Время шло. Новые враги не появлялись. Мигрень понемногу отступала.

Предположив, что гипотетический третий киборг отступил или ослаб от постоянно воздействия, я решил повторить попытку привести в чувство спутников.

— А-а, демоны тебя дери! — заорал охотник, которому я прижёг запястье головнёй из костра. Прочие попытки вытащить его из царства Морфея у меня провалились.

— Тихо! — шикнул я. — На нас напали, все без сознания.

Тот вытаращился на меня.

— Киборги вон валяются. Оглушили псионикой, потом вышли из леса и стали связывать всех, — я указал на трупы врагов, валяющихся в дюжине метров от нас. — Я с трудом очнулся и смог пристрелить обоих из арбалета.

Собеседник резко вскочил на ноги и чуть обратно не упал.

— Ох, дерьмо… — просипел он, прижав левую руку к голове и страшно сморщившись.

Вдвоём мы стали приводить в чувство остальных. И только когда все оказались на ногах и с оружием, я смог рассмотреть убитых.

У каждого из затылка и висков торчали шарики размером с вишню. Судя по крови вокруг них, их основания садистски вбили прямо в мозг людям. Живыми они быть не могли после такой вивисекции. Получается, я столкнулся с технозомби или чем-то подобным.

Ко всему прочему на киборгов они походили едва-едва, только этими штуками на голове. В остальном — ну чисто мои соседи по бараку.

— Похоже, зря мы спешим туда. Машины всех к ногтю там прижали, — произнёс один из охотников. — Эти свежаки совсем.

— Прибили или нет, этого мы не узнаем, — резко ответил ему Никрс. — Может, этих бедолаг поймали в лесу и сделали вот такими ловцами. А поселение до сих пор в осаде.

«То-то мне навыки достались обычные, не роботехнические», — наконец-то, дошло до меня. Из-за мигрени и стресса я лишь сейчас обратил внимание на эту странность.

Нападение пси-ловцов лишило нас двоих людей. Это были часовые. Их нашли на постах с остекленевшими глазами, из которых вытекали струйки крови. Ещё из ушей и носа. Киборги явно ударили по ним своими способностями не жалея сил, буквально взорвав мозг несчастным. Со спящими враги действовали уже куда гуманнее, мы им точно были нужны живыми.

— Не успели выйти, а уже потери, — зло сказал Траш немного позже.

— Так и плату нам всем пообещали такую большую не просто так, — заметил я ему и следом задал вопрос. — Слушай, а расскажи про этих ловцов, а?

Но охотник лишь зло зыркнул на меня, нервно дёрнул щекой и отошёл в сторону.

Чужое поселение выглядело практически так же, как и наше. Оно тоже стояло на просторном холме, тоже имело немаленький частокол по всему периметру и два рва на самых опасных направлениях. Вот только на вышках и у ворот не торчали часовые, из-за стен не доносились крики домашних животных и птицы с гвалтом ребятни и склочных спорщиков, вечно что-то делящих на ровном месте. Зато вместо всего этого небе над посёлком кружили падальщики, давая чёткий ответ, почему так тихо.

— Нужны разведчики, — произнёс Гектор и обвёл толпу внимательным взглядом. Я ничуть не удивился, когда его взгляд остановился на мне. — Иван, ты идёшь тоже. Если там пси-ловцы, то только тебя они не оглушат.

Я в ответ лишь скривился. Возмущаться? Уже давно согласился быть подчинённым, когда вступил в отряд. А здесь мир ой как далёк от офисного мирка Земли, где царят демократические нравы. Но ведь и там тоже порой такие начальники самодуры встречаются, которые с удовольствием могут некоторым из офисного планктона в рожу зарядить. Не сильно, но пощёчины хватает для самоудовлетворения. Здесь же с подчинением всё куда серьёзнее. На первом месте стоит сила. На втором влияние и авторитет. Не обладающим ни тем, ни другим остаётся только делать то, что им сказали носители этих двух пунктов.

После Гектор назвал ещё несколько имён. Всего нас набралось четверо, и одним из названных оказался Итрин. Далее стражник разделил нас по парам и указал направления, откуда кому заходить в поселение для разведки. Мне выпало идти с траппером

— Я видел, что ты с Трашем крутишься, парень, — сказал он, когда мы торопливо, но с осторожностью двигались к частоколу.

— Это запрещено?

— Гнилой он человек, парень. Будь осторожен, — сообщил он мне. — Если к кому-то прилипает плотно, то неспроста это делает, нужно ему что-то. И от тебя ему что-то нужно.

— И зачем ты мне это говоришь?

Тот ответил секунд через десять. Из-за такой паузы я, было, решил, что мужчина решил свернуть наш разговор, который, к слову, он сам же и начал.

— Есть у меня способность интересная. Вроде как ненужная, но порой помогает, — произнёс он, вновь сделал паузу на несколько секунд и продолжил. — И наказывает, такое тоже бывает, если проигнорирую её знаки. Она дала знать, что ты хороший человек. Но рядом с тобой ходит беда, к которой Траш уже приложил или может приложить руку. Уф, всё, сказал.