— Нормально. Я сейчас, — кивнув, Кэрол направилась в кухню.

Когда она вернулась, Исса снова спал. Разбудив его, Кэрол поставила ему на колени поднос с горячим завтраком. С удивлением она заметила, как руки Иссы дрожат от слабости, когда он поправлял поднос. Сердце её снова тревожно заколотилось. Было странно видеть это сплетённое из крепких мышц тело таким неестественно, до дрожи слабым.

Кэрол виновато потупила взгляд. Она была сердита на Патрика, очень сердита. Как он мог прикоснуться к Иссе, к его энергии, когда тот пришёл, чтобы помочь, увезти их отсюда? Почему сбежал? Что вообще с ним происходит? Может, это и не Патрик уже вовсе? А если он не смог справиться с этим чудовищем и сбежал, чтобы оно не убило Иссу?

Исса проспал до вечера, так и не поднявшись.

Тревога Кэрол росла. Она постоянно выходила на крыльцо и смотрела в лес, мысленно умоляя Патрика вернуться, возвращаясь в дом лишь тогда, когда околевала от мороза. Пошёл снег, что ещё сильнее расстроило её. Как бы не началась опять метель.

Почти стемнело. Кэрол стояла на крыльце, с надеждой вглядываясь между деревьями.

За спиной у нее скрипнула дверь, заставив обернуться.

Исса, кутаясь в куртку, с сигаретой между зубами, тщательно прикрыл за собой дверь и подошёл к Кэрол. Та улыбнулась, порадовавшись тому, что он, наконец-то, встал.

— Не объявлялся? — спросил он, прикуривая.

Она молча качнула головой и снова с грустью посмотрела в лес.

— Вот засранец, — Исса выругался. — Не переживай, ничего с ним не станется. Волки ему не страшны. Вернётся.

— А если нет? Что тогда? — тихо отозвалась Кэрол. — Без него я никуда отсюда не уйду.

— Да знаю я, могла бы и не говорить. Не будем забегать вперёд. До завтра подождём, а там будем думать, что делать дальше.

Исса помолчал, разглядывая лес в сгущающейся темноте. Потом вдруг передёрнул плечами.

— Жутко здесь. Иди в дом, нечего тебе здесь торчать, стемнело уже. Я докурю, наведаюсь в сортир и приду. А ты пока пожрать что-нибудь сообрази. Я голодный.

— Тебе уже лучше? — улыбнулась Кэрол.

— Немного. Думаю, завтра уже буду в норме.

Бросив тревожно-тоскливый взгляд в лес, Кэрол зашла в дом и отправилась на кухню.

Исса пришёл, когда она уже накрывала на стол.

— Смотри, что я нашёл в подвале, — улыбнулся он, ставя на стол бутылку с виски. — Выпьешь со мной?

— Да… немного, — Кэрол остановила взгляд на бутылке и тяжело опустилась на стул, поставив на стол два стакана.

— За то, чтобы мы поскорее отсюда выбрались и уехали в Израиль! — провозгласил Исса, поднимая наполненный стакан.

Кэрол кивнула, улыбнувшись, но улыбка получилась невесёлой.

— Не грусти, — Исса одним махом осушил стакан и принялся за еду. — Всё наладится. Всё будет хорошо.

Кэрол промолчала. У неё не было никакого желания разговаривать.

— Он вернётся. А если нет, пойдём завтра сами поищем. Отведу тебя снова в логово волков на съедение, чтобы заставить его опять объявиться! — Исса расхохотался.

Его смех оборвался, когда глаза Кэрол заволокло слезами и, уронив голову на руки, она расплакалась. Исса растерянно застыл на месте.

— Эй… не надо… — беспомощно протянул он и, встав, присел перед Кэрол и погладил по голове. — Прости, дурацкая шутка про волков… совсем не смешно, согласен… Ясноглазая, прекрати, я не выношу, когда женщины плачут!

Но Кэрол не могла уже остановиться, словно прорвало плотину, которая до сих пор сдерживала её отчаяние и боль.

— Не могу… я больше не могу… — захлёбывалась она.

— Можешь! Ты всё можешь! Немного осталось, потерпи, — Исса встал и поспешно налил виски в стакан. — Я понимаю, тебе многое пришлось пережить… ничего. Скоро всё будет позади.

— Нет… не будет… я всё жду… так долго жду… а оно только всё хуже…

— А ну… пей! — Исса властно взял её за волосы, приподнимая голову, и прижал к губам стакан. — Или сейчас выкину в сугроб, чтобы в себя пришла! Успокойся! Прекрати истерику!

Буквально силой влив в неё целый стакан виски, он отпустил волосы и сунул ей в рот кусок тушёнки, которую выловил в тарелке прямо пальцами. Кэрол зажмурилась, но слёзы продолжали бежать по её щекам.

— Не могу больше… Исса, я не могу! Патрик… мой мальчик! Что сталось с моим мальчиком! В кого он превратился? О-о-о!

Она вскрикнула, когда он вдруг оторвал её от стула, поднимая вверх, и вынес из кухни.

— Нет, не надо! Я не хочу в сугроб! Исса!!!

Он поднёс её к камину и поставил на ноги. Сжав ладонями её лицо, он поднял его и заглянул в заплаканные испуганные глаза, которые медленно расширились от изумления и замешательства, когда она разглядела его помутневший взгляд. Схватив его за запястья, Кэрол попыталась освободить лицо, но он не выпустил и, наклонившись, впился в её губы. Опустив руки, быстро сжал её запястья и завернул за спину.