— Мы еще увидимся с тобой на турнире, др-рянь! — зарычал шайн, пятясь все быстрее. — Никто не заметит, если сгинешь в Мертвых Лесах!

Фил почти выплюнул это, прежде чем кинуться прочь, будто Морт уже грыз его за пятки. Справедливости ради, фамильяр правда немного погрыз его, целых несколько метров преследовал! Вернувшись, кот довольно выплюнул часть подошвы и закашлялся в своем странном смехе.

— Мор Мрш-ш, — отчитался он, будто принес мне пойманную мышь.

Уцепившись за перила, я опустилась на ступени. Слова Фила обеспокоили меня. Я прищурилась, вспоминая табличку с именами предводителей, и то, что вспомнила, заставило скрипнуть зубами.

Де Тиан! Фил ведь значился среди предводителей турнира! Каюсь, что было не до него вчера, но это очень, очень плохая новость!

— Проклятье, — выдохнула я. И нахмурилась, когда из столовой с топотом выбежала толпа студентов.

Они очень быстро и целеустремленно скрылись за углом, оставив меня в легком удивлении. Не видела, чтобы ученики здесь вообще бегали, ну ладно. Я потянулась к сумке за учебником, который мне дал Гретка. Может, там будет заклятие, как устранить Фила или стереть ему память?

— Слышала? Аши!..

— Бежим, пока не пропустили!..

Новая порция бегущих учеников заставила меня насторожиться. Я вскочила, уже начиная подозревать, что случился конец света или что похуже. На третьей группе студентов не выдержала и схватила одного из них за рукав.

— Что случилось? — в тревоге потребовала я объяснений. Парень с горящими глазами махнул рукой в сторону тренировочных павильонов.

— Де Шай и Де Грай дерутся! Ашикай! — выдохнул он.

Мои пальцы сами разжались от неожиданности, и парень, воспользовавшись этим, продолжил свой путь. Ашикай? Но ведь поединок лишь через пару дней!

У меня ушло несколько секунд, чтобы осознать информацию. Вздрогнув, я резко наклонилась, подбирая сумку и бросилась к павильонам. Нет-нет-нет! Почему так рано?!

Они же убьют друг друга!

Это был один из самых крупных павильонов, установленных для тренировок перед турниром. Кажется, будто сюда поместились все студенты Академии. Проталкиваясь сквозь толпу, я почти оглохла от окружающего шума. Ученики кричали и что-то скандировали, погружая помещение в мешанину звуков.

Я расслышала имя Ариана, и чуть слабее имя Лиона — кажется, что у каждого шайна свои поклонники среди учеников. Ух, я бы этим любимчикам — обоим! — дала по подзатыльнику!

— Извините, — процедила я, упрямо пробиваясь сквозь группу студентов.

Выбравшись туда, где посвободнее, я перевела дыхание и обрадовалась, рассмотрев круглую арену. Боялась, что опоздала и поединок невозможно будет остановить, поэтому вид двух живых шайнов внушил мне надежду, что успею вмешаться.

— Ариан! — бросилась я к арене, уверенная, что смогу образумить шайнов.

— Стой-стой-стой! — Дэй, выскочив передо мной, как черт из табакерки, широко расставил руки. Он смерил меня с головы до ног оценивающим взглядом. Справедливости ради, не похотливым, всего лишь любопытствующим. — Феникс! Тебя Ариан не велел пропускать. К тому же, это Де Грай затребовал ашикая!

— Что значит не велел пропускать? — разозлилась я, теряя драгоценные моменты. Дэй хмыкнул, опуская ладони.

— Должно быть, он знал, что ты явишься! Ладно тебе, дай им надрать друг другу... уши, пусть выпустят пар!

— Уши? — едва не зарычала я. — Да они убьют друг друга!

— Строго говоря, умрет только один. Но...

Не дослушав, я зарычала и попробовала оттолкнуть парня с дороги, но он что-то не желал уходить. Фыркнув, я наотмашь хлестнула магией в его сторону.

— Аштер, — шепнула я заклятие из книги Гретки.

Дэй вскрикнул, сбивая вспыхнувшее пламя с подола пальто и ругаясь, на чем свет стоит. А я вспрыгнула на край огромной арены, надеясь, что привлеку внимание Ариана.

— Ариан! Подожди! Мне надо с тобой поговорить! Остано...

Я запнулась на полуслове, заметив, как Ариан коротко взглянул на меня. Всего один быстрый, раздраженный взгляд, от которого кровь застыла в жилах — столько холода и равнодушия в нем было.

Заклятие сорвалось с его губ, тихое, но внезапно слишком отчетливое даже в таком шуме. Тьма ударила с его ладоней, стремительная и неумолимая, будто стрела, и я, вскрикнув, отшатнулась. Ариан атаковал без предупреждений и переходов; запнувшись о край арены, я полетела вниз...

От души навернувшись с возвышения, зажмурилась от резкой боли. Застонав, я распахнула глаза, чтобы увидеть, как тьма расползается буквально в миллиметре от меня вязким черным облаком по периметру арены. Магия шипела и трещала, закрывая все непроницаемым пологом барьера.