— Стоп! — голос сорвался, а из глаз брызнули слёзы.

Справиться с доспехом, чтобы добраться до тела, Кассиэлю не удалось, зато он пробил другую броню. Стало так муторно на душе, так мучительно-больно.

— Хватит, Кассиэль! — я сорвалась с кровати, буквально отбежала от опешившего от моей реакции серафима. — Разве не понимаешь? Для меня это обман, фальшивка. Даже если могла возникнуть любовь, ты всё разрушил воздействием. Я всегда буду сомневаться, что бы ты не делал. И не смогу поверить, что полюбила тебя не из-за атайи.

— Ты не пробовала, чтобы так заявлять, — возразил он, уверенно заглядывая в мои глаза.

— Мы уже оценили сполна наши отношения. Как тебе понравились мои похороны? Кто, кстати, снимал мой браслет с той руки?

Плечи мужчины поникли, взгляд золотисто-алых глаз наполнился застарелой болью.

— Вряд ли ты хочешь это повторить. А придётся, Касс. Потому что я смертна, — припечатала жёстко. — Однажды до меня доберутся враги или банальная старость. Или ещё хуже, я захочу детей. И мне придётся отказаться от этой мечты либо тебе придётся растить чужого ребёнка. Нужна тебе такая любовь? Ты бессмертный, Кассиэль, не распространяй своё проклятие на меня!

Он гулко вздохнул, резко выпрямившись. Глаза вспыхнули золотом энергии и тут же потухли, будто их покинула жизнь. Я была жестока с ним, била по больному. Но в моей жизни вновь появилась надежда на возвращение, на возможность обнять родных, близких и друзей. Снова попробовать кофе, в конце концов. Получить то, чего он меня лишил.

— Хоть раз поступи по совести и дай мне жить дальше. Ты уже отомстил мне за пленение.

— Месть была только оправданием, — тускло отозвался он, и сердце заныло в груди, я невольно провела пальцами по кирасе.

— Кассиэль? — позвала его тихо.

— Я тебя услышал, Натали, — он посмотрел на меня воспалённым взглядом и отвернулся, порывисто, слишком поспешно, но покинул комнату твёрдым шагом.

Надеюсь, на этом наши сложные отношения завершатся.

После ухода Кассиэля я ощущала себя до ужаса разбитой. И, как ни смешно, поцелуи растолкали моего ленивого суккуба. В Эдеме он отзывался не особо рьяно, просто питался энергией от близости с Иррилием. А тут, видимо, ощутил любимую добычу, либо атайя как-то на него повлияла. Как итог, сердце ныло от воспоминаний, а либидо бурлило. Не помогли успокоиться ни расслабляющая ванна, ни бокал вина. Мелькали даже мысли отправиться к Иррилию, чтобы успокоить суккуба, а Лилит предлагала опробовать Уриэля. Её шутки как раз помогли отказаться от глупых идей. Я предпочла провести ночь в одиночестве. Правда и заснуть удалось не скоро, лишь после полуночи. Хорошо хоть утром можно было поспать.

Ритуал назначили на обеденное время, после него предполагалось провести грандиозный пир. Так что проспала я подольше, потом попросила подать мне еду и принялась за неспешные сборы. Оставалось закрепить кирасу и юбку, когда раздался стук в дверь. Судя по энергии, меня решил посетить Иррилий. Надеюсь, он пришёл не выяснять отношения.

— Привет, — поздоровалась я, открывая перед ним дверь. — Что-то случилось?

— Нет, хотел пообщаться, — ответил он, пропустив слова приветствия, и широким шагом вошёл в гостиную, вынуждая меня отступить.

— Пообщаться? — я недовольно пронаблюдала, как он закрывает дверь на замок.

Чувствовала какое-то неприятие. Хотя, наверное, на фоне встречи с бывшим мужем. Кассиэль всего за один разговор расшатал мои нервы.

— И кое-что выяснить, — мельком оценив помещение цепким взглядом, он сосредоточил внимание на мне.

Иррилий, в отличие от меня, был уже готов к ритуалу, облачился в доспех. Маска как обычно скрывала половину лица.

— Что именно? — проворчала я. — С каких пор ты начал говорить загадками?

— Ты сама сплошная загадка, — он сделал ещё один шаг ко мне, только на этот раз стиснул пальцами мой наплечник, не давая мне отступить, а вторая его рука коснулась моей маски.

— Что ты… — пробормотала я, когда он сорвал её с меня и отбросил прочь.

Мимолётно на лице Иррилия появилось выражение удивления, которое тут же сменилось невозмутимостью. Инстинкты теперь вопили об опасности, а вместе с ними и Лилит.

— Говорю же, разгадываю загадки, — он склонился ко мне, горячий вдох опалил лицо, прежде чем его губы коснулись моих.

Я не вырывалась, наоборот, прильнула к груди мужчина. Скользнула руками по широким плечам, чуть растрепала волосы. Догадки подтверждались. Ощущения расходились с навязываемым образом. Подбородок царапала щетина, хотя мужчина был гладко брит. Губы жёстче, тело мощнее, он даже оказался выше. О том, что целуюсь с незнакомцем я старалась не думать, ведь, наконец, отыскала вожделенное. Артефакты смены личины имеют свою особенность, им нужен большой накопитель, потому обычно они представляют собой крупные медальоны либо браслеты. Именно цепь артефакта мне как раз удалось отыскать на шее самозванца.