— Ага, значит, мне не показалось… — кивнул Пилигрим. — Тогда, возможно, именно тут ему стало плохо от яда, и он упал со стула.

— Вот это больше похоже на правду! — кивнул мэр, а потом пояснил: — Ну если бы те, кто его оглушил, перестарались, вряд ли бы Ольша пену и рвоту пускал в чулане!

— Вообще-то при сотрясении так бывает. И при травмах головы нередко случается… — ответил Пилигрим. — Короче, это ещё неизвестно…

«Иваныч что-то знает! — догадался я. — Вот только почему не хочет этим поделиться? Что он задумал?».

Педалировать вопрос я не стал. Мне показалось, что сейчас не время давить на мэра. Что бы он ни задумал, надо сначала всё обмозговать… И только потом спрашивать. Может, это он Ольшу прибил, чтобы кого-то из своих подставить? Сильно расстроенным он что-то не выглядит… А Ольша всё-таки его верным подлизой был.

— Пойдёмте-ка мы пока отсюда! — предложил я. — Иваныч, мэрию можно как-то блокировать?

— Как я тебе навес блокирую? — удивился мэр.

— Давайте я ребят пригоню, и они оцепят место? — предложил Витя.

— А я пока своих поставлю! — кивнул Пустырник.

— Вы как хотите, а я что-то проголодался! — встрепенулся мэр. — Может, поедим?

Возражений не было. Не то чтобы мы неуважительно относились к покойнику, но кушать-то надо?.. Тем более, я поесть после возвращения из похода так и не успел.

Выйдя из-под навеса, мы отправились к соседней постройке, где была столовая мэрии. Мне в ней есть не доводилось, потому что там еда стоила денег. Но поскольку с нами был Иваныч, в этот раз нам накрыли за счёт заведения. И, надо сказать, меню порадовало…

Линейка блюд не ограничивалась галетами и пищевыми рационами. Кроме них, в меню обнаружился какой-то фруктовый салат, рыба жареная, уха, жареное мясо, котлеты и несколько видов гарнира.

Я так удивился, что даже заглянул на кухню, где и обнаружил мясорубку с ручкой. Видимо, ради общего блага сотрудников мэрии Иваныч не постеснялся закупить ценный агрегат. Правда, котлеты, если я всё верно помнил, требовали не только мяса, но ещё и хлеба! А вот что в них напихали вместо него — это вопрос.

— Завтра совет соберу! — сообщил Иваныч, когда мы уселись за стол. — Буду продвигать финансирование экспедиций в окрестностях Алтарного. И очень надеюсь на вашу поддержку в этом вопросе.

— А нашей экспедиции тебе мало было? — расстроился я.

— С вашей всё хорошо! Я уже с Буром поговорил… — успокоил меня Кукушкин. — Хорошее месторождение железной руды.

— М-м-м! Отличная новость! — махнул вилкой Витя. — Когда ждать первой добычи?

— Да как бы… Это процесс небыстрый, знаешь ли! — заметил Иваныч. — Да и дело это такое… Постепенное! Нам пока другие ресурсы нужны. Карты нужны. Удобные места нужны, чтобы разместить укреплённые поселения. Удобрения нужны, в конце концов! Ну чтобы хотя бы весной поля засеять. Запасы еды нужны, чтобы зиму пережить. Сами понимаете… В общем, надо осваивать округу.

— Ну мы всегда «за»! — сразу нашёлся Пустырник.

— Вот и отлично!

Дальше ели молча. Я взял себе мясо с гарниром. Мясо было пережаренным, а гарнир весело хрустел на зубах.

А ещё у меня почему-то мысль уцепилась за удобрения… Но я никак не мог понять, почему это слово из головы не выходит… Так до конца обеда и не вспомнил.

Следователь оказался серьёзным крепким мужчиной тридцати одного года, как он сам признался. И всю свою жизнь на Земле он проработал в полиции. Маша привела его и спешно ретировалась, а Иваныч взял быка за рога:

— А чего ты не сказал мне, что бывший следователь?

— Да кому это надо? — удивился он. — Я же не учёный…

— Вот знаешь… У нас тут красть и убивать начали раньше, чем первый НИИ открылся! Тем более, он ещё не открылся… — насупился мэр. — Других бывших полицейских знаешь?

— Ну… Знаю парочку, — ответил тот неуверенно.

— Надо знать больше! — строго сказал Иваныч. — У нас тут беззаконие и бардак! Нам полиция нужна! А ты молчишь! И других полицейских мне не сдаёшь!

— Да мне как-то не до того было, чтобы коллег искать! — обиженно возмутился следователь.

— А тебе и не надо! Ты не умеешь! Ты будешь полицию организовывать, а людей… — Иваныч обвёл всех взглядом, посмотрел на меня, а потом вынес приговор: — Вон, у Вано есть Маша, которая тебя привела и людей ему ищет. Вот её и попросим искать!

— Э-э-э-э! Товарищ мэр! Такая Маша нам самим очень нужна! — взбунтовался я.

— Ну Вано, ну что ты как не родной… Три подхода к Большому Алтарю, без лимита по объёмам закупки! — сразу же ринулся торговаться Кукушкин.

— Пять! — кивнул я.