— Я думал, у вас тут бухлишко. — разочарованно протянул я.

— О! Этого добра у нас тоже хватает, — улыбнулась мне матушка, — но не здесь.

— Я осмотрюсь? — на всякий случай уточнил я.

— Да, конечно. — София махнула рукой, разрешая мне делать, что захочу, и совать нос, куда мне вздумается, и я неторопливо двинулся между рядов…

Колбы, пробирки, сервера, провода, компьютеры, медицинские центрифуги, какие-то графики и схемы на мониторах…

— Что-то мне это напоминает. — пробормотал я, следовавшей рядом со мной матушке.

— Эту лабораторию нам помогла оборудовать твоя сестра. Пару лет назад Елизавета нам очень помогла и советами, и связями. Без неё мы бы всё ещё работали на старье.

— Она вам всё это купила? — удивился я. — Отец знает?

— Не купила, нет. Деньги у нас были, мы на нищие, Алекс. Но некоторое оборудование без связей не достать. Да и правильно настроить нужно, и знать, что именно и где покупать.

— Хм. Ясно. Монашки и компьютеры… — хмыкнул я, глядя на то, как монахини быстро строчат по клавиатуре, и не просто строчат, но и что-то понимают в этом всём, и судя по скорости, очень хорошо понимают. — Неожиданное зрелище.

— Ты думал, мы тут пишем на пергаментах и считаем на счётах? — ехидно поинтересовалась матушка из-за моего плеча.

— Да, есть такое немного. — не стал скрывать я, остановившись за спиной двух монахинь и принявшись нагло подсматривать за их работой.

Одна сидела в каком-то политическом блоге под мужским ником и аватаром, и давала серьёзные советы целой группе мужчин. Вторая вела новостную колонку на одном небезызвестном сайте, а третья, сидевшая чуть дальше с кружкой горячего кофе или чая, вообще отслеживала «свечи» на одной из бирж, покупая то ли акции, то ли золото. Мне это точно не снится?

— Интересно? — поинтересовался довольный произведённым на меня впечатлением голос матушки над самым моим ухом.

— Наверное, больше поражён разнообразию ваших интересов.

— О! Ты даже не знаешь, насколько они разнообразны. — София кивнула в сторону обособленного уголка «погреба», который больше всего походил на лабораторию Лизки — какие-то колбочки, реактивы, пара кресел, похожих на помесь гинекологического кресла с кучей проводов и датчиков.

— Интересно. — всё же признался я. — Только нифига непонятно.

— Потом поймешь. А теперь, когда я тебе всё показала, пойдем поговорим.

— Да я только начал смотреть! — возмутился я для приличия.

— Идём, идём! — София аккуратно взяла меня под ручку и потащила к выходу. — В следующий раз посмотришь ещё.

Из погреба я выбрался задумчивым больше, чем обычно. Нет, ну кто ожидает такого от монашек? Современная лаборатория, мощные сервера, какие-то эксперименты… Да уж, информация, которую я собрал об этом монастыре, явно была не полной. Даже отдалённо.

Не торопясь, погруженные каждый в свои мысли, мы с матушкой добрели до яблочного сада, уселись на лавочку, взяли по бокалу вина из рук молоденькой услужливой девушки, сделали по глотку, и Иоанна первой нарушила затянувшееся молчание.

— За пределами этих стен об этом знает только твоя сестра. Да и то, далеко не всё. Она помогала настраивать оборудование в самом начале. Я хочу, чтобы всё, что ты здесь увидел, и всё, что я тебе расскажу, ты передал своему отцу. Я хочу, чтобы мы могли доверять друг другу. Полностью! Деньги у нас есть, но абсолютно нет никакой поддержки. А нам нужны влиятельные друзья, такие, как твой отец, Алекс.

— Да не вопрос. Передам.

— Хорошо. — София кивнула. — Через три года я хочу войти в состав Высшего церковного совета. А через пять занять место Патриарха…

— Это типа Папы Римского? — уточнил я.

— Да. Типа того, только не Римский. А наш.

— По-моему, женщины эти должности не занимали никогда. — я на секунду нахмурился, пытаясь вспомнить хоть один случай, но так и не преуспел в этом.

— Именно. — подтвердила она мои догадки.

— Первая Мама или Патриархиня? Смешно. Думаешь, у тебя выйдет?

— Не попробуем, не узнаем. — усмехнулась матушка.

— Тоже верно…

— Если у меня всё получится, у вас будет колоссальная поддержка.

— У нас?

— У твоего отца. — поправилась София. — Я буду благодарна ему и всегда во всём поддержу. Нам выгодно дружить.

— Зачем тебе всё это? Власть, деньги, паства? Хочешь стать первой женщиной-патриархом?

— Не так всё просто, Алекс. — горько усмехнулась матушка и тяжело вздохнула. — Мне надоело, что делают с церковью мужчины. Они… Они просто варвары, они извращают свою веру, пользуются ею лишь для личной корысти, они давно погрязли во власти, в похоти, в деньгах. На них столько грехов, что не отмолить за тысячу лет.