— А лицо суровое.

— И глаза тоскливые. Может, из этих, «Серых мечей» — я ее вроде бы видела на переговорах.

— Ага. В общем, обе идут к нам.

— И я тоже, — проговорил голос в нескольких шагах слева от них.

Малазанки подняли голову и увидели Серебряную Лису.

— Это опасно, — пробормотала она.

— Что именно? — спросила ее одна из морячек.

— Когда несколько женщин собираются вместе.

— Но мы же не будем сплетничать, правда? — шутливо проворчала малазанка.

Серебряная Лиса улыбнулась:

— У рхиви сплетничают только мужчины. Женщины слишком заняты, давая им повод для сплетен.

— Хм. Неожиданно. Я думала, есть древние законы против прелюбодеяния и всякого такого. Изгнание, забивание камнями насмерть — разве в племенах кочевников это не практикуется?

— Только не у рхиви. Женщины у них не прочь позабавиться и соблазнить чужих мужей. Но мужчины почему-то слишком серьезно к этому относятся.

— Как по мне, так они вообще воспринимают все слишком серьезно, — пробормотала морячка.

— Это от непомерного самомнения, — пояснила Серебряная Лиса.

Помимо Харады и ее спутницы, к ним направлялась также и баргастка Хетана. Но та была еще довольно далеко. Остановившись, чародейка из Тригалльской торговой гильдии поклонилась сперва Серебряной Лисе, а затем и обеим малазанкам.

— Волшебное время — сумерки, — сказала она.

— Хочешь о чем-нибудь попросить? — лениво протянула Серебряная Лиса.

— Есть одно обстоятельство, появившееся совсем недавно и заставившее меня обратиться к тебе.

— Вижу, Харада, ты слишком долго общалась с Круппом и от него заразилась многословием.

— Возможно. Постараюсь не утомлять тебя долгими объяснениями. Скоро объединенные армии пойдут дальше, и им по-прежнему нужно будет поставлять съестные припасы и все необходимое. На сегодняшних переговорах Белолицые баргасты пообещали взять снабжение на себя. Но я не разделяю их уверенности и сомневаюсь, что подобное им по плечу.

— И ты пришла спросить насчет Телланна, — сказала Серебряная Лиса.

— Ты угадала. Магический Путь т’лан имассов не пострадал. Не будет ли позволено нашей гильдии…

— Да, этот магический Путь не пострадал, и там нет заразы. Но если ты собралась переправлять по нему караваны, то имей в виду: внутри Телланна небезопасно.

— Там случаются нападения? — удивилась Харада.

— Ну, можно сказать и так. Там идет сражение за Звериный трон. Среди т’лан имассов есть отступники. Сила клятвы уменьшается, и зарок слабеет.

— Спасибо за предостережение, заклинательница костей. Однако Тригалльской торговой гильдии не привыкать к риску. Отсюда и высокая плата, которую мы спрашиваем за свои услуги. Так ты позволишь нам переправляться через Телланн?

— Не вижу причины вам отказывать, — равнодушно бросила Серебряная Лиса. — А вы сумеете открыть портал в Телланн? Если нет, могу помочь.

— Это излишне, заклинательница костей, — слегка улыбнувшись, ответила Харада. — Мы давно уже научились открывать любые порталы, но — из уважения к т’лан имассам и учитывая наличие более… цивилизованных путей, существовавших вплоть до недавнего времени, — никогда не использовали свои навыки.

Подобное заявление удивило и даже несколько озадачило Серебряную Лису.

— Приятно слышать. Значит, Тригалльская торговая гильдия управляется не лихими торговцами, а сообществом достойных и опытных высших магов. Кстати, ты знаешь, что даже самым искусным чародеям Малазанской империи так и не удалось проникнуть в тайны Телланна? Я была бы рада как-нибудь встретиться с основателями твоей гильдии.

Харада заулыбалась во весь рот:

— Они будут польщены возможностью увидеть тебя, заклинательница костей.

— И ты не боишься так уверенно говорить от их имени? — удивилась Серебряная Лиса.

— Ничуть, особенно сейчас, после беседы с тобой. Мы буквально за пару минут уладили весьма непростое дело.

— М-да, такое редко бывает, когда женщины собираются вместе, — пробормотала молодая колдунья.

Харада пропустила эти слова мимо ушей.

— А теперь, Серебряная Лиса, позволь представить тебе капитана Норулу, нового несокрушимого щита «Серых мечей», — кивнула она на свою спутницу.

Норула поклонилась. Чувствовалось, что сюда ее привело не просто желание взглянуть на повелительницу т’лан имассов, а некое важное дело.