— Победить, неужели? — презрительно процедил Ариан. — Тебе это никогда не светило.

— У тебя проблемы, де Шай? — резко парировал Лион, напрягшись как пружина.

— Ты моя проблема, — холодно отрезал Ариан. С его пальцев сорвалась искра, и Лион дернулся, мигом разжав пальцы. Разряд был мелким, но показательным. Ариан шагнул вперед, оказавшись позади взволнованной меня; лицо его ожесточилось. — Не смей касаться феникса после того, что сделал. Если думаешь, что я подпущу тебя к ней, то ошибаешься.

— По крайней мере, я не служу этой твари! — Лион стиснул кулаки, и обстановка вокруг заискрила от напряжения. Шайны смотрели друг на друга так, будто ашикай состоится немедленно. — Или скажешь, богиня не поставила тебе метку смерти?

Ариан не сразу ответил, но на его лице заходили желваки, а пальцы стиснулись, будто он мысленно свернул Лиону шею.

— Ты опасен для окружающих, Де Шай! Для нее особенно! — запальчиво отрезал Лион, и, сузив глаза, жестко процедил. — Или тебе напомнить, кто виноват в смерти твоей семьи? Напомнить о твоих родителях? О маленькой девочке, которая должна была стать моей женой, когда вырастет? И ты смеешь мне указывать?

Уже готовая было вмешаться, я захлопнула рот. Лион будто не простил Ариана — как если бы его горечь прорвалась наружу. Женой? Лион был помолвлен с сестрой Ариана?

Лицо Лиона исказилось от злой насмешки.

— Я скажу тебе то, чего никто не скажет из страха. Это ты убил их. Ты — убийца!

Вжух-х-х! Вспышка, сорвавшаяся с пальцев Ариана, осветила всю комнату. Ни Гретка, подавшийся вперед, ни вскочивший директор, не успели остановить шайна. О чем бы ни говорил Де Грай, но его слова попали точно в цель, как и магия, буквально бросившая Лиона на стену.

Ветер взметнул белоснежные волосы Ариана, с шелестом разбросал бумаги. Глаза шайна сверкали от ярости, но вряд ли Де Грай стал ее причиной. Ариан словно себя ненавидел, и готов был разорвать на части того, кто напомнил об этом. Я вдруг поняла, что Лион всколыхнул то, что не стоило.

— Повтори еще раз, Де Грай! — процедил Ариан, магией придушив Лиона. Да Грай зацарапал горло, а лицо Ариана исказилось от недоброй насмешки. — Если сможешь...

Я опоздала на долю мгновения. Глаза Лиона решительно сузились, напрягшись, он сбросил с себя магию Ариана и ответил на удар воздушной волной.

Ариан лениво и даже не напрягаясь, отбил атаку.

С грохотом и треском смерч врезался в шкаф. Раздался взрыв, потрясший комнату, я пригнулась, закрыв голову руками от полетевших в разные стороны щепок. Два разъяренных шайна это слишком!

Как в замедленной съемке, я увидела, как затянулись тьмой глаза Ариана, как сгустился вокруг него расползающийся черный туман. В уши ворвался тонкий свист. Стены мелко задрожали, когда шайн, нагнув голову, развел руки, взывая к тьме.

Все происходило слишком быстро, но для меня время будто замедлилось на один удар сердца. Вдруг навалилось четкое знание, чем все закончится. Час от часу не легче! Не миновать беды... Часы ударили полдень, и все вдруг вернулось в привычный ритм. С губ Ариана сорвалось слово заклятия, и я не выдержала.

Хлоп!

Пощечина прозвучала слишком звонко даже в таком хаосе. Или я так испугалась того, что сотворила. Ариан лишь на секунду опоздал, чтобы перехватить мое запястье, но по его глазам, вспыхнувшим гневом, я поняла, что вмешалась напрасно.

— Его защищаешь... Мир-р-ра? — Ариан с силой сжал мою руку, даром, что кости не затрещали. Весь тот гнев, который недавно был направлен на Лиона, обернулся против меня.

— Отмени ашикай, Ариан, — выдавила я, испугавшись, что своими руками все только хуже сделала! — Я не хочу, чтобы за меня мстили!..

Под ноги попалась одна из папок, лодыжка подвернулась, но Ариан не позволил упасть. Подхватив за талию, он наклонил голову, всматриваясь в меня пристально и хищно, словно решал, как со мной расправиться. Его пальцы сильнее вдавились в мой бок.

Я задохнулась, когда Ариан с яростью и гневом, отравляющими каждое его прикосновение, затянул меня в поцелуй. Молниеносный и такой болезненный! Я задохнулась, когда его магия хлынула в меня, проникая глубоко внутрь души. Капля за каплей эта сила стирала все светлое, все радостное, что у меня было. Окутывала паутиной.

Почти уверена, девушек с иным даром пришлось бы потом вытаскивать из обморока, но и у меня подогнулись и ослабели ноги. Подобно урагану, тьма подхватила мою душу, чтобы сбросить в пропасть. Я чувствовала, что теряю сознание, цеплялась за него из последних сил. В глазах потемнело от накатившей слабости.