал что придется. Но сейчас эти штуки мне были нужны — должен же я был противопоставить что-то клыкам и когтям адзири и дроман.

Старик взял один и мечей в руки, лезвие яркой вспышкой сверкнуло на солнце — будто здороваясь.

— Неплохо. А я-то думал какой для тебя нож покрепче поискать в своем хозяйстве, — он ухмыльнулся. — Ножны крепятся на предплечья? Необычно, но наверное удобно. Давай покажи мне это, — он протянул мне меч.

Я сначала занялся ножнами, повозившись закрепил хитроумные ремешки на теле и затем вставил в них оба клинка. Немного непривычно, но ощущения были невероятными — я как будто за секунду поднялся на много ступеней по лестнице эволюции.

Думаю что всего за несколько дней, если снимать их только на ночь, можно привыкнуть как собственным частям тела.

Отоа удовлетворенно оглядывал меня с ног до головы.

— С этими двумя стальными зубами и винтовкой в руках ты становишься очень сложной добычей. Дроман придется всегда уступать тебе тропу.

Я кивнул — я понимал о чем он говорил и чувствовал тоже самое.

* * *

Отоа считал что мне нужно выждать около недели пока полностью зарядятся энергоячейки для коптера и затем отправиться на северо-восток, туда, где предположительно находились развалины древнего города в котором обитал клан адзири. В сам город мне соваться смысла не было, но вот встретить пару, там шанс, по его мнению, был намного больше. В наших краях они, как правило, охотились поодиночке и в основном это были самки.

Почему так — он не знал, я тем более.

Перспектива отправиться в неизведанные территории меня не слишком радовала, но другого выхода, похоже, не было. Нет, конечно, можно было оставаться здесь и патрулировать окрестности в надежде на удачу, но сколько это могло занять времени никто из нас не знал.

Кроме того Отоа утверждал что самка, после того как я убью её самца, поведет меня в клан, что это такой ритуал и что он безопасен. У меня в голове не укладывалось как поход в логово к этим тварям мог быть, в принципе, безопасен. Какой-то там непонятный ученый (которого потом пустили на корм, кстати) утверждал что пару для адзири сами адзири никогда не тронут. Выглядело абсурдно.

— Вот смотри, — терпеливо объяснял Отоа — обычно терпение не его сильная сторона, но тут ему приходилось ставить рекорды терпеливости — у них есть несколько основных инстинктов, а этот — самый важный. Именно благодаря ему, каким бы он безумным не казался, эволюция выточила такое совершенное существо. Итак, инстинкт гласит — самка должна безропотно пойти за тем, кто убил её самца. Кто в этом мире может убить самца адзири?

— Гризли, если самец перед этим упадет со скалы или куча дроман или я, наконец, потому что мне нужно завершить Ритуал, — честно глядя ему в лицо ответил я.