Вдоль реки росли какие-то жёсткие кустарники, небольшие деревья и вьющиеся растения, которые оплели даже стены. Похоже, найти тут пропитание непросто, а значит, и хищникам нечего было делать поблизости.

Однако хищник обнаружился. Правда, не совсем там, где его высматривали…

Оказалось, в ущелье обитала небольшая стая каких-то водных рептилий. Они облюбовали маленькое озеро, которое, видимо, появилось здесь после давнего обвала.

Камни перегородили речное русло, направив реку в обход. А старое русло и часть земли вокруг затопило. Вот и появилось вытянутое озеро, в котором жили рептилии.

Когда мы проходили мимо, они проводили нас холодными равнодушными взглядами. Наверно, были сыты. Однако на берегу валялась пара чисто обглоданных черепов.

— Надо будет перебить их! — кровожадно заметил Пилигрим. — Это прямой и самый удобный путь к морю.

— Биологи вам этого не простят! — хмыкнул Бур. — Они тут повизгивают от восторга, а вы им ценную местную фауну гробите.

— Вот съедят кого из них, так сразу станут по-другому повизгивать! — пообещал Пилгрим. — Пусть мирное зверьё изучают. Умники, блин…

— Лично я с вами согласен! — сразу оправдался Бур. — Между прочим, если сделать тут плотину, река может стать судоходной!

— Сначала надо реку как-то отгородить от озёр… Да и с крокодиллами разобраться! — возразил я, хотя идея плавать по реке, а не ходить на своих двоих, мне очень нравилась.

К вечеру мы почти прошли ущелье насквозь и стали устраиваться на ночлег. Для лагеря выбрали небольшой каменистый пляж, со всех сторон окружённый водой. Попасть на него можно было по камням, перебравшись через реку. Чтобы не сидеть без света — заранее набрали дров, сложив их кучкой.

Вечер быстро сменился кромешной тьмой. Солнечные лучи ещё освещали края ущелья, но вглубь проникнуть уже не могли.

И стоило нам только поужинать и начать готовиться ко сну, как неподалёку раздался подозрительный плеск.

— Что это есть? — округлил узкие глаза Чаён, первым расслышавший звуки.

Мы все замерли и прислушались.

Снова раздался плеск.

Пилигрим взял пару длинных веток, заготовленных для факелов, и решительно запалил в костре.

— Все к типи! Становимся лицом к реке! Смотрим в оба глаза! — предупредил он.

А сам отправился устанавливать факелы. Один поставил с запада от палаток, другой — с востока. С севера горел костёр, а с юга нас прикрывал каменный обрыв. Пока Пилигрим ставил факелы, его, к счастью, никто не тронул.

Однако подозрительные плески слышались всё чаще.

Мы стояли вокруг трёх типи, с опаской поглядывая в окружавшую нас темноту. Пилигрим вскоре присоединился к нам, приготовив ружьё.

— Чего мы ждём? Может, просто рыба? — немного успокоившись, уточнил Бур.

— Нельзя стоять всегда! — поддержал его Чаён. — Мы не спать, устать, а нас ночью кто-то прийти и кусь-кусь!

— Если вам кажется, что происходит что-то странное, то вам не кажется! — строго возразил я. — А если вы думаете, что опасность миновала, то вы думаете неправильно.

В этот самый момент Кэт вскинула винтовку и выстрелила. Куда стреляла, я понял не сразу. И только приглядевшись, обнаружил: на самой границе тьмы и света что-то есть.

— Куда ты стреляла? — испуганно выдохнул Славка. — Кто там?

— Ящеры, которых мы днём видели… — прищурившись, ответила девушка, хотя как она их разглядела, я не понимал.

— Ты попала? Подстрелила его? — дрожащим голосом уточнил Костя.

— Да… Сразу свалился…

В этот самый момент тьму разорвал пронзительный визг. А потом в нашу сторону рванули новые враги…

Ящерицы, как оказалось, умели перемещаться по суше. И бегали они довольно-таки быстро. Я успел прицелиться в ближайшую зверюгу и выстрелить. Правда, времени на перезарядку уже не осталось. Поэтому, закинув винтовку на спину, я взялся за копьё.

Нам повезло только в одном: первым залпом мы положили пять ящеров. Шесть их собратьев сразу же отвлеклись на готовую еду, появившуюся в поле зрения. И только три самых упёртых ящера продолжили атаку. Их удалось принять на копья, а Ром и Линза добили из револьверов, целясь в потенциально уязвимые точки.

После чего мы успели перезарядиться и добить оставшихся прежде, чем те решили напасть или сбежать.

В итоге, нормально выспались ночью лишь геологи. Остальных я припахал на разделку туш. На все возражения отвечал, что, когда придёт зима, мы жестоко пожалеем о когда-то брошенной добыче. Тем более, силы донести её до Алтарного у нас оставались.

Дневник Листова И. А.

Сто пятьдесят второй день. Кто убил подлизу?