Неро небрежным жестом вынимает из кармана пачку сигарет, достает одну, зажимает ее между губами и прикуривает. Щелчок закрывшейся крышки Zippo — единственный звук, нарушивший тишину, в которой мы ожидаем ответа Игоря.

Рука Неро снова опускается на мое бедро, и я бросаю на него быстрый взгляд. Он приподнимает брови и, сделав глубокую затяжку, дергает головой в сторону Игоря. Может, это некий тест, а, может, он просто знает, что мне скучно.

— Это серьезный запрос, — я наклоняюсь вперед, не сводя глаз с коротышки. — Но, видишь ли, Игорь, ягненок не может просить льва об одолжении, если взамен предлагает всего лишь отгрызть себе ногу.

Игорь открывает рот, чтобы ответить, но я опережаю его.

— А поскольку мне не нужна твоя нога, скажи, что ты можешь предложить?

Он откладывает сигару и, потирая подбородок, откидывается на спинку стула.

Через несколько секунд раздается покашливание Неро.

— Я не самый терпеливый человек.

Игорь кивает и кладет ладони на стол. Дым от лежащей в пепельнице сигары лениво струится между нами.

— Я собираюсь предложить тебе новый наркотик. Очень хороший. Свежая партия. Последний писк моды в Москве. Или… — он приподнимает бровь, и легкая улыбка играет на его губах, — я могу стать союзником.

На мгновение воцаряется тишина, а потом я разражаюсь смехом. Неро сохраняет молчание.

— А какая нам от тебя польза?

На этот раз не сдерживает смеха он.

— Ты теперь с ним, — говорит он по-русски. — Почему? Ходят слухи, Поцелуй Смерти, что тебя разыскивают. Слышал, что ты убила Арнальдо Ботичелли. Потом узнал, что Николай объявил на тебя охоту. А теперь вижу тебя здесь… и с тем, с кем меньше всего можно было ожидать — с Неро Верди. Он, кажется, очень… привязан к тебе, — Игорь разглаживает лацкан своего пиджака. — Поэтому хочу тебя спросить, кому принадлежит твоя преданность: волку или так называемому льву?

Волк. Только враги «Русской братвы» называют Николая волком, и я уже очень давно не слышала этого слова.

— Я здесь, не так ли? — цежу я сквозь зубы, переходя на английский.

Не сводя с меня пристального взгляда, он делает глубокий вдох.

— Да, но я не могу понять, почему ты верна ему, — он указывает подбородком на Неро, которому, кажется, уже наскучил этот разговор. — Ты ведь любимица Николая.

Я решаю направить разговор в нужное русло.

— Ты вроде не входишь в число поклонников «Братвы». Это не секрет.

В прошлом «Слово» принесло немало проблем «Братве», и моим первым сольным убийством был их прежний лидер.

— Мне плевать на них, — Игорь хмурится.

Я поворачиваюсь лицом к Неро, но он, прежде чем встретиться со мной взглядом, какое-то время продолжает смотреть на Игоря.

— Я ему не верю, — говорю я на этот раз по-итальянски. — Повторяю, это падальщик. Собака. Стоит кому-то предложить объедки пожирнее, и он, поджав хвост, сбежит от тебя.

Уголки губ Неро приподнимаются. Он излучает абсолютно естественную уверенность. Этот мужчина обладает способностью вызывать во мне ощущение того, что все возможно просто потому, что он — Неро Верди, и по его желанию даже планета должна перестать вращаться.

— У него в этом деле личный мотив. Николай убил его отца.

Я тяжело сглатываю, потому что Николай не убивает сам. Он поручает это своим элитным бойцам. И только сейчас до меня доходит, почему имя Игоря мне знакомо. Игорь Драков — внебрачный сын Абрама Петрова, бывшего главаря «Слова». Мое первое самостоятельное задание.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю я Игоря по-английски.

— Хочу, чтобы у моих ног лежал холодный труп Николая Иванова, — с улыбкой говорит он.

Крепко зажмурившись, я выжидаю минуту.

— Ладно, — встав со стула, я расстегиваю пуговицы и распахиваю полы пальто. — Вот причина моей преданности Неро Верди.

При виде моего живота глаза Игоря расширяются.

— Я думал, «Элита» не может иметь детей.

— Да, но, как видишь, ты ошибался.

Он переводит взгляд с меня на Неро и смеется.

— Ого! Дело обещает быть интересным! — широко улыбаясь, Игорь откидывается на спинку стула и аплодирует. — Уна Иванова, я предлагаю тебе свою помощь. Но при одном условии: Николай умрет.

— И какая мне выгода от твоей преданности? «Слово» — маленькая, незначительная организация, больше похожая на шайку бандитов.

Игорь фыркает от смеха, берет свою уже потухшую сигару и, снова прикурив ее, делает глубокую затяжку.

— Нет, это «Братва» Николая считает, что «Слово» не представляет угрозы, а мы именно этого и хотим. По численности мы почти сравнялись, но у меня еще много людей, внедренных в мафию. Они ведут себя тихо, как мыши. Они слушают. Они наблюдают.

— Значит, договорились, — коротко говорит Неро. Для него разговор окончен.