— Постой, Зархан, я бы хотел, чтобы гоблины сделали это. — произнёс устало Аполлон.

— Гоблины? — удивился наследник.

— Да. Этим женщинам, скорей всего, не помочь. По крайней мере обычными заботой и уходом. Но если это сделают гоблины…

— Хм. Странное решение, братец. — но Зархан задумался над его нестандартностью, ведь эти пленницы даже не молили о спасении, как поступили бы нормальные люди. Возможно, они и вовсе не понимали: что сейчас происходит. Что если гоблины, и правда, своим поведением приведут их в чувства? Возможно ли это?

— Я бы сказал: даже слишком. — согласился с другом Аполлон. — Но порой они необходимы при решении непростых вопросов. Если этот путь не поможет, то Аён и Карла всегда успеют помочь им заботой и уютом. — и он взглянул на наследника. — Согласен?

— Да уж, тут и не поспоришь. Позаботиться о них точно ещё успеется. — кивнул Зархан. — Ладно, тогда что будем делать? Рассвет уже скоро, пора бы пожрать чего. — его не смущали ни стоявшая вонь, ни разбросанные кишки и ещё тёплые трупы. В отличие от юной Аён, так и не дошедшей до спины Аполлона и вырвавшей на полпути. Карла держалась более стойко.

— Поесть и правда стоит. Днём предстоит много работы. — и Аполлон повернулся к сидевшему на заднице вожаку.

— Как твоё имя, раб? — не стеснялся он в своих речах.

Тот живо поднялся и склонил голову:

— Роу. Господин посланник. — второе гоблин добавил с какой-то восторженностью, да и его соплеменники, то и дело тыкали в сторону Аполлона пальцами, шепча имя Радора.

— Называй меня: хозяин. Так будет удобней. — приподняв бровь на странное прозвище посланника, утвердительно высказался демон.

— Как прикажете, хозяин-посланник.

Аполлон внутренне отмахнулся от странного прозвища и объявил:

— К полудню подготовь всё. У вас будет работа.

— Слушаюсь. — кивнул гоблин.

Аполлон отвёл от него взгляд и посмотрел на Зархана:

— Теперь можно идти.

***

Солнце выглянуло из далёких восточных земель, освещая внешние стены Нефердорса. С самого раннего утра на втором уровне работали уборочные службы, горожане торопились по делам, мчались кареты, развозя аристократов на их предприятия. В одном из экипажей сидела задумчивая Стелла, наблюдавшая через щель занавеса за улыбавшимися прохожими. Почему они такие жизнерадостные? Живут как скот, как черви копошатся в ежедневных делах, при том, что не проживают и века. В чём смысл?

— Стелл… Стелла-а-а… Ну чего молчишь?

— Не выспалась, Лиль. — повернулась к подруге синеволосая. — О чём ты там говорила?

— Ты в каком наряде пойдёшь на открытие турнира? Я вот надену белую шубку, отец привёз вчера из-за границы. И может лунный платок. Ох, как же хочется, чтобы выпал снег!

— Пока не думала. Может, я, вообще, туда не пойду.

— Что? Нет-нет! Ты обязана появиться! Там ведь будет столько красавчиков со всех королевств! Слышала про молодого мечника Августа? Говорят, он настоящий сердцеед!

— Ох, Лилиан, не в моём положении думать о знакомствах.

— Переживаешь за помолвку? — осторожно произнесла брюнетка.

— Я даже не видела этого третьего принца. — пожала плечами Стелла. — Что если там какой-то старик?

— А вдруг златовласый высокий красавец с голубыми глазами? — улыбнулась Лилиан. — Представь, вы тайно обручены, и когда наступит мгновение вашей встречи, вы влюбитесь с первого же взгляда! Он будет в белоснежном мундире и с обворожительной улыбкой. А ещё воин. Умелый и сильный!

Стелла, элегантно прикрыв рот шёлковой перчаткой, рассмеялась:

— Ещё и на белом коне! Лиль! Ну что за глупость! — демонесса искренне улыбалась, вспоминая при этом невзрачного Аполлона и его совсем неприглядную улыбку. Как он там? Интересно, покинул город, даже не попрощавшись…

***

Гоблины — существа, принадлежавшие ночи. Днём они спали, а вот в тёмное время суток бодрствовали, охотились, нападали на путников, обчищали сады и поля. И сегодня в полдень каждый из них желал окунуться в сон, но посланник Радора приказал быть готовым к работе, по этой причине никто так и не сомкнул глаз. Вожак стаи — Роу отдал приказ отвести женщин к реке и помыть, найти им одёжку, сам же проследил за уборкой в подземелье. Гоблины закопали человеческие кости, сложили доспехи и оружие, накопленные за годы существования гнезда. Вынесли наружу весь мусор и сожгли.

— Вожак Роу, думаешь это правда посланник? — стоял подле Роу один из его приближённых гоблинов. Стар, морщинист, но с острым мышлением и широким взглядом на жизнь.

— Старый Го, — вздохнул тот протяжно. — Ты же видел всё его великолепие. Как он купался в крови и горел битвой. Кто если не посланный король гоблинов это может быть! А его зубы?! Как у настоящего гоблина!

Го поджал губы в раздумьях. Даже по его старой коже в тот миг бегали мурашки. Отнявшаяся два года назад нога и та заработала, когда он задумал бежать, настолько ему было страшно находиться в подземелье вместе с посланником.