Бросив сумки в прихожей и оставив при этом часть вещей в этой ужасной квартире, я быстро обулась, надела куртку, распахнула дверь… И застыла на месте.

На меня с легким удивлением в темных глазах смотрел Саша, который как раз занес руку для того, чтобы нажать кнопку звонка. Я с облегчением выдохнула и, покосившись на сумки, пролепетала:

— Привет… а я как раз собиралась к тебе…

— Вот как? — взметнул я брови на слова Миры, которыми она меня встретила. Мое удивление было более, чем искренним.

Мы обменялись взглядами — странными, ищущими, словно каждый ожидал, что скажет другой. Эту задачу я в итоге взял на себя.

— А я-то думал, что меня погонят прямо с порога, — заметил с усмешкой. — Поэтому решил взять твои вещи в заложники, чтобы шантажом заставить меня впустить.

Я кивнул на коробку в своих руках и пояснил:

— Я заезжал в особняк и нашел ее там. Подумал, может в ней что-то нужное для тебя.

— Спасибо… — пробормотала Мира, явно не зная, что еще сказать и сделать.

Зато у меня была просто уйма того, что хотел с ней обсудить. И что хотел сделать — тоже.

До этой минуты даже не подозревал, насколько мне ее не хватало. Пока не видел — казалось, могу обмануть себя относительно того, что чувствую, зарыть поглубже непрошеные, нежеланные эмоции. Но сейчас было невыносимо трудно стоять с ней рядом, вдыхать тонкий аромат духов и держать себя в руках, в то время как все, чего хотелось — отбросить лишнее и прижать эту женщину к себе. И целовать — пока не кончится воздух, а лучше — вообще до конца жизни.

Но она мне не принадлежала. И что хуже всего — не хотела принадлежать.

И все же я протянул руку, чтобы убрать с ее лица упавший на лоб локон. Накрутил его на палец и чувствительно потянул — так, что это вынудило Миру посмотреть мне в глаза.

И от этого взгляда словно в пропасть полетел, не желая, впрочем спасаться. Не отводя глаз, усмехнулся и охрипшим голосом заметил:

— Я, конечно, очень рад, что ты наконец созрела для того, чтобы ко мне переехать, но может сначала поговорим?

Она кивнула и я отодвинул ее сумки с порога и уверенно прошел в квартиру. Окинул обстановку быстрым взглядом — настоящая дыра. Но в положении малыша Никки было просто удивительно, что его до сих пор не поперли даже отсюда.

Моментально оценив состояние Миры, которая потерянно стояла на одном месте, я взял все на себя. Прошел на кухню, достал из шкафчика чай и включил чайник.

— Как ты меня нашел? — поинтересовалась Мира, входя следом за мной.

Я оглянулся на нее и хмыкнул:

— Это было нетрудно. Твоя подруга — просто бесценный кладезь информации… и порой весьма интересной.

Она непонимающе нахмурилась. Это был отличный момент, чтобы задать самый главный вопрос, но кое-что меня останавливало. А именно — то, что Мира была явно не в порядке.

— Что-то случилось? — спросил я, беря ее за руки и бережно усаживая на стул.

— Не хочу об этом говорить, — ответила она, следя глазами за тем, как я завариваю чай и кладу в ее чашку сахар.

— Откуда ты знаешь, сколько сахара нужно? — спросила Мира, когда я поставил перед ней дымящийся напиток.

— Ну, мы же все-таки жили вместе, милая, — издал я смешок. — Так что я запомнил.

— Понятно.

— Что ж… — протянул я, устраиваясь рядом. — О себе ты говорить не хочешь, а о чем хочешь?

Она задумчиво поводила ложкой, размешивая давно растаявший сахар, и сказала:

— Хочу узнать твою версию того… что произошло.

— Для статистики или мои показания тоже будут учтены судом? — хмыкнул я.

— Саша!..

— Заметь, только тебе позволено называть меня так, — вкрадчиво заметил я. — Цени.

— Ты мне расскажешь все или нет?

Я потер подбородок, обдумывая ее вопрос и наконец сказал:

— Расскажу. Но не все.

Несколько месяцев назад

В офисных помещениях отцовской фирмы, расположившейся на трех этажах самого престижного бизнес-центра, свет горел в одном-единственном кабинете. Он пробивался тонкой, едва заметной полоской из-под двери и что-то мне подсказывало — тот, кто там находился, вовсе не хотел, чтобы его застали.