— Захотелось поупражняться. И потом, терпеть не могу быть на виду. Так что давай уже, забирайся.

Таламандас проворно вскарабкался по ноге Быстрого Бена, немного задержался на поясе, затем продолжил путь к левому плечу чародея. Быстрый Бен почти не ощущал его веса. Пальцы-прутики уцепились за воротник плаща.

— Слушай, маг. Я не стану возмущаться, если ты пару раз случайно уронишь меня. Но мне очень не хочется падать через каждые десять шагов.

Малазанец не ответил. Он пролез через разлом в стене и оказался внутри Капастана… Костры бросали косые отсветы на землю, перерезая тени полосками света. Быстрый Бен сообразил, что движущаяся тень тоже может оказаться заметной, и сосредоточился на полном слиянии с окружающим миром.

Огонь, дым, пепел. Откуда-то доносились слабые стоны, перекрываемые заунывным пением баргастов.

— Все паннионцы сбежали из города, — прошептал Таламандас. — Ну и зачем тебе прятаться?

— Такова уж моя природа. Осторожность всегда помогала мне оставаться в живых. А теперь помолчи и не мешай.

Маг шел по улице, застроенной богатыми домами в даруджийском стиле. Племена баргастов успели расчистить несколько соседних улиц, однако сюда еще не добрались. Куда ни глянь — повсюду глаза натыкались на груды мертвых паннионцев. Особенно много их было возле одного особняка. Вместо ворот там зияла черная дыра. Стена почернела от копоти и кровавых пятен. По обе стороны от бывших ворот, вдоль стены, застыли чьи-то неподвижные фигуры, по всей видимости охрана.

Остановившись в полусотне шагов от дома, Быстрый Бен опустился на корточки и стал внимательно разглядывать диковинных караульных и все, что их окружало. В воздухе до сих пор ощущался привкус магии. Таламандас, тихо сидевший на плече чародея, вдруг пискнул:

— Здесь живут те самые гадатели на мертвечине! Это они вытащили меня из кургана!

— По-моему, тебе нечего бояться, — сказал Быстрый Бен. — Они давно забыли о тебе.

— Зато я помню. Я вовсе не боюсь этих людей. Но мне трудно подавить в себе ненависть и отвращение к ним.

— Тебе же хуже, поскольку я намереваюсь поговорить с этими типами.

— Зачем?

— Хочу оценить, на что они способны.

— Крайне глупо с твоей стороны, маг. Какими бы эти двое ни были, встреча с ними не предвещает тебе ничего хорошего.

— А им? Дай-ка мне спокойно подумать.

— Неупокоенные часовые ни за что не пропустят тебя внутрь.

— Послушай! Если я говорю, что мне надо подумать, тебе надлежит закрыть рот.

Таламандас умолк и недовольно заерзал по плечу Быстрого Бена.

— Чтобы подобраться к этой парочке, нужен другой магический Путь, — наконец произнес чародей. — Выбор у нас следующий: либо Путь Худа, либо Арал Гамелон…

— Какой-какой Арал? Я о таком и не слышал.

— Это Путь демонов. Большинство заклинателей, которые вызывают демонов, открывают порталы в Гамелон, хотя многие из них об этом даже и не догадываются, по крайней мере не знают его настоящего названия. Конечно, демонов можно найти и на других магических Путях, к примеру апторов на Пути Тени. Но галайны и корвалахи, столь любимые имперскими магами, обитают в Гамелоне. Если чутье меня не обманывает, в этом доме присутствуют оба вида некромантии. Ты ведь говорил, что твоих мучителей было двое?

— Да. И две разновидности безумия.

— Звучит интригующе. Непременно надо с ними познакомиться.

— Ну что за дурацкий каприз! Не стоит следовать собственным прихотям, маг! Неужели души, обитающие в тебе, не рассказывали, что прихоти смертельно опасны? Только дай волю любопытству, и челюсти его сомкнутся на твоем горле подобно волчьей пасти. Даже если ты и сумеешь удрать, любопытство станет преследовать тебя. Неотступно.

— Ты что-то слишком разболтался, человечек из прутиков и веревочек. Я принял решение. Пора двигаться.

Быстрый Бен закрыл Рашан и сделал шаг вперед.

— Путь, устланный пеплом! — прошипел Таламандас.

— Да. Путь Худа и не может быть другим. Знакомое место тебя успокаивает? Здесь безопаснее, поскольку сам Худ тебя благословил, не правда ли?

— Это меня нисколько не утешает!

Очень скоро Быстрый Бен понял, чем обеспокоен Таламандас. Мир вокруг мага разительно изменился. Город наполнился смертью. Улицы были плотно забиты душами, пойманными в ловушки последних мгновений жизни. Воздух гудел и звенел от криков, плача, стонов, лязга оружия и глухих ударов рушащихся стен. Пахло едким дымом. Недавние смерти, вызванные паннионским вторжением, накладывались на более ранние. Их слои спускались все ниже, уходя к временам основания города.

Однако Быстрый Бен не растерялся. Он понял, что слышит не более чем отзвуки, а души вокруг — только призраки.

— Боги милосердные! — воскликнул он. — Это всего лишь память улиц и домов. Воспоминания, витающие в воздухе. Все эти души ушли через врата Худа, тут никого нет.

— Ты прав, маг, — подтвердил Таламандас, неподвижно сидевший на его плече. — Но что здесь случилось? Кто забрал всех этих мертвецов?

— Они как будто унеслись на крыльях смерти. Но все они получили благословение, и их путь окончился. Может, им помог Совет масок?