Вздохнув, решила спросить на чистоту:

— Ловцы обнаружили в замке кого-то еще?

Адель мгновенно поняла, кого я имею в виду. В глазах подруги мелькнула тень сочувствия.

— Никого.

— Только ты. Леди Лейла. Князья и обслуга, если быть точным, — вмешался в беседу Кассиан.

Оказалось, тихий приватный разговор давно являлся достоянием общественности. Драконы внимательно смотрели на нас и ловили каждое слово.

— Я говорю о советниках Наорэ, — неохотно уточнила, обводя друзей взглядом. — Пока «гостила» в Цуриане, сталкивалась как минимум с несколькими милордами.

Кассиан поморщился.

— Если кто и был, исчезли до нашего вторжения. По всей видимости, бежали Порталами. Полагаешь, они поднимут восстание, оспорив власть нового лидера?

Я откинулась на подушку, закрывая глаза. Из горла вырвался всхлип.

— Не совсем.

Объяснять, почему из глаз брызнули слёзы, не пришлось. Спас рин Ори.

— Так, молодёжь, леди Эн Терино требуется покой. Все — на выход.

Драконы недовольно загалдели, но подчинились наказу старшего по лазарету. Дружно пожелали мне выздоравливать и один за другим исчезли за дверью. Рядом остались только Ади и старый целитель.

— Хочешь поговорить? — Осторожно спросила подруга, когда Аркус отвлёкся к другому пациенту.

Я пробежалась пальцами по колючей спинке даймана, мурчавшего поверх коленей, и отрицательно мотнула головой.

— Нет.

— Если что, я поблизости.

Адель улыбнулась и отошла, изо всех сил игнорируя призывный взгляд Кассиана, как бы невзначай задержавшегося на пороге дольше остальных.

Командир хмуро сплюнул и, не добившись реакции девушки, ушёл. Дверь с шумом затворилась.

Я повозилась под одеялом, потеребила пушистый хвост иллюзорника и насилу подавила приступ дрожи. Совсем расклеилась. Пытаюсь сдержаться и не могу. А еще это странное ощущение тепла под сердцем. Вроде должно быть невыносимо плохо из-за того, что муж так и не удостоил жену встречи, но нет — внутри будто горит огонёк. Нежный, крохотный, хрупкий. Дарит неземные силу, стойкость и желание жить, вопреки всем невзгодам.

— Мряу, — кот связался со мной ментально.

Я выслушала, призналась.

— Пытаюсь, Ош. Но как? Рей исчез из тронного зала. Бросил меня. Как после этого верить мужу? Я даже не уверена, что по-прежнему ему нужна… Ай!

Не договорив, я отдернула руку. Ош самым наглым образом меня укусил.

— Мрряуу, — в зеленых глазах с вертикальными зрачками светился гнев.

— Рей твой хозяин, ты всегда будешь предан ему, — устало парировала я. — А я? Кто я для него? Кем изначально являлась?

— Мряу-мряу. — Кот взмотнул усатой мордашкой.

— Истинная возлюбленная, ради которой он пожертвует собой? — Перевела мысленный посыл и скептически поджала губы.

Ужасно хотелось верить иллюзорнику, но внутри что-то сопротивлялось, душило отчаянием. Я натянула одеяло до подбородка, закрыла глаза:

— Дико устала. Обсудим это завтра.

42. Горькое послевкусие

Спустя неделю я окончательно оправилась.

За это время не произошло ни одного нападения вампиров, и вскоре лазарет опустел. Мы с рином Аркусом слегка заскучали, зато у Адель жизнь играла всеми мыслимыми и немыслимыми красками.

… Я вышла на заледенелый порог, отвлекаясь от запаха травяных зелий и излучений артефактов. По заведенной традиции погрела дыханием озябшие кисти и присела на последнюю ступеньку, осматриваясь вокруг. Внутренний двор был выметен от снега, пустынен и тих.

Хотя, нет. С тишиной я поторопилась. Близ оружеек возникла точенная фигурка принцессы. Девушка торопилась вернуться в тепло, но не успела. На полпути была остановлена внезапным препятствием под названием Кассиан. Дракон вынырнул из темноты, схватил ее за локоть и, толкнув к стене, принялся что-то доказывать. Ади фыркнула, пихнула мужчину в грудь и бросила ответную реплику.

— С утра до вечера выясняют отношения, — устало молвил Кобольд. Друг вывернул из-за угла и присел рядом со мной. Сонный, осунувшийся. В крайне мрачном расположении духа.

— В смысле? — Уточнила я.

— Об их узах шепчется весь форпост, Ева. А эти двое до сих пор верят, что хранят свою истинность в тайне.

Новость о рождении новой пары, огорошила подобно вылитому на голову ведру ледяной воды.

— Истинные?

Я хорошо усвоила рассказы мужа о двойном эффекте эделлан-саэллан, но такого, честно сказать, не ожидала. Кассиан и Адель?

Местные боги — знатные шутники.

— Они хотя бы не в разлуке, — я внутренне порадовалась за подругу и недавнего заклятого врага.